ゴブリンの兄妹

「予想以上に敵が出てきませんね」

「そうだな」

　デパートを出てから歩き続けること15分、殆ど敵がでてこない。

　以前来た時はゴブリンの遭遇率は尋常じゃなかった。まるで棒を投げたらゴブリンに当たるんじゃないかと言うほど、ゴブリンがいた。

　それが今は全くといっていい程出てこない。あの遭遇率はなんだったんだってぐらいモンスターと遭遇しなかったのだ。

「本当にこの辺はゴブリンの縄張りだったみたいですね」

　桜のいう通り、その可能性は高い。そのゴブリン達はこの前親玉を俺達が倒した。

　だからこんなに敵が少ないんだろう。残ったゴブリンは今頃ちりぢりになっているに違いない。

「もしかすると、別の敵がこの辺りを縄張りにしようとしてくる可能性もあるな」

「えっ?」

「本気にするなよ。あくまで可能性の話だ」

　ない話ではない。この辺に有力モンスターがいなくなったんだ。他のモンスター軍団が侵攻してくる可能性もある。

　だから気を抜けない。いつどこでどんなモンスターに遭遇しても対応できるように、準備を怠ってはいけない。

「空、ちょっとこっちに来て」

「どうしたんだよ?」

「これ見て?」

「何だよ?」

　一体なんだよ。急に走っていったかと思えば、公園なんかに入って。

　日向に連れて行かれた先は、デパート近くにあるある公園。そこの茂みの中。

　その茂みの中から出てきたのは小さい緑のモンスター。ゴブリンの子供だった。

「ゴブリンの子供、それも2体か」

　雄と思われるモンスターが後ろの震えているゴブリンをかばうように前に立っている。

　後ろの雌と思われるモンスターはうずくまり、震えて動けないでいる。

「こいつ等は兄妹なんだろうな」

　きっとこの兄妹は逃げ遅れたのだろう。だからこんな茂みの中に隠れていたんだ。

　それを俺達に発見されて、せめて妹だけは守ろうと兄が立っているように見えた。

「威嚇してるようだけど、俺達を恐れてることが丸見えだ」

　前にいる兄の足が震えていて、虚勢を張っているように見える。

　武器もなく、とても戦える状態には見えない。

「どうしよう?」

「どうしようもこうしようも‥‥‥倒すしかないだろ?」

　ここで変な情をかけると、いずれ俺達人間に対してこの兄妹は復讐しようとするだろう。

　せっかく親玉を倒したんだ。ここでゴブリン族を根絶やしにした方がいい。

「でも、可哀想じゃない」

「変な情をかけてると、命取りになる。日向がやらないなら‥‥‥」

　俺がやる。ハンドガンを取り出し、銃口をゴブリンの方に向ける。

　一瞬肩がびくっと震えたが、兄の方も逃げようとはしなかった。

「悪いな。でもこれは、生きるか死ぬかの戦いなんだ」

　例え子供でも容赦は出来ない。これは人間とモンスターの生存競争でもあるんだから。

　ゆっくりとハンドガンのトリガーに力をこめた。

「先輩達、そんなに急いで一体どうした‥‥‥って、何やってるんですか」

「痛っ」

　頭に強い衝撃が襲い、そのまま前かがみになってしまう。

　おかげでハンドガンは地面に落ち、俺は前のめりにつんのめってしまう。

「誰だ。俺の頭をはたいたのは?」

　どうやら棒状のもので後頭部を殴られたみたいだ。

　いまだに後頭部が痛くてヒリヒリする。

「あたしです」

「やっぱり桜か」

　棒状のもので俺の頭をはたく奴なんて、1人しかいない。

　紫の槍を持った桜が俺の後ろで仁王立ちをしていた。

「空先輩、今その子達に何をしようとしてたんですか?」

「何って、こいつ等はモンスターだぞ。倒さないと、後でどんな仕返しがくるかわからない」

「それでもダメです。だってこの子達は戦う意思がないじゃないですか」

「私も桜ちゃんのいう通りだと思う。相手には戦おうという意思もないし、別に逃がしてもいいんじゃない?」

「悠里まで」

　難色を示していた日向だけならいいが、桜と悠里まで反対までされたらさすがにまずい。

　日向だけなら上手く言いくるめられる自信はあるが、桜と悠里を相手にするとなると歯が立たない

　不本意だが、ここは桜達の言う通りにするしかないな。

「わかった、わかったよ。このゴブリンの兄妹達は見逃す。それでいいな?」

「はい。ありがとうございます」

　桜はそのまま震えるゴブリン兄妹の前に行く。

　そのままかがみこんで、ゴブリン達と同じ目線になった。

「そういうことなので、お前達は早く逃げなさい。この怖いお兄ちゃんの機嫌が変わらないうちに」

　ゴブリン兄妹は顔を見合わせた。

　そして先程迄うなっていたゴブリン兄妹は静かになり、桜に一礼した後、2匹揃ってどこかにいってしまう。

　ゴブリン兄妹の姿が見えなくなるまで、桜は手を振り続けるのだった。

「桜、これでいいんだろ?」

「はい、ありがとうございます」

　立ち上がった桜は俺達の所へと戻ってくる。

　何か1つ文句でも言ってやろうと思ったが、桜の顔を見たら言う気がなくなった。

　だってそうだろ?　うれしそうに笑っている姿を見せられたら、俺だって何も言えない。

「相変わらず、空は桜ちゃんには頭が上がらないね」

「言い換えれば、尻に敷かれてるってことね」

「お前等言いたい放題いいやがって」

　日向と悠里は俺の方を見てクスクス笑ってる。

　あの2人今に覚えておけよ。絶対次は俺が2人のことをいじってやる。

「あっ、先輩が照れてます」

「照れてるんじゃない。怒ってるんだよ」

　敵は殲滅できないし、桜には頭を叩かれるし俺としては踏んだり蹴ったりだ。

　だが、何故か悪い気がしない。

　俺の事を見て笑う3人を見ながら、そんな事を思うのだった。