471回目　異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック）　270：空に輝く虹のように(6)

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　激闘を制し、仲間に讃えられている雄馬を見つめる男がいた。

　男はかつての自身の姿を、雄馬に重ねていた。

　雄馬が来るまでは、祓魔師のリーダーである彼は仲間達から尊重されていた。

　しかしアバター化できない雄馬のハンディーをものともしない活躍、そして足手まといだったほのかを躍進させたその手腕から、今や祓魔師達の関心は雄馬に集まっている。

　それに比例するように、みなはリーダーに対する陰口を口にし始め、彼に冷ややかな態度をとるようになっていた。

　彼にとってそういった変遷は初めてではない。

　だから対応方法も熟知している。

　判断が軽率な者の思考は、少しの刺激で反転させる事が可能だ。

　他者を価値で図るものは、圧倒的価値を示す他者に支配されやすい。

　そのための手段を始めるため、彼は雄馬に近づき声をかけた。

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「やぁ雄馬、素晴らしい活躍だったね」

「あ、ありがとう」

「なんだよ将冴、お前が人を褒めるなんて珍しいな」

　将冴に突然褒められ、僕と陽介は思わず警戒した。

「ははは、そんなに身構えないでくれよ。まだ帰還までは時間がある、話したい事があるから付き合ってくれないか？」

「将冴から雄馬に話ってなんだよ、なんか怪しいな」

「邪魔をしないでくれないか？それに二人きりで話したい、君はついてこないでくれ」

「なんだと！」

「まぁまぁ、わかったよ。人に聞かれたくない話って事だよね」

「ああ、その通りだ」

　将冴はニヤリと笑う。

　なんだか怪しいけど断っても面倒なことになりそうだし、素直についていくことにした。

　たどり着いた場所は競技場のような広場だった。

　人気がなくてなんだか寒々しさを感じる光景だ。

「それで、こんな所でなんの話？」

　将冴は振り返ると、気持ちのいい笑顔をした。

「君にはここで死んでもらいたくてね」

　将冴は不意打ちで爆発魔法を撃ってきた。

　交わしきれず直撃、僕は爆発魔法の業火に飲み込まれた。