572回目　異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック）　370: 開会式

　翌日、闘技場ではたくさんの剣闘士たちがアリーナでごった返していた。

　今日は試合はなく、新しい大会の開幕式が行われる。

　客席もほぼ満員でざわざわと騒がしい。

「俺たちは大会には出ないけど、なんか緊張する……」

　陽介はそう言ってこわばった表情をしている。

　今回の大会出場条件はエンフォーサー以上、つまりストレードさんにグローツラング以上の剣闘士達がここに集まってるわけで。

　そう考えると緊張するのも仕方ない気がした。

「でもこれでメルクリウスに帰れるな、懐かしの我が家に早く帰りたいぜー」

「なんの話です？」

　テムが首を傾げて話を聞きにきた。

「陽介ッ」

　僕は陽介の脇腹を肘で軽くつく。

「あっヤベッ」

　陽介は慌てた顔で口を塞いだ。

「たしかメルクリウスがなんとか……」

「目玉焼きトーストの話だよな」

　ベイルがアシストに入った、ナイス。

「そうそう、目玉焼きトースト食べたいな、懐かしの我が家の味なんだよなーって」

「うんうん、あははは」

　僕も陽介も完全に棒読み、ベイルも呆れ顔をしている。

テムは納得したようで目の前で手をたたきうなづいて見せた。

「なるほど、それなら良い店があるので帰りにみんなでいきませんか？」

「おっいいねー、よろしく頼むよテム君！ハッハッハー」

　わざとらしい演技をしながら陽介はテムの肩をバンバンと叩く。

　そうこうしているとドラの音が鳴り響き、ファンファーレが奏でられ剣闘士達は貴賓室の方を見上げた。

　奥の方から女王エロイーズが数名のお供を連れて現れる。

「あれが女王……」

　華美な衣装を幾重にも纏ってダルマのような体型になっている。

　本人はその状態が気に入っているようで誇らしげにポーズを決めている。

「女王陛下に礼！」

　アリーナを武器をもって取り囲んだ兵士たちが一斉にそう叫ぶと、剣闘士達は女王に頭を下げた。

　一人だけ立ったまま貴賓室を眺める人がいる。

「ベラ！」

　僕はそれがベラだとわかると思わず声をかけていた。

　しかし彼女には聞こえていないようだ、その眼差しは怒りに燃えてギラギラとしていた。

　剣闘士達が上半身を起こし、ベラの姿はまた見えなくなってしまった。

　彼女の見つめていた場所、女王の隣にはジュリアがいた。

　彼女は不敵な笑みを浮かべてアリーナを睥睨している。

　兵士が数名距離を離して立ち、読み上げを開始する。

「今回の大会を勝ち抜いたものにはクラスブリンガージュリアとの対決の権利、そして……」

　女王は右手にしたなにかを天高く掲げる。

　見た瞬間僕にはそれがなにかわかった。

「優勝者には魔王四秘宝が一つ、紅玉の腕輪を与えるものとする」