211回目　異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック）　22：追憶の森（17)

　闇の中で僕はドルフの声を聴いた。

「グレッグ隊長は俺の憧れだった。どんな苦境に立たされても豪快に笑い飛ばし、皆を鼓舞し導く彼のようにいつかなりたいと思っていた」

「それがいつからだろう、俺は彼を見下すようになった」

　軋む音のような重い声が彼に囁く。

『俺は何も間違った事はしていないはずだ、なのになぜ責められる、悪く言われる。誰かのせいにしなくては耐えられない』

　その声は咀嚼音のような嫌な音を出しながら言葉を続ける。

『都合のいい誰かがいい、俺が裏切っても許してくれるような、良い奴を選ぼう』

　かすかに見えるドルフの目は虚ろに、グレッグの幻影を見る。彼の横の肉塊は一回り大きくなると、ドルフの体に纏わり付きながら、さらに囁きかけた。

『みんなに裏切り者と言われている彼なら、罪を擦り付けてもみんなと同じ事をしただけ、自分も騙されていたと言えるな』

「そうだ……隊長なら、なにもかも隊長のせいにしても許してくれる、俺は傷つかない」

『ドルフ良いことを考えたぞ、罪を隊長の命で贖ってしまおう。隊長を殺して、隊長を裏切ったお前の罪すら闇の中に葬ってしまおう』

　ドルフは頭を抱え、悲鳴を上げる。

『大丈夫、みんながそう言っている。お前は悪くない、俺は悪くない』

「俺は、悪くない……」

　僕は自分にしか見えない黒い肉塊の正体が少しわかった気がした。その意思を感じ取ったかのように、琥珀のダガーに光が灯る。

　肉塊に体の自由を奪われたドルフが、虚ろな目をしたまま僕に襲い掛かってきた。