450回目　異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック）　250：君のために出来ること

「おー雄馬！待ってたぜぇ」

　部屋に入るとベイルは嬉しそうな顔で僕を迎えてくれた。

「果物買ってきたよ、食べる？」

「ああ、頼む」

「りょーかい」

　そう言って僕は椅子に座り、リンゴの皮を剥き始めた。

　ベイルは僕の仕草をじっと眺めている。

「意外だなぁ」

「ん？なにがだ？」

「丸齧りするからそのままくれっていうかと思った」

「それでもいいんだけど、雄馬が剥いてくれるなら、その方が美味しいに決まってるからなぁ」

　僕の手には砂糖なんてついてないけど？なんて野暮なことは言わないでおく。

　言葉通りに彼の気持ちを受け取り、剥き終えたリンゴを四つに割って皿に乗せた。

「いただきます」

　そう言って両手を合わせ、ベイルはリンゴを食べる。

　僕は彼の空いている左手を握った。

　冷たく、痩せた手が悲しくて、僕は両手で彼の手を包んで温める。

「雄馬の手、あったかくて気持ちいいな」

「こうしててもいい？」

「恋人じゃないんだから、まぁ、いいけどよぉ」

　照れたように笑うベイル、彼の顔は日に日にやつれていた。

　毒は抜くことは出来たが、ハイエナ族のモンスターの特性が働き始めてしまったと医者は言っていた。

　ハイエナ族のモンスターは群れから孤立したと認識すると、衰弱して死んでしまう。

　そのためメルクリウスにもハイエナの奴隷は殆どいない。

　その理由は群れから引き離し奴隷にすると、大抵衰弱して死んでしまうからだそうだ。

　リンゴを食べた後、ベイルは愛おしげに僕を眺め、気を失うように眠りに落ちる。

　僕は彼の体に布団をかけ、寝息を立てる彼の頬を撫でた。

「絶対に助けるから、負けないで、ベイル」

　眠りに落ちても僕の手を強く握ったままの彼の手を額に押し当て、そっとその手を離すと、僕は病室を後にした。