第127話 堕落の神カルタ出現

　邪神！

　ペルクナスと同等の力をもつ者がこの地に降臨してしまったのか！？

「あやつは堕落の神カルタじゃ。わらわと同じくマイナーな奴じゃが、人間をたぶらかす不埒者じゃ」

　カルタという異国風の幼女が艶のある黒髪をなびかせている。

　宙に浮きながら紅い目で辺りを見まわして、そっと嘆息した。

「今日こそやっと人間どもを倒せると思っておったのに。これだけ強い魔物を呼び寄せても制圧できぬのか？」

　魔物を使役していた正体が自ら姿を現したか。

「ひさしぶりじゃの。カルタよ」

　カルタという幼女がユミス様を見下ろして表情を一変させた。

「あー！　あんたはユミスっ。なんであんたがこんなところにいるんじゃ！？」

「それはこちらのセリフじゃ。なぜ邪神のお主が人間たちの戦いに紛れ込んでおるか」

「こっちが先に聞いてるんじゃろうがっ！」

　カルタが上空から黒い力を放ってきた。

　急いで後退したが、ユミス様が光の魔法で攻撃を弾いてくれた。

「神が無闇に攻撃するなと言うておろう」

「けっ。人間を攻撃するなって、それはあんたらが勝手に決めただっせえルールだろうが。わしらには関係ねえっての！」

　あのカルタという邪神はユミス様に劣らない美少女なのだが……言葉がけっこう汚いな。

「言うことを聞かぬのも相変わらずじゃな」

「なんかおかしいなって思ってたら、あんたがわしの邪魔をしておったんじゃな。ほんとうっとい。なんなのあんた。マジで消えてほしいんだけど」

　あの邪神はユミス様とどことなく雰囲気が似てるけど、仲はかなり悪いんだな。

「ちょうどよい。ここで会ったが千年目。大嫌いなお主とここで決着をつけるぞよ」

「望むところじゃ！」

　カルタがまた闇の魔法を放ってくる。

　ユミス様が光の防壁で防いで無数の光の矢を放つ。

「こんなもの！」

　カルタが身をひるがえして矢をかわした。

「相変わらず、嫌な奴っ」

「それはお主も同じじゃろう。人間や魔物に魔法を放つなと再三に渡って言うておろう！」

　ペルクナスのような邪悪さを恐れていたが、あのふたりはもしかして互角？

「ユミス様！」

「安心せい。あやつはわらわと同じくマイナーな奴じゃ。ペルクナスほど強くはない」

「うっさい！　わしはどうせペルクナス兄様には勝てないわよっ」

　ユミス様に劣らず騒がしい神様だな。

「人間の勇者どもに魔物をおびき寄せたのはお主らじゃろう。なぜ、下らん擾乱を招き寄せるようなことをしたか」

「ふ、下らん擾乱じゃと？　バカなことをしてるのはあんたじゃろう。わしらは邪神。闇の力を生む混沌を好んで何が悪い？」

　邪神たちが此度の混乱を生み出したというのか！？

　あのカルタという神は堕落の神――

「まさか、ディートリヒを悪の道に誘《いざな》ったのはお前なのか！？」

　カルタが上空から私を見やって薄く笑った。

「ディートリヒはわしが堕落させてやった」

　そんな、やはり……

「そなたはペルクナスの陰で遊んでおっただけじゃろ。ここぞとばかりに嘘八百を抜かすでない」

「きー！　あんたさっきからなんなのよっ。うっさいことピーピー言いやがって。だからあんた嫌いなのよ！」

　なんか、ペルクナスと違って緊張感に欠ける邪神だな……

「ふんだ。兄様に言いつけてこの辺一気に全滅してもらうもんね。わしを怒らせた罰じゃ！」

　カルタがまた闇の力を発する。

「何をする気じゃ！」

　闇の力が雨のように八方へと降り注ぎ、戦場で戦う人間や魔物たちに落下する。

「ぎ、ぎき……」

「ぐぎゃあぁぁ！」

　何が起きてるんだ！？

　奴が放った力を魔物が取り込んで、人間たちは悶え苦しんでいる！？

「ぐっほっほっほ。もうめんどくせえから、その辺の奴らを闇の力で侵食してやったわ。魔物はばっちり強化されて、人間どもは理性を失って暴れ出す。阿鼻叫喚のショータイムの開始じゃ！」

　なんて酷いことを……

「お主はいいから消え失せるのじゃ！」

　ユミス様が強大な魔力を使って放ったのは、神級のトルネード！？

　塔のような竜巻が瞬時に発生して――

「ぎゃあああ！」

　カルタが超大な渦に呑まれて――

「私もいるんで――」

　私も例外なく吹き飛ばされた。

　戦場のはるか彼方に弾き飛ばされて、背中を旗のようなものに打ちつけた。

「なな、な……なんだ！？」

　鉄の棒のようなものが音を立てて地面にくずれ落ちる。

　私は大きな布に包まれて身動きができなくなった。

「ユミス様……いきなり無茶しないでくれよ」

　旗のようなぶ厚い布がクッションになってくれたようだ。

　背中と腰の痛みを感じながら、覆い被さっている布をどかした。

「なんなんだ、いったい……」

　近くでおっさんたちの悲鳴が聞こえる。

　この戦場に来て初めて聞いた人たちの声のような気がするが、誰の声だったか。

　私の足下でぶるぶると震えていたのは……騎士団長？

　鼻の下にナイスなひげを生やしたこの人は……なんて名前だったっけ。

「なな、なんだ！？　なぜ、あんなところに突然、竜巻が発生したんだっ」

　うちのマイナー女神がやらかしまして……とは言わないでおこう。

「天が我らを救うために天変地異を発生させたのでは？」

「我らのために、天が力を貸してくださったというのか？」

「よくわかりませんが、そのように捉えればよいかと」

　騎士団長を放って戦場へと戻る。

「ヴェンよ、こんなところにおったか」

　遠くから呑気に飛んできたのは天変地異を発生させた張本人だ。

「こんなところにおったか、じゃないですよ。突然、あんな力を使わないでください。巻き込まれたんですよ」

「そうであったか。すまぬの。奴にどうしても罰を与えたくて、つい力を使ってしもた」

　邪神カルタは神級の竜巻をもろに受けてたけど。

「あの騒がしい邪神は仕留めたんですか？」

「いや、遠くへ退場させただけじゃ。奴も大して強くない神とはいえ、あの程度で死ぬ者ではない」

　私にとってはペルクナスと大差ない厄災だったけれども。

「とりあえず厄介な奴が去ったと思っていいですね？」

「うむ。じゃが戦いはこれで終わらん。奴が面倒な置き土産を残していきおったからの」

　面倒な置き土産だと？