龍華舞う

　機動部隊の壊滅を確認した私は、すぐに第一部隊の上空へと飛び、騎馬部隊の接近に備える。

　元魔王として力を持つ分、他の奴ら以上に動かねばな。戦力差がありすぎるので個人無双を幾らした所で意味はない。

　そう、思っていたのだが……

　白い馬が駆ける。

　人々の合間を縫うように頭上を駆け抜け翼を羽ばたかす。

　それは戦場にあって唯一の芸術とでもいうように、見上げた兵士たちを魅了する。

　思わず惚けたように立ち止まる兵士たちを追い抜き、阿鼻叫喚の戦場へと飛び込んだ。

　広場はすでに炎と魔法ででこぼこの荒野と化していたが、その馬には地面の変化など無意味。

　ユニコペガサス。ユニコーンの変異体であり翼を持ち飛行しながら走るという珍しい馬だ。

　鞍に足を固定するための鐙を背に取り付け。口には銜を噛ませ、その手綱を一人の少女に握らせている。

　聞いた話ではド変態のエロ馬らしいのだが、彼女を乗せて宙を走る姿は驚くほどに神秘的な雄々しさを持っていた。

　それこそ、ユニコーンやペガサスとして神話に登場しているのも頷ける躍動感の美しさがある。

　彼女の名は聖龍華。私と同じように強力なステータスを持つ不死人らしい。

　今回彼女は単独突破による後方のかく乱を頼まれていたはずだ。

　本来なら私達が行った魔法爆撃のすぐ後に、敵の混乱に紛れて重歩兵のいる辺りに潜入する手筈だったのだが、あれでは正面突破ではないか？

　味方の陣から振りかかる魔法を掻い潜り、炎の柱を手綱捌きで躱していく。

　揺らめく炎を切り裂いて、白き馬が駆けていく。

　機動部隊の死骸の脇を通過し、先行してきた騎馬の一騎を自慢の鎌で一閃。

　またたく間に騎馬部隊へと突入していった。

「邪魔をするな！　寄らば斬る！　道を開けよっ！」

　龍華は大喝しながら血紅の鎌を振い敵の魔獣を切り捨てる。

　初めの一振りで前方三体の魔獣の首とそれに騎乗していた魔族の胴を薙ぎ散らす。

　すぐに返しの二撃目。二連の刃に切り捨てられた胴が宙を舞った。

「真空波斬！」

　横薙ぎの一閃が真空波を伴い魔物たちを屠っていく。

　血飛沫舞う戦場で、ユニコペガサスが一瞬で真っ赤になっていた。

　さすがに恐怖を感じたのかユニコペガサスが二の足を踏んで止まりそうになるが、龍華はその瞬間「走れッ！！」とユニコペガサスに叫ぶ。

　ユニコペガサスは弾かれたように速度を上げてなお前へと進みだした。

　赤い二連の閃光が無数に走る。

　その度に血飛沫と何かの欠片が宙を飛ぶ。

　それは徐々に騎馬部隊を駆逐して、さらに後続の歩兵部隊へと突入していった。

　さすがにそこまで行くと魔物の群れに飲み込まれ、私では姿が確認できなくなった。

　でも、止まらない。

　歩兵部隊の一部が直線状に命を散らしていく。

　それでも魔物たちは敵が単独で来たと一斉に群がっていく。

　空から見れば、龍華の居る一角だけ魔物の密度が増していた。

　しかし、それを認識した一瞬後。龍華の声が響く。

「真空円斬ッ！」

　赤い光が龍華を中心に一閃、３６０度全ての敵を回転と共に斬り殺す。

　さらに真空波が発生し、遠く離れた魔物たちまでをも三つ裂きに処した。

　血煙り舞う中、一人の少女が鎌を支えに跳躍。

　空中に飛び出るとともに、ユニコペガサスが慌てたように空に上がってくる。

「ここまでで十分だ。お前は戻っていろ」

　龍華に言われ、ユニコペガサスは嘶きを一つ。そのまま踵を返してこちらへと帰ってきた。

　龍華はそれを見届けることもなく空中で身を縮め回転すると、そのまま敵の中へとダイブする。

「派手に行こうじゃないか。黄龍乱舞ッ！」

　おそらくだが、青龍乱舞という技の全体版だろう。

　複数の魔物を巻き込んで赤い剣閃が無数に乱れ舞う。

　こうやってあいつの無双を見ていると、今代の魔王が自分で無くてよかったと、心底思ってしまうな。

　仲間側でよかった。

　あれが自分に近づいてくるかと思えば、生きた心地がしなかったに違いない。

　魔物の殲滅兵器はさらに進んでいき、ついに重歩兵部隊の居る場所へと突入していく。

　さすがに堅い鎧を持つ彼らには骨が折れるか？　と思ったが、鎌の勢いはむしろさらに上がっていくように見えた。

　休むことなく鎌を振り続けていることにも驚きだが、その速度が上がっていくとはどういうわけか。

　まるで、ようやく準備運動が終わりエンジンが掛かったとでも言いたいようではないか。

　おそらくだが、本来人間は自身を壊さないように身体能力にブレーキを掛けているという。龍華の場合不死なのでそのブレーキを意図的に壊しているのではないだろうか。

　さらにスタミナについても疲れた先から回復しているので永遠に斬り合っていても疲れる事はないのだろう。

　敵の動きを理解した分彼女の動きもより洗練されていくようだ。末恐ろしい奴。まぁ、今も恐ろしいが。

　

「アイテム使用、極炎石！」

　重歩兵部隊の一部で炎が噴き上がった。

　どうやら物理攻撃で倒せない敵も混じっていたようだ。

　そういう敵が居るとは聞いていたので用意しておいたのだろう。

　ラ・ギライア並みの魔法力が誰でも扱える極炎石。

　一度魔法を使うとただの魔石に戻るのだが、魔法を込めれば再び魔法石として使えるので、こういう時には重宝する。

　さすがに数は余り出回っていないので高額なのだが、今回は王国の危機とあって、国王が宝物庫から大盤振る舞いしたものだ。

　他のヤツにも渡してはあるが、斬り込みを行う聖が一番多く持っている。

　これからもどんどん使用して魔物を駆逐してくれることだろう。

　あいつのことはそこまで気にするほどではなさそうだな。

　なら、私は騎馬部隊を屠ってやろうではないか。

「さぁ、聖に続け、第一部隊、出陣！」

　下田を部隊長に、綾嶺以下王国軍、冒険者たちが動きだす。