399回目　異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック）　203：ぼくらの秘密基地(2)

「ここも変わらないわねー」

　

　伊織はあたりを見回すと、感慨深そうに言った。

　僕らは陽介がインベントリから出した熱々のお湯で紅茶をいれ、それを飲みながらクッキーを食べていた。

　戦闘で疲れた体に甘みが染みる、木苺のジャムの良い香りと甘酸っぱさもアクセントになっていて、何枚でも食べられそうだ。

　アリスは何故か僕の膝の上に座って、足をぶらぶらさせながらクッキーを食べていた。

　僕が彼女を見ていると、アリスは僕の顔を見てニコッと子供らしく笑う。

　うーむなかなかの魔性の魅力、末恐ろしいと思いながら、僕はアリスの頭を撫でる。

「幼児を膝の上に座らせてニヤニヤしてるお前、なんか不審者っぽさあるな」

「やかましいわ」

　僕とアリスが同時に陽介に言った。

「へーへー仲のよろしい事で」

　ふと視界に入ったギターが気になり、僕は尋ねてみることにした。

「陽介ギター弾けるの？」

「んにゃ？全然」

「じゃあこのギターって誰の？」

「俺はてっきり伊織かと思ってたけど」

　僕と陽介は伊織を見るが、彼女はなにか神妙な面持ちで、なにも答えない。

「伊織？」

「え？ああ、昨日徹夜したから眠くて。私も知らないわよ」

　伊織はなんだかぎこちない笑顔でそう言った。

　アリスを見ると、彼女も首を横に振る。

「興味持つってことは、弾けたりするんじゃないの？」

　しまった、そういう方向に転がされるか。

　食い気味に、いかにもワクワクした様子の陽介を前にして、僕は観念した。

「少しだけ、古い曲しか弾けないけど」

「はい」

　即座に陽介が僕にギターを差し出した。

「ちょっ、まだ弾くって言ってないよ」

「いやこの状況ならいくでしょ？」

　そう言いながら、陽介はキラキラした目をこちらに向けた。

　アリスが僕の膝の上から降りて、隣に座って僕を見る。いかにも弾くでしょ？という表情で。

　助けを求めて伊織を見ると、彼女は「いいんじゃない？」と微笑む。

「やるしかないか」

　そう呟き、僕はギターを手に、ピックで弦を鳴らして、軽くチューニングする。

　最近まで使われていたのか、殆ど狂いはなかった。

　部屋が僕の演奏待ちで静まり返っている。

　カラオケ歌うのとはまた違った緊張感だなと、僕は目を強く瞑って気合を入れて開き、ギターの腹を三度指先で叩いて弾き始めた。

「おお、これ知ってる。イギリスのバンドだよな」

「父さんが好きで、小さい頃から聞いてたから」

　誰もいない家の中で、父の残したレコードを聴きながら、寂しさを紛らわせるために、ギターを練習した日々が脳裏によぎる。

「雄馬、お歌も歌える？」

　えぇ？と内心恥ずかしくて無理だと思ったが、アリスの期待のこもった眼差しに負け、僕は苦笑いすると、ギターに合わせて歌い始めた。

「意外な特技ね、けっこう上手じゃない」

　伊織が感心したように言う。

　みんなが聴き入ってくれるのが、だんだん嬉しくなってきた。

　そういえば、誰かにギターを弾いて聞かせるなんて初めてだ。

　曲が終わり、僕はみんなの顔を見る。

　みんなが拍手してくれた。

「すっげえじゃん！俺なんかジーンときちゃったよ」

「ぐっど」

　興奮している陽介に、ニヤリと笑うアリス。

　伊織は、何故か僕を見つめながら涙を流していた。

　僕が伊織を見ていると、陽介とアリスも彼を見た。

　彼女ははっと我に帰ったように、涙を拭いた。

「ご、ごめん。あくびで涙出ちゃった」

「おいおいマジかよ、そう言えば伊織、前に音楽の好みはメタルって言ってたっけ」

　陽介はそう言ってメロイックサインをしながら、腕をクロスし舌を出して見せた。

「もー私はそこまでコアにはまってるわけじゃないったら」

　笑う伊織を見て陽介も笑顔になる、アリスが彼の事を好きな理由が少しわかった気がした。