９１　水色の髪の聖女１

「やっぱりよく似合っているわ」

　白地に金色の縁取りがなされた、首元から踝まで隙間なく覆うローブを纏ったセニアを見て、ルフィナが満足げにうなずく。ルフィナ自身も同様の服装をしており、凛として美しい。治療院の制服だとのことで、ルフィナ自身は魔塔でも同じ格好をしていた。

「あ、あの、ルフィナ様？」

　自分としては不似合いな格好を見下ろしてセニアは戸惑う。

　準備が万端すぎる気もする。治療院での研修期間は２週間と聞いていた。しかし決まったのは昨日、急遽のはずだ。

「一応、渡された教練書には目を通していたから。回復光という神聖術があることは知っていたの。いずれ来ると思っていたわ」　

　柔らかな笑みとともにルフィナが言う。

　ルフィナが２冊目を、かつてはゴドヴァンがシェルダンを通じて１冊目を渡してくれた。レナートから死の間際に託されていたのだという。

　３冊目以降の所在は２人も知らないのだそうだ。

「早く強くなりたくて、焦っているのでしょう？そんな顔をしているわ」

　微笑んでルフィナが言う。自分の内面まですっかり見透かされているのだ。

「ルフィナっ！」

　ゴドヴァンが駆け込んできた。

「もうっ、あなたはなんでいつもそうなの？女性が着替える部屋にノックもなしだなんて。婚約解消よっ！」

　またいつもどおり、ゴドヴァンにはツンケンとしてルフィナが言う。

「え、そんな、いや、そうか、すまない。こんな俺だもんな、仕方、ないよな。ちょっとでも夢を見せてくれてありがとう」

　かつてなく肩を落として悄気げてしまうゴドヴァン。婚約解消を受け入れざるを得ない、という顔だ。

　こうなると慌ててしまうのはルフィナのほうである。

「え、ちょっと待って。ゴドヴァンさん。言い過ぎたわ。ノックだけ、ね。してちょうだい。今度から。婚約は、その、まだ、継続で、ごめんなさい。でも、こんなすぐ辛く当たっちゃう私でもいいのかしら」

　ルフィナもルフィナで泣きそうになってしまった。

　この二人はとっととくっつけばよいのに、とセニアですら思う。ほうっておくと２人で抱き合ってオイオイと泣き出してしまいそうだ。

「あの、なぜ、ゴドヴァン様まで」

　セニアは話題を変えるべくゴドヴァンに尋ねた。いつもの青い軍服に大剣を肩に背負っている。治療院には何だか不似合いに思えた。

「あぁ、セニア嬢がルフィナに弟子入りしたっていうから、見物にな」

　あっけらかんと言い放つゴドヴァン。

　ルフィナがまた呆れ顔だ。

「あなた、軍務はどうしたの？出陣の準備とかあるでしょう？」

　アスロック王国への侵攻準備のことだろう。

　セニアは暗澹たる気持ちを抱く。

「まだ少し先だ。第１軍団もルベントにいる第３軍団も国境にすら張り付いてないんだからな。アンスのやつに任せておけば間違いない」

　つまり他人に押し付けてきたからまだ暇だ、と言いたいらしい。

　ゴドヴァンが楽しそうに笑う。

「まぁ、本当はルフィナに会いたくてな」

　ゴドヴァンが満面の笑顔を見せた。少年のような曇りのない表情である。

「もうっ、仕方のない人ね。じゃあ、衛兵の代わりでもしてて、ちょうだい」

　会いたいと言われ、嬉しそうなルフィナを見て、早く結婚してしまえばいいのに、とセニアは思った。

　３人で治療院の中を歩く。

「セニアさんには外来棟の１室で飛び入りの負傷者だけを治療してもらいたいの」

　歩きながらルフィナが説明を始める。

「今日は特別に私も一緒だから安心してね」

　いざとなればルフィナが治癒してくれるのであれば、セニアも心強い。

　セニアやルフィナと似たようなローブを身に纏った女性たちとすれ違う。まだ２０代前半くらいの３人組だ。丁重に頭を下げてくれる。

　セニアも立ち止まって礼を返した。

「あの方、水色の髪だったわ。聖騎士のセニア様だわ」

　一人が話し始めたのが聞こえた。

　隠しようのない髪の色により、すぐに身元が分かってしまう。

「すごく綺麗だったわね。回復術の心得もあるのかしら、なんで治療院にいるのかしら？」

　さらにもう１人も会話に応じている。気になるのも無理はない、とセニア自身も思った。聖騎士としてしか知られていないのだから。

「本当は廊下って私語厳禁なのよ？あとで注意してあげなくちゃね」

　ルフィナがいたずらっぽく笑って言う。

　小ぢんまりとした、日当たりの良い部屋へと案内された。

　セニアとルフィナが並んで座る椅子に、覚書などを作る机だけが置いてある簡素な部屋だ。ゴドヴァンは部屋の外で待機である。

（平和ね、なんだか戦争になるかも、なんてこと忘れちゃいそうになるわ）

　思っていられたのは治療院が開く時間になるまでのことだった。　

　ドタドタと行き来する足音。時折、切迫した声で『運んでっ！』や『早くっ！グズグズしないでっ！』などと叫びが聞こえる。

　セニアなどは慣れなくて落ち着かないのだが、隣に座るルフィナは涼しい顔をしている。日常茶飯事なのだろう。

「ルフィナ様っ！」

　悠然としているルフィナを呼びながら、誰かがノックもなしにドアを開けた。ゴドヴァンなら怒られているところだ。

　白い無地のローブを纏った細身の女性が駆け込んできた。

「屋根の修繕をしていて、梯子から落ちた、という高齢の男性が運び込まれてて」

　意識などははっきりしている、という。細かい報告に、ルフィナがウンウンと頷いている。

「分かったわ、お連れして。外傷についてはセニアさんが治すから」

　事もなげにルフィナが言う。

　セニアは緊張した。傷であれば、イリスや自分の体で何度か試してはいる。

　　教練書の内容を頭の中で反芻している間に、血が滲んで赤くなった布を頭部に当てた老人が運び込まれてきた。運んできたのはゴドヴァンである。

　負傷者の名前はエドガーというのだそうだ。苦しげに荒い息をして、目を瞑っている。裂傷を負ったとのことで、痛むようだ。

「セニアさん、回復光を。駄目なら私がやるから安心してね」

　ルフィナが力づけるような笑顔で言う。

　大きく息を吸って、セニアは全身に法力を纏った。オーラを使っているときのように薄く、光を放つ手を老人の頭に当てる。

　手から溢れる光が老人の全身を覆う。その光を、セニアは意識して負傷部位に集中させようとした。傷口が見る間に塞がっていく。

「ありゃ、治った？」

　エドガー老人が目をパチリと開けて、キョトンとしている。

「痛みも抑えられるのかしら。すごいわね」

　ルフィナも目を丸くしている。

　エドガー老人の目が自分に向けられる。

「女神様だっ」

　縋りついて抱きつこうとしてくるのを、セニアはさっとかわした。

「まったく、このエドガーさんは抜けてて、ちょくちょく怪我をされるのよ、もう、ゴドヴァンさんっ」

　仕方ないわね、という顔でルフィナがパンっと手を鳴らす。ゴドヴァンを呼んだ。

「で、そのたびに治癒師に抱きつこうとする助平なのよ」

　エドガー老人が入ってきたゴドヴァンにつまみ出されていった。どうやら初めてのことではないらしく、ゴドヴァンも苦笑いだ。

「素晴らしい回復光だったわ、セニアさん」

　何事もなかったかのようにルフィナが告げた。

　先日のクリフォードとのやり取りを思い出して、セニアは複雑な気持ちを抱く。

「まだ、どんどん来させるから、よろしくね」

　ルフィナが立ち上がった。

「ちょっと、事務の子たちに言って、負傷者はセニアさんのところへ優先的に送るようにさせるわ」

　セニアの気を知ってか知らずかルフィナが言って、一旦治療室を後にする。

（感謝してもらえた。誰かの役に立てるなら良しと思わなくては、いけないわよね）

　セニアはそう思うことにして、次なるけが人を待つのであった。