５０話　海王を救ってみた

　海底王国アトランの玉座の間にて。

　ローナは海王に化けていた水月の魔女マリリーンと対峙していた。

　いや、正確には、魔女マリリーンの無数の“分身体”と対峙していた。

「くら――くららららら――ッ☆」「ローナ・ハーミット！」「くらら☆」「あなたの頭脳があろうと」「くららら☆」「本物がどこにいるかわからないでしょう？」「くららら☆」「さあ、あたしの幻に溺れなさい！」「くららららららら――――ッ☆」

　広間に漂っている霧から、魔女マリリーンの分身体が高笑いとともに次々と生まれてくる。

　そんな光景を前に、ローナは……。

（……えっと、どういう状況なんだろう、これ？　あれ、御前裁判は……？　というか、『くらら』ってなんだろう？　普通、そんな笑い声になる……？）

　いまだに、ちょっと混乱していた。

　ローナとしては、牢屋での暇つぶしに“サブクエスト”をこなしていたら、御前裁判の時間になったので、玉座の間に来ただけなのだが。

　なぜか、知らない女の人がいきなり自白を始めたかと思えば、いきなり戦いが始まったのだ。

（え、えっと、この魔女っぽい人の情報は……これかな？）

　ローナは急いでインターネット画面を操作して、お目当ての情報を発見する。

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▍ボス／【水月の魔女マリリーン】

　▍出現場所：【海底王国アトラン】

　▍レベル　：６０

　▍弱点　　：雷・氷

　▍耐性　　：水・火・地

　▍討伐報酬：【ダイオウクラゲの魔石】

　　　　　　　【水月の涙】

　　　　　　　【深海のローブ】（２０％）

　　　　　　　【水月杖クラリス】（１０

　　　　　　　％）

▍概要

　【海底王国アトラン】への復讐に取り憑か

　れた魔女。

　幻・分身・透明化など、トリッキーな戦術

　を使ってくる。

　本体の位置を知るために、閃光か広範囲攻

　撃手段があると便利なほか、空中にいる本

　体を攻撃するために遠距離攻撃手段がほぼ

　必須となる。

　ただし攻撃手段は魔法のみであるため……。

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（……な、なるほど……レベル６０かぁ……）

　かなりの手だれだ。

　そういえば、海王エナリオスになりかわっていたとインターネットにも書いてあった気がする。

「くららら☆」「ローナ・ハーミット」「あなたも、もしかして“魔女”の名を持っているのかしら？」「ただね、それだけじゃあ……」「あたしには勝てないわ」「あたしはこの世界に復讐するために、魔王にだって魂を売ったの」「今のあたしは人間の力を超越しているわ！」「くららららららら――ッ☆」

　魔女マリリーンの分身体が、次々に声をかけてくる。

「あなたにどれだけの力があろうと」「しょせんは人間！」「魔法も使えない今のあなたになんか」「――絶対に負けないッ！」

「わっ」

　そんな言葉とともに、魔女マリリーンの分身体が一斉に襲いかかってきた。

　四方八方から、分身体たちが魔法陣を構築し、そして――。

「溺れなさい！　あたしの必殺の水天魔法――」

「えっと、とりあえず――リフレクション」

「アクアレイぃいいぼぼぼぼぉおぼぼぉおぼォオオ――ッ！?」

「からのぉ――星命吸収(テラ・ドレイン)！　星命吸収(テラ・ドレイン)！　星命吸収(テラ・ドレイン)！」

「――あぁああああっ！！　負けたぁああああッ！！」

　２０秒で決着がついた。

　魔法しか使えないタイプが相手なら、魔法反射スキルを使っている間に、相手のＭＰをゼロにすれば勝てるのは当然だった。

「「「………………」」」

　ＭＰを吸われすぎて床でぴくぴくと痙攣している魔女マリリーン。

　それを、この場にいた全員がぽかんとしたように見下ろす。

　いろいろと説明を求めるような視線が、ローナに集まる中――。

（……な、なんか、最後までよくわからなかったなぁ）

　ローナはあいかわらず、ぽけーっと口を半開きにしていた。

　こうして、海底王国アトランの偽王事件は、誰もよくわかっていないうちに幕を下ろしたのだった。

　　　　　　　　　◇

「おおおおっ！　出られたぞぉおおお――っ！！」

　魔女マリリーンを倒したあと。

　ローナの牢にあった謎の宝箱を、魔女マリリーンの持っていた鍵を使って開けると。

　ぼふんっ！　と、白煙とともに本物の海王エナリオスが出てきた。

　本来は、兵士に隠れてこそこそと城のギミックを解き、海王の寝室にある金庫を開けて鍵を手に入れる……という手順が必要だとインターネットには書いてあるが。

　とりあえず、開けられたので問題はないだろう。

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▍キャラクター／【海王エナリオス・ル・リ

　エー】

　▍概要

　【海底王国アトラン】の王にして、【水竜

　姫ルル・ル・リエー】の父。

　長い年月を生きており、人間たちからは半

　ば神格化されている。

　海底に封印された【原初の水クリスタル・

　イヴ】の監視をになっている。

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（これだけ見ると、かなりすごい人っぽいけど……）

　と思いつつ、ローナが実物に視線を移すと。

「おぉんッ！　ルルぅうう――ッ！！　寂しくなかったかぁあ――っ！！　パパだよ～っ！　ちゅっちゅ～っ！！」

　本物の海王エナリオスは親バカだった。

　そして――。

「「……パパ、臭い。近寄るな」」

「がーん！?」

　ルル×２は反抗期だった。

　それから、海王エナリオスは娘に抱きつこうとした姿勢のまま固まり、ルルをじっと無言で見つめ――。

「…………いや……なんで娘が２人いるの……？」

（……あっ）

　そういえば、ルルを増殖させたことを忘れていた。

　ひとまず、その辺りの事情も含めて、これまでの経緯を説明する。

「――というわけで、古代遺物(アーティファクト)の暴走によってルルちゃんを召喚して２人に増やしたあと、海底王国アトランで海王様になりかわっていた魔女マリリーンも倒して捕らえて、今にいたるというわけです」

「いや……わしが封印されてる間に、いろいろありすぎではないか？」

　海王エナリオスは、しばらく困惑したようにうなっていたが。

「だが……うむ、わかった。古代遺物(アーティファクト)の暴走ならば、娘が増えたのも仕方あるまい」

　と、拍子抜けするぐらい、あっさり納得してくれた。

「えっと、いいんですか？　そんなにあっさり……娘が増えるとか大事件だと思いますが」

「古代遺物(アーティファクト)の暴走は天災みたいなものだ。誰のせいでもないし、巻きこまれた娘の身が無事だっただけでも幸運といえよう。そもそも……かわいい娘が２倍になるとか最高ではないか！」

「あ、はい」

「それに――結果として、ローナ殿が来てくれたおかげで、我が国は救われたのだからな」

　と、海王は隣にある牢へと視線を向ける。

　その中にとらわれていたのは――。

「…………ふんっ」

　魔封じの手錠をつけられた水月の魔女マリリーンだった。

　ＭＰもなく魔法も封じられているためか、とくに抵抗することなく大人しくしている。

「しかし、魔女マリリーンか。どこかで聞いた名だが……まさかっ！　おぬしは１０００年前の巫女か……？」

「くらららっ☆　よく知ってるわね。まさか、昔の生贄の名前を覚えてる人がいるとは思わなかったけれど……あたしのことはなんて伝わってるのかしら？　海王をたぶらかして国を滅ぼしかけた悪しき魔女――といったところかしら？」

「む？　いや……そんなことは……」

「くらららら☆　ま、もうどうでもいいわ。あたしも、あなたたちも、どうせみんな――ここで滅びる運命なのだから！」

「「るっ！?　おまえ、なにするつもりだ！?」」

「するつもり、ですって？　くらららっ☆　だから甘いのよ、あなたたちは。もしかして、あたしを負かせば、それだけでこの国が救われると思った？　残念だったわね。言ったでしょう、あたしの復讐はまだ終わってないと――ッ！！」

　魔女マリリーンがそう言った瞬間――。

　――ごごごごごごごごごぉおお……ッ！！

　と、海底が激しく震えだした。

　城の壁や天井が悲鳴を上げるようにきしむ。

「わっ」

「「るっ！?　なんだ！?」」

　あまりの揺れに立っていることもままならず、水竜族たちが騒ぎだす。

「う、うわぁああっ！?」

「海底火山でも噴火したか！?」

「「るっ、違う……そういう揺れじゃない！」」

　まるで海が恐怖に震えて、悲鳴を上げているような……なにか不吉さを感じさせる異様な揺れだった。

「魔女マリリーン！　おぬし、まさかっ！」

　海王エナリオスは顔を青くしながら、魔女マリリーンを睨んだ。

「ええ、そうよ――この海底王国アトランに封印された“原初の水クリスタル・イヴ”。やつの封印に傷をつけておいたの。封印を破壊するところまではできなかったけど……この感じじゃあ、長くはもたないでしょうね！」

「「おまえ、なにが目的だ！?」」

「やつの封印が解けたら……この世界が海に沈むぞ！?　やつは七女神が総力を結集して、ようやく封印することができた神話の大怪物――人に制御できるものではない！　おぬしも、ただでは済まぬぞ！」

「だから言ったでしょう？　これはあたしの復讐よ！　人間も、水竜族も、みんなみんな――海の藻屑になればいいのよ！　くらららららら――ッ☆」

「くっ……どうして、このようなことに！」

　海王エナリオスが悔しげに歯噛みをする。

「「……げぼく、どうにかならないか？」」

　ルルが不安そうに瞳を揺らしながら、ローナの服のすそを引っ張ってくるが――。

（ど、どうしよう、ちょっと話についていけてない……“原初の水クリスタル・イヴ”ってなに？　そんなに強い敵なのかな？）

　とりあえず、インターネットで調べてみる。

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▍ボス／【原初の水クリスタル・イヴ】

　▍出現場所：【海底都市アトラン】

　▍レベル　：１６０

　▍弱点　　：魔法攻撃（水部分）

　　　　　　　物理攻撃（コア）

　▍耐性　　：物理攻撃（水部分）

　　　　　　　魔法攻撃（コア）

　▍討伐報酬：【原初の水着～クリスタルの

　　　　　　　夜明け】

　　　　　　　アイテムボックス拡張＋５０

▍概要

　メインストーリー２部クリア後に解放され

　る高難易度ボス。

　世界が創造されたとき、【七女神】によっ

　て作られた最初の生命体。

　進化・増殖・再生の権能を与えられたこの

　“水”は、この星の７割を海に変えたとされ

　る。

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（…………うん、これは無理なやつだね）

　レベル１６０だし、なんか神によって創られたとか書いてあるし……本当に神話に出てくる化け物だった。今まで戦ってきたどんな強敵よりも、圧倒的に格上だ。

　レベル８０の終末竜ラグナドレクすら『ザコ』と言い放ったインターネットの神々も、この敵は強いと認めているし……。

（さすがに、これは私の力の範疇を超えてるなぁ……って、ん？）

　そこでふと、とある文章を見つけた。

『まともに戦うと強いが、ハメ技が存在するため倒すのは楽』

（……ん？　んん……？）

　無言で目をごしごしとこすって、ふたたび見るが。

　やはり、『ハメ技』『倒すのは楽』と書いてある。

　今までのパターンからして、この感じは――。

（あっ……これ、普通に倒せそうなやつだ……）

　ローナはしばらく、ぽかんとしてから。

（と、とりあえず、よかったぁ……早くこのことを、みんなにも伝えないとね）

　と、ほっとして、みんなのほうをふり返った。

「あ、あのぉ……みなさん、その怪物についてですが――」

「海王様、祠の封印がほころんでいます！　このままではっ！」

「むぅ……海が悲鳴を上げておるっ！　これでは、いつ封印が決壊してもおかしくないぞっ！　１年後か、１か月後か……あるいは今日、崩壊するかもしれぬっ！　封印を維持するには、海王の血を引く者が生贄になる必要があるが……」

「え？　そんなことしなくても、普通に倒せ――」

「「パパ！　なら、ルルが生贄になる！」」

「あっ、ちょっ――」

「…………ならぬ。これは王命だ」

「「ど、どうしてっ！　パパはこの海に必要な王だ！　だけど、ルルは……落ちこぼれの姫でっ！」」

「……よいか、ルル。おぬしはこの海の未来なのだ。立派な海王になれ。願わくば、そなたが立派な王になった姿を見てみたかったが……」

「「……パパっ！」」

「「「――海王様ぁっ！」」」

（あぁぁ……どんどん言いづらい空気に……）

　海王エナリオスとルル×２が抱き合い、その光景に水竜族たちが涙を流す。

　ローナが言いあぐねているうちに、なんか感動的なドラマがくり広げられてしまったが……。

「――――あ、あのぉ」

　ローナがおずおずと挙手をした。

　それで、ようやく水竜族たちが黙って、ローナの言葉を聞く姿勢になってくれたらしい。

　毎度のことながら、言いづらい空気になってしまったが。

「――私が倒しておきましょうか、それ？」

「「「…………へ？」」」

　ローナがそう口にすると、先ほどまでのしんみりした空気が一変。

　呆けたような沈黙が、辺りを支配した。

　先ほどまで高笑いしていた魔女マリリーンですら、ぽかんとしたようにローナを見つめている。

「え、えっと……倒すとは、“原初の水クリスタル・イヴ”をか？」

「はい！　なんか、けっこう簡単に倒せるみたいなので」

「「「…………え、えぇぇ……？」」」

　そんなこんなで、ローナは神話の怪物と戦うことになったのだった。