曜子への報告

　まどかはその夜、曜子に電話をしていた。

　まだ心は落ち着かなかったが、ふたりを見守ってくれていた曜子にはちゃんと伝えなくては、とまどかは考えていた。

　まどかは自室から、曜子へ電話をかけてみる。

　夜9時とすこし遅い時間だったが、曜子は数回のコールの後に出てくれた。

「曜子？　まどかです」

「うん。私の方からも電話しなくちゃ、と思っていたから良かった……今日はごめんね」

「……えっ？」

　こちらから用件を話す前に曜子に謝られてしまい、まどかはすこし戸惑う。

「びっくりして、感情的になっちゃった……つらいのはまどかの方なのにね」

「ううん。いいの。そんなに私のことなのに心配してくれて、……その……ありがとう」

「いや……うん」

　お互いに間があく。

　まどかは伝える言葉を探しつつ、気持ちを固めた。

「あのね……曜子ちゃん……その……今日の夕方にね」

「うん」

「師匠にね……」

「うん」

　まどかはひとつだけ深呼吸をして、言った。

「……告白されました」

「うん……って、ええぇぇぇ！！」

　携帯のスピーカーから大音量の叫び声が響き、まどかは思わず携帯を耳から離してしまう。

「告白って、告白？！　誠に好きって言われたの？！」

「……うん」

　電話の向こうで、唾をゴクリと飲む音が聞こえた。

「で……まどかは、どう答えたの？」

「えっ……うん……私も好きです……って……」

「好きって言ったの？」

「……うん」

「ぃぃいやったぁぁぁーーー！！！」

　携帯のスピーカーが割れそうになる。

　まどかはあまりの曜子の声の大きさに呆然としてしまった。

「良かった！　良かった！　御庄のせいでどうなるかと思ったけど……ほっとした」

　まどかは、くすっと笑う。

「ありがとう。そんなに喜んでくれるとは思わなかった」

「何かね、ふたりを見ていて、私も嬉しかった。恋っていいな、と思っていた」

「…………」

「でも、ふたりとも鈍感過ぎて、全然自分の気持も、相手の気持にも気づいていないみたいで、不安だった。このまま上手くいかないかも、と思ったら何か悔しくてね……感情的になっちゃった」

「そうだったんだ……本当に私は気がつかなかった」

　まどかの素直な気持ちだった。

　誰かが自分を好きになることが、どうしても理解できなかったし、誰かを好きになる自分も想像できない。

　ここのところの周りと自分の変化は、まどか自身も驚くばかりだ。

「でも、お互いに気づいて良かった。これで初恋同士、恋人になれたわけだ」

「……えっ？」

　一瞬の沈黙。

「えっ、て……初恋同士でしょ？」

「そうね、言われてみれば」

「恋人でしょ？」

「恋人……」

　まどかは一気に顔を赤くした。

「……今になって気付きました」

「何が？」

「恋人……」

「…………にぶすぎる」

「はい……」

　恋人、という慣れない響きに、まどかは恥ずかしくてしょうがない。

　お互いに好きであることを確認しただけで精一杯。

　これからのことをまったく想像していなかった。

「何をしたらいいんだろう」

「大丈夫。今までやってきたのが、そのまま恋人同士のやりとりだから」

「そうなの？」

「一緒に勉強したり、話したり、電話したり、メールしたり」

「何かこう、恋人って何か他に特別なことしないの？」

　曜子がうーんっと考えながら、ぽそっとつぶやく。

「キスとか？」

「…………！！」

　まどかが言葉にならない声を上げる。

　いえ、キスは想定していませんから！

「だって恋人同士でしょ？　手をつないだり、抱き合ったり、キスしたり」

　矢継ぎ早の曜子の言葉に、まどかは一気に顔を赤くして、そのまま自分のベッドへぱたりと倒れ込んだ。

「……無理です」

「なんで？」

「恥ずかしくて……」

「恋人同士の楽しみを……もったいない」

「もったいなくありません」

　そんなことしたら、恥ずかしさで死ねそうです。

　頭の片隅で想像しただけで、動悸で胸が大変なことになりました。はい。

「まあ、急ぐことはないよ。楽しみにね」

　曜子はそう言って、ふふふっ、と笑う。

　何かを企んでいそうで、怖い。

「ともあれ、おめでとう。今日はゆっくり眠れそう」

「ありがとう。心配おかけしました」

「どういたしまして。じゃあ、明日ね」

「うん、また明日」

　ふたりは互いに電話を切る。

　まどかは無事に報告がすみ、曜子の機嫌が治ったことに、安堵の息を漏らす。

　でも……。

　キスは……無理です……。