・メイドのエマと堕落の罠

　日本の学校と大きく異なり、帝国学院の授業日程は年間最大１８０日と短い。

　春、夏、秋の頭に３０日間だけ通う生徒が半数で、彼らは残りの日程を他の学校や社交行事に傾ける。

　もう半数の生徒は季節ごとに６０日間通い、残り３０日間を同様に使う者が多いようだ。

　冬季になると帝国学院は閉鎖され、さらに９０日間の長期休暇が訪れる。

　つまりこの学校では入学から３０日以内に、その季節の成績を付けることになる。

「成績順に名前を呼ぶ。呼ばれた者は取りにくるように。……アルヴェイグくん、前へ」

「はい」

　俺はクラスでもかなり浮いていた。

　その俺が席を立つと、バカにするような笑い声が俺を取り巻いた。

「そこっ、何を笑っておるっ、恥を知れっ、恥を！！」

「チェスター、先生……？」

　その笑い声をチェスター先生が激高した大声で黙らせた。

　ご機嫌斜めなチェスター先生の前に出て、小声で意図をうかがった。

「先生が俺をかばうなんて、珍しいですね……？」

「はぁぁぁ……っ、アル……ヴェイ……グ……ッ」

「はい？」

「不良が、満点を、取るな……っっ」

「だから、俺は不良じゃないですってば。……って、満点？」

　歴史、神学、数学、政治学。全て満点で返ってきた答案を手に席へと戻った。

　ちょっと誇らしい。

「早とちりのバカどもめっ、成績の悪い順とは一言も言っていないぞ！！　蛮族の子に負けるなどとっ、恥を知れっ、恥をっ！！」

　小学校から大学までの勉強の経験があれば、俺は砂場で遊ぶ中学生のようになれた。全教科満点は想定外だったけれど。

「嘘だろ……アイツが満点……？」

「あ、頭はおかしい方ですが、頭はよいのですのね、彼……」

「こ、この俺が……属国の王子ごときに、破れた……？　バカな、こんなものは不正だ！」

　そう叫んで言って机に拳を叩き付ける生徒がいた。

　彼はエルナンド・シグムント、１２歳。この歳で身長１８０センチを超える超発育優良児。生まれは子爵家の顔立ち整った美形の貴公子様だった。

「エルナンドッ、お前は３教科赤点だっ！！　このことはご両親に報告するからな！！」

「く……っ？！　パ、パパに言うのは止めろぉぉ……っっ！！」

　身体は大人、頭はまだ子供。その名は子爵令息エルナンド。剣術と数学の授業でだけ秀でた才能を見せる、少し残念なイケメンだ。

　そいつにここ半月間ずっと、俺はなぜかライバル視されていた。

　・

　帝国学院から戻るとすぐに夕食になった。１人だけの肌寒い食堂で、１人で食べるには多すぎる夕飯を食べた。

　屋敷の人間は誘っても食事に付き合ってくれない。１人で食べさせろと、そう命じられているようだった。

　食事が終わると部屋に引きこもった。

　今日中に庭師の枝切りバサミを分解して、サビを磨き、刃を研いで、新品同然に修復して道具箱に戻して驚かしたかった。

　けれどついつい凝り性が出て、必要もないのに刃を鏡のように磨いてしまう。この白銀に輝く刃を見て庭師さんが仰天してくれるかと思うと、鏡面加工された刃に俺のニヤケ顔が映った。

「王子殿下、湯浴みの準備が整いました」

　ところがそこに邪魔が入った。声に驚いて机から右手に振り返ると、メイドのエマさんが慎ましやかに立っていた。

　そういえばさっき、ノックに似た音がしたような気も……。

「え……そんなの頼んでいませんよ……？」

「ゴルドー様のご命令です。明日は剣術の学期末テスト――だそうですね♪」

　エマさんは俺から見て３つ上の１５歳のお姉さんだ。髪は桃色のショート。アルヴェイグ王子を甘やかすのを仕事としている。

　少し言い換えると『人質の祖国への帰属心を奪う役割』を担っている人だ。

「う、うん……そうだけど……？」

「マッサージをお手伝いするよう、仰せつかっております♪」

　胸に興味が出てくる年頃の少年に、エマさんはＫカップはありそうな大きな胸でしなを作って見せた。

「エ、エマさん……っ、俺はそういうの、いらないって言ってるじゃないか……っ」

　失礼ながら彼女は彼女なりに、この仕事をとても楽しんでいるように見えた……。

「ご命令ですので、拒否権はございません♪　いいのですよ、私も年下の男の子にとても興味がございますので♪」

「そんな……１人で入れるのに……」

「大丈夫、マッサージするだけですから♪　ああ、かわいい王子様の裸が見られるなんて、私はなんて幸せ者なんでしょう……」

「本音、漏れてますよ……。はぁ……これにもう少し手を入れてからでもいいですか……？」

　枝切りバサミを見せると、とびきりに胸の大きなメイドさんは『またか』と言いたそうに俺に眉をしかめた。

「あまりそういうことをされると、私たちが上に怒られてしまうのですけど……」

「上って具体的に誰？」

「ふふ……。では、早く終わらせて湯浴みにいたしましょう！　大事なところまで全部、お姉さんが洗ってあげますからねー♪」

「俺のお姉さんはシトリン姉さんだけだよ……」

　研磨剤を布で拭き、仕上げ用の研磨剤で完璧に磨き上げた。まるで透けるように磨かれた銀の刃に、エマさんもうっとりと見とれてくれた。

「王子殿下はおやさしいですね。明日の朝、道具箱を開いた彼らが、銀色に輝くハサミにひっくり返る姿が目に浮かびます」

「違いますよ、これはただの趣味です。使い込まれた物に手を入れて、新品に生まれ変わらせるのが好きなだけなんです」

　最後に分解したそれぞれを１つに組み直せば、怖いほどによく切れるアンティーク・枝切りバサミの完成だ。

　完成すると霧のようなオーラが枝切りバサミから立ちこめ、すぐに消えた。

　最近、こういった不思議な現象が目に見える。ある条件を満たした品を修復すると、ほぼ確実にこのオーラが発生する。

　第一条件はその品が古いこと。

　第二条件は人に長く使い込まれた品であること。

　この２つの条件を持った品を修復すると、ほぼ確実にこれが観測できる。

　転生前、天使がくれた【転生特典】とやらにまつわる何かなのだろうけど、これをどう応用するのか全くわからない……。

「痛……っ」

　考えていたら枝切りバサミの切っ先で指を切っていた。

「お、王子殿下っっ、大丈夫ですかっ！？」

「う、うん……ちょっと研ぎ過ぎたみたいです。ほら、傷も浅いですし、全然大丈夫」

　赤く血の滴る人差し指を清潔な布で拭った。布１つにしたって、ここ帝都では贅沢に使える。

　綺麗になった指からはまだ血が滴っていた。

「失礼します……」

「え……？　う、うわぁぁーっっ？！」

　その指をエマさんがくわえて血を吸ってくれた。

　女の子の舌と唇がねっとりとからんで、前歯が少し当たった。

　エマさんは傷口の血が止まるまで、ずっと俺の人差し指をくわえて包み込んでくれた。

「ふふ……顔が赤いですよ、王子様？」

「だ、だって……っ」

「何を想像してしまったのでしょう……♪　お望みがあれば、このエマになんでもご命令下さって、よろしいのですよ……？」

　エマさんは魅力的なお姉さんだった。家族と引き離されて寂しい俺は、とんでもないお願いを彼女に持ちかけそうになった。

「これも、君が上に命じられた、仕事ですか……？」

「さてどうでしょう。上に報告すれば、今月のお給金にボーナスが付くかと存じますが、ふふふ……っ」

「な、なんで楽しそうなんですか……っ！？」

「私、年上より年下が好みなんです♪　ではでは王子殿下、浴室に行って脱ぎ脱ぎしましょうか♪」

「ひ……っ！？　じ、自分で脱げますよーっ！！」

　俺はエマさんに手を引かれて屋敷１階の浴室に連れ込まれた。そしてそこで熱いバスタブに沈められた上に、外に伸ばした手足をマッサージされた。

「王子殿下のメイドになれて、エマは幸せ者にございます」

「俺の都合も、もう少し、考えて下さい……」

　こういった退廃的な生活に慣れさせるのが、帝国の魂胆なのだろう。堕落をもたらす毒を少しずつ属国の王子に盛り、国を継いだ後はいいように利用する。

　エマさんは正直者の年下好きの、セクハラメイドだった。