426回目　異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック）　229：炎の中の真実(2)

「さぁもう逃げらんねぇぞガキィ」

「大人しく盗んだ財布を返しな」

「これはぼくのだ、婆様がくれた大切なお金なんだ。お前らなんかに渡さないぞ！」

「あっそ、じゃぁ力づくだな」

　ラウの顔面にチンピラの蹴りが迫る。

　僕は間に割り込み、蹴りを右腕で受け止めた。

「ギリギリセーフ！」

「お兄ちゃん！戻ってきたの？」

「お休みの間帰ってこれることになってね。ここは僕が引き受ける、ラウは逃げて」

「かっこつけてんじゃねぇぞお坊ちゃんが！」

　チンピラの一人が僕に向かって角材を振り下ろす。

　空中でそれが弾けて真っ二つになり、僕の眼前にベイルが現れた。

　どうやら彼が蹴りでへし折ったらしい。目にも止まらぬ一撃だった。

「無茶するな雄馬、いくら腕が立つって言っても頭に食らえば大怪我だ」

「ありがとうベイル、いつのまにそんなに早く動けるようになったの？」

「ん？お前が危ないと思って咄嗟に体が動いて、どうやったんだ俺？」

　わからんのかい！思わず僕はずっこけた。

「お前覚えてるぞ、俺たちが吊るしたモンスターじゃねえか」

「くたばりぞこないが邪魔してくれちゃってさぁ、また吊るされたいみたいだな」

「雑魚どもが今度はそうはいかねぇっつーの」

　ラウを逃して立ち上がると、僕はベイルに話しかけた。

「僕がいくよ」

「お前が人間相手に面倒起こしたら不味いだろ。なぁに腹さえ減ってなきゃこんな連中、俺一人で十分だぜぃ」

　ベイルは右拳を左手のひらに打ちつけ音を鳴らした。

　自信があるみたいだ、教会でラングレンに武術でも仕込まれたんだろうか？

「騒がしいと思えば、また貴様か山桐雄馬」

　聞き覚えのある声がした。

　小太りの体を貴族的な服にねじ込んだような格好をした男、助祭のズロイだ。

　彼の後ろには隷従騎士の一団があった、コッヘルを預けたのとは別部隊のようだ。

　武器や鎧に返り血がついているのが気になる。

「暴力的な獣人達には困らされる。他の者達まで危険な存在と思われてしまうからな」

「僕らはあなたのところのラウを助けただけです」

「ラウ、ああ、私が解放した獣人か。せっかく自由を与えたというのに、やる事が盗みではまったくもって情けない」

「婆様にもらったと言ってたぜ？」

「喋るなモンスターふぜいが！母はあんなケダモノを愛してなどいない！」

　顔を憎悪で歪ませたズロイは、一呼吸置いてすまし顔をした。

「民を暴力に駆り立て、まして民に暴力を振るう、悪い獣人共はこの街にいるべきではない。そうですよねみなさん？」

　チンピラ達はその通りだと騒ぐ。

「見せしめです、そこの獣人君には公開処刑されてもらいましょうか」

　ヒャッハー！と叫びながら飛びかかってきたチンピラ達を、ベイルは素手で手早く一掃し、倒れた彼らを見下ろし鼻息を吹いた。

「でも流石に次のは」

「無理だな、逃げるか！」

　隷従騎士達が一斉に武器を構え、僕らは踵を返して逃げ出した。