42

　今回の気分転換の旅行は青春18切符を利用する。JRの全線と、一部３セク路線が利用できる国内では最強の乗車券だ。

　実は、7月の旅行では、JR東日本とJR北海道だけの乗り放題の切符だったため、旅の途中で残念ながら諦めたポイントが存在したのだ。

　それは、身延線。

　中央線で東京から長野の松本を目指す予定ではあったが、国宝の松本城よりもずっと行きたかったところ。

　それが、身延だ。

　ただ、身延線はJR東海の路線なので、前回の旅行の切符では利用できなかった。松本の次の日には熱海だったので、本当は身延線を利用して行きたかったのだ。

　身延には、何があるというのか。

　そんなものは、決まっている。聖地だ。

　前回、7月の旅行も、最終日は水戸に宿泊予定で、別に切符代を払い、鹿島臨海鉄道を利用して大洗へと足を踏み入れている。ここも、聖地なのだ。

　また、熱海に泊まった日も、熱海ではなく、別に切符代を払い、下田まで足を踏み入れた。ここも、聖地だった。

　聖地巡礼は旅の基本だ（あくまでも個人の感想です）。

　そうして、たどり着いた、3月末の身延。駅の近くのそこかしこに、聖地らしいポスターやら等身大のキャラやら……最高なのだが、4月も近いというのに、思っていたよりも寒い。

　駅舎に戻り、座って一息つく。

　タブレットを取り出して、ネットを開く。旅先でもWiFiでネット接続だ。ネット社会は病んでいるとおれは思うが、その闇にどっぷり浸かっている自分を否定できない。

　ジャンル別月間2位だった短編『王子も楽じゃない　～婚約者の義妹が「お姉さまにいじめられて……」と言うのだが～』が1位になれたのかどうか、気になっていたので、いつものように『なったろう』を何気なく開いた。

　左上に、『メッセージがありますよー』という通知があった。

「……ん？　なんだ？　運営？　感想の返信じゃなくて？」

　いつもなら、書き込んだ感想への返信がその作者から返ってきて、それがメッセージとして残されるのだが、この日は、返信ではなく、運営からのメッセージだった。

「まさか、垢ＢＡＮの警告とかだと、笑えんのだが……」

　おれは、恐る恐る、そこをタップしたのだった。