467回目　異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック）　267：空に輝く虹のように(3)

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　ミッションで訪れたのは石造の都市だった。

　

　雨が降った後のように見える。

　都市を濡らしているのは、微かな粘性を持つ、黒い液体だ。

「油のような、変な感触だ。なんだろこれ」

　指先で触れてみても、ヌルヌルする何かだということ以外わからない。

　物音も人気もない、なんだか不気味な場所だ。

　バシャバシャと音を立てて誰かが走る音がする。

　そちらを見ると、小さな子供が走り去っていくのが見えた。

　僕らの死角を選んでいるかのように、物音をさせ、笑い声を上げながら走っていく。

「なんか気味が悪いなここ」

　陽介が怖がりながらも、アリスを庇うように立つ。

　今回のミッションはクリーチャーの討伐だ。

　オブジェクトによって変質化した敵対生命体、モンスターと違い意思の疎通は不可能で、オブジェクトと同じ特性を持つ。

　この街も既にクリーチャーのテリトリーの中であるため、混沌侵蝕の影響を受けているのかもしれない。

「クリーチャーってモンスターと違ってホラーな感じなのが嫌な感じだよな」

　陽介がそう言っていると、死角から飛び出してきた子供がアリスに飛びかかり、陽介は彼女を庇う。

「なんだこいつッ」

　動きを封じられた陽介に、次々と子供達が飛びかかり、彼に噛み付いた。

　アバター化している彼に直接の傷はないが、青ざめ具合から急速にHPが失われているのはわかる。

「陽介！」

　彼から子供達を引き離そうと近づこうとした瞬間、将冴が陽介に群がっていた子供達を爆発させ吹き飛ばした。

「子供に何やってんだ！」

「アホか君は、足元をよく見てみろ」

　陽介に呆れ顔をしながら将冴は子供達がいた場所を杖で指し示す。

　子供達がやって来た経路、そしてその足元の黒い液体に足跡がついていない。

　子供達が笑い、その姿が揺らぎ、中型犬くらいのサイズの蜘蛛が姿を表した。

「じゃああれ全部蜘蛛？住民は？」

　ケタケタケタと笑う声が四方からする。

　いつの間にか無数の子供達が僕らを取り囲み笑っていた。

　夕日に照らされ今まで見えなかった赤色のものが見え始める。

　住民達の細切れの死体と、無数に立ち並ぶ巨大な赤い水晶の柱。

　異様な光景が僕らの目の前にあった。