416回目　異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック）　219：咎人の祭歌(3)

「ねぇ、君」

　エレナに声をかけようとした僕の肩を氷雨が掴み、耳打ちした。

「女の人の方、よく見て」

　エレナを抱きしめ愛しそうに撫でる女性の手が白骨化していた。

　僕は氷雨にうなづくと、いつでも臨戦態勢に入れるように気を引き締め、二人に近づいた。

「こんにちはエレナ」

　幸せそうな顔をしていたエレナは、僕を怪訝そうに見つめた。

「知らない人とお話ししちゃダメって、パパから言われてるの」

「エレナが特別な宝物を持ってるってパパから聞いてね、それを見せて欲しいんだ」

「パパがそう言ったなら、見せてあげる」

　エレナはバスケットから水晶でできた髑髏を取り出し、僕に差し出した。

　それに触れようとすると、僕の指先が輝き、エレナを抱いていた母親の肌が黒変し、目から黒い体液を流し始めた。

　エレナは髑髏を僕から引き離し睨みつける。

「私からママを取らないで！」

「このままじゃ君のパパや、村のみんなが酷い目に遭うんだよ」

「ママが教えてくれたの、死んじゃえば朝にはみんな生き返るって」

「……アンデッドは君が操っているのか」

「そんなうまい話なんてない、大方朝の時点での生存者数に応じた蘇生の質になるはずさ」

　最悪の場合はゾンビだけの村になるってことか、ぞっとしない話だ。

　髑髏の目の奥で、青白い光が揺らめく。

　エレナの目にそれと同じ光が宿った。

「うん、そうだねママ。お兄ちゃん達にもわかってもらわなきゃ」

　エレナは虚ろ目で僕らに微笑む。

「死んじゃえば、みんな幸せになれるんだよ」

　エレナを抱いたまま母親の体がメリメリバキバキと肥大化し、巨大な人魚のような姿になると、禍々しい雄叫びをあげた。