第四十七話

　

　一日をフルでリフレッシュに使ったため、俺の身体はすこぶる調子が良かった。

　疲労感とは完全におさらばし、万全の状態で、今日も元気にダンジョンの探索を行おうと思っていたのだが。

「お久しぶりです、伊藤さん」

　佐々木ダンジョンにある演習場で、東雲さんとばったり会ってしまった。

「久しぶりですね、東雲さん」

　ニコニコと笑みを浮かべる東雲さん。

　普段であれば見惚れるほどに美しい微笑みなんだろうが、妙な寒気がしてくるのは気のせいだろうか？

「東雲さんだなんて、私のことは東雲と呼び捨てでもいいですよ。なんなら一花でもいいんですよ」

　グイグイ来る東雲さんに俺は若干たじろぐ。

　うん、何か怖い。

「そっそうか、ならそうさせてもらおうかなぁ～」

「はい、よろしくお願いしますね・・・それで、一ついいですか？」

　ぞわわわわっと悪寒が俺の背中を走り抜けた。

「なんでしょうか」

　俺の顔は今、さぞ引きつっていることだろう。

　それだけ、今の彼女の威圧感はとんでもないことになっている。

「そこにいる方は誰ですか？」

　俺が東雲さんの視線の先を見ると、そこにはヴァルがいた。

「ああ～、彼女はね、え～っとヴァルっていうんだ」

　俺はできる限り陽気な声を意識して出す。

　少しでも彼女から出てくる冷気を誤魔化すために。

「へえ、随分と人間みたいな姿をしたモンスターですねぇ。初めて見ました」

　感心したように頷く東雲さん。

（怖すぎる）

　女ってこんな怖かったのか！と、内心思っていると。

「私ではなく、このヴァルって子とダンジョンに潜っていたんですね。二人きりで」

「いや、その、だな」

　それに関しては確かに、東雲さんを誘わずにダンジョンに潜ったが、一回だけだからな。

　俺はそう弁明しようとしたのだが、それより先にヴァルがうんうんと頷いてしまう。

（こんな時に頷かなくていい！）

「あら、本当にそのようですね」

　フフフっと口元に手を添えながら、笑う東雲さん。

　ここはいつから南極になったのか、今にも凍えてしまいそうなぐらいの寒気が身体を包んでいる。

「ああ、そうなんだよ。はははははは」

　俺はそれぐらいのことしか言うことができない。

　下手に刺激をしても、何が飛んでくるか分からないからだ。

　うっかり変なことを言ってしまうと、抜き身の刀が俺の心臓にぶっ刺さっているかもしれない。

「それで、彼女、ヴァルさんは使い魔なんですよね」

「使い魔？」

「はい、伊藤さんのスキルで支配下に置いたモンスターのことを一般的には使い魔と呼ぶそうですよ」

　へぇー、そうなのか。

　そういえば、そうだったな。

　特に重要な情報だと思っていなかったから、頭の隅に追いやっていた。

（てか、スキルはバレバレなんだな）

　うん、やっぱりスキルはバレていたみたいだ。

　俺の予想は合っていたか。

　そんな風に思っていると、東雲さんは意味深に笑い、口を開く。

「やっぱり気付いていましたか」

　ああ、ミスったな。

　俺は確信した。

　今のは驚くべき場面だったのだろう。

　失敗失敗っと。

「あれ・・・急に冷静になりましたね。流石です」

　口を真一文字に結び無表情になった東雲さんが、そう言ってほめてくれる。

（真顔でそんなことを言われると照れるな）

　思わぬ賛辞に顔がにやけそうになるが、ぐっとこらえる。

　おっさんのにやけ顔なんて、需要ゼロだからな。

「そうか？そんなことより何か用があったんじゃないのか？」

　俺が指摘をすると、「そうでした」と両手を合わせる東雲さんは可愛く見える。

（見た目は可愛いんだよな）

「私、使い魔であるヴァルさんと戦ってみたいなって思いまして」

　いや、いきなり何を言っているんだ？

　俺は突然の申し出に困惑を禁じ得ない。

「いやいや、訳が分からないんだが」

　戦うメリット無いだろ。

　というか、今から探索に行くのに、戦って疲れたら元も子もないじゃないか。

「そうですね、簡単に言えば戦力強化ですよ。そろそろ虫が増えてくる頃ですし、何より」

　そこで言葉を区切る東雲さん。

「ヴァルさん、弱いですから」

　東雲さんはそう言って、今日一番の笑みを浮かべるのだった。