弱点

「俺が正面からけん制するから、桜と由姫はウォールベアーを仕留めてくれ」

「わかりました」

「わかった」

　桜も由姫も聞き分けが良くて助かる。

　正直俺の攻撃じゃウォールベアーを倒すのには

どうしても火力が不足だ。

　そんな俺が貢献できることといったら、俺はあいつの気を引けばいい。

　幸いハンドガンに入っている弾はダムダム弾。それでウォールベアーを弱らせる。

「当たれ!!」

「グォォォ!!」

　弾を数発撃つが、全てウォールベアーの爪に防がれてしまう。

　相手も警戒しているのか、慎重に行動しているように見えた。

「さすが親玉だな」

　自分がやられないように、慎重に行動して攻撃の隙を探している。

　やられた後のこともわかっているのだろう。まるでゴブリンキングと戦っている時のことのようだ。

「だけど、お前の相手は俺1人だけじゃないぞ」

　俺の攻撃は全て防がれてしまったが、そっちには由姫がいる。

　由姫はウォールベアーの前に飛び出した。

「はっ!!」

「グォォ!?」

　持っていた刀をウォールベアーに突き立てようとする由姫。

　ウォールベアーは驚いていたが、右手の爪で防がれてしまう。

「危ない!!」

　防がれてしまうだけならまだいい。一瞬の隙をつき、ウォールベアーが横に凪いだ爪の衝撃で由姫は吹き飛ばされてしまう。

「由姫!!」

　吹く飛ばされた衝撃で空中で一回転して、そのまま地面に着地した由姫。

　見たところダメージらしきダメージはないようにみえる。

「私は大丈夫だ。それより桜を頼む」

「桜?」

「やぁ!!」

　紫の槍を持つ桜が、ウォールベアーに対して槍を突き出す。

　右に左に上に下にと高速で槍を振るう桜。その動きは徐々にウォールベアーを追い詰めていく。

「俺が加勢に入らなくてもいいだろう」

　俺なしでも桜はウォールベアーを追い詰めている。

　先程2体のウォールベアーを倒したのは伊達ではない。

「いける!!」

　戦況は圧倒的に桜が押している。だけど俺には、あのウォールベアーがまだ何かを隠しているように見えた。

「何だ?」

　桜が攻撃する中、ウォールベアーが息を吸い込むしぐさを見せる。

　機から見ればただの深呼吸。その瞬間、直感でやばい攻撃が来ると思った。

「桜、一旦下がれ‼︎」

「えっ⁉︎」

　ハンドガンでウォールベアーの背中に向かって銃弾を撃つ。

　背中に弾が当たるとそのまま前に体を目につんのめってしまう。

「グォォォ!?」

　直後、口から吐き出された氷のブレスが地面に向かう。そして地面を青く染めるのだった。

「何をしたんですか?　あのウォールベアーは?」

「わからない」

　何かを地面に出したのだけはわかる。

　ただ何を出したかわからない。

「空気が冷たいですね」

「もしかしたら‥‥‥」

　冷たい空気。青というよりは水色の地面。

「わかったんですか?」

「たぶんだけど、きっとあいつは氷の魔法が使えるんだ」

　使えるというより、中に内包されている氷の冷気を吐き出している。

「たぶん、あの胸の所にある青い宝石で氷を精製しているんだ」

　胸にはめ込まれた青い宝石。あれできっと氷を精製しているんだ。

「まるで魔法ですね」

「そうだな」

「だけど、ウォールベアーは魔法を使えないはずだ」

　由姫の言うとおりだ。今までウォールベアーが魔法を使っている所を見たことない。

「もしかすると、あの宝石は人工的につけられたものなのかもな」

　誰かがウォールベアーの胸にあの宝石をはめ込んだんだ。

　そうでないと、あんな風に氷を吐くことができるはずがない。

「えぇ!?　それってあのクマちゃんも被害者じゃないですか」

「被害者っていっても、あいつは俺達と戦うことを選んでるんだ。容赦はすることない」

　戦う気力がないなら別に構わないが、襲ってくるなら話は違う。

「先輩の言うとおりだ。敵が私達を襲うなら、こちらも応戦しないといけない」

「いいな。桜」

「‥‥‥わかりました」

　ゴブリン兄弟の時とは状況が違う。戦わない相手には何もしないが、戦う意思を見せる相手に容赦はいらない。

「それで私達はどうすればいい?」

「まずはあのブレスを何とかしないとな」

　あのブレスを攻略しないとあのウォールベアーを倒すことは出来ないだろう。

「つまりあの氷のブレスを何とかしない限り、接近戦もできないってことですか?」

「いや、そんなことはない」

　あのブレスは青い宝石を経由して体内で生成しているはずだ。

　その部分をなんとか出来れば、あいつは他のウォールベアーと同じ。

「あのブレスをなんとか出来れば、あいつを倒すことは可能だ」

「先輩、問題はそのブレスを誰が無効化するのかって話なんだが」

「そんなの誰がやるか決まってるだろ?」

「まさか‥‥‥空先輩」

「俺があいつのブレスを無効化する」

　やれるとしたら俺以外いないだろ?

「無茶ですよ」

「無茶じゃない。ちゃんと俺に策はある」

　策というほど策ではないが、無効化する算段はついている。

「そんな策、本当にあるんですか?」

「俺に任せろ」

　要はあの青い宝石を壊せばいいだけだ。それならここからでも狙い打つことが出来る。

「桜、ここは先輩に任せよう」

「わかりました。あたし達は先輩を信じます」

「そういってくれると助かる」

　これで2人への被害は最低限で済む。

　後は俺次第だ。

「2人は止めを刺すことに集中してくれ」

「わかった」

「はい」

「いい返事だ」

　それは俺にはできないことだ。今の俺では火力が足りない為、あいつ等に致命傷を与えることはできない。

　だからそれは2人に任せるしかない。

「2人は両サイドに隠れて、合図をしたら突撃してくれ」

「わかった」

「空先輩はどうするんですか?」

「俺か?　俺はウォールベアーのブレスを無力化する」

　スナイパーライフルを構え、ウォールベアーに狙いを定めた。

「桜」

「何ですか?」

「任せたぞ」

「はい」

　2人はそれぞれの持ち場へとつく。その間、ウォールベアーは俺を見ている。

「やっぱりお前も狙いは俺なんだな」

　この3人の中で1番弱いのは俺だ。それをウォールベアーもわかっている。

「だから俺のことを狙うんだろ?」

　弱くてチョロチョロと動く面倒な奴から倒す。

　例え俺がウォールベアーの立場でも同じ事をすると思う。

「グォォォ!!」

　息を吸い込むウォールベアー。ブレスを吐く前の呼び動作だ。

「悪いが、お前の弱点は既にわかってる」

　お前の胸に光るその青い宝石。ブレスを撃つ時、そこが光るのは既にわかってるんだ。

『銃弾の種類を選んでください』

「通常の弾だ」

　ここでダムダム弾を使わなくても大丈夫だ。威力のある弾をあいつに向かって撃てばいい。

「お前の弱点、それは胸の宝石が輝いた時」

　その瞬間、力を貯めているのだろう。その瞬間を狙えばいい。

「そこだ!!」

　スナイパーライフルを構え、青い宝石に狙いを銃のトリガーを引く。

　視覚から放たれた弾丸は真っ直ぐ飛んでいく。その弾は胸の宝石に当たる。

「グォ!?」

　今の1発だけじゃ宝石がかけただけだ。致命傷にはならない。

「まだまだ!!」

　何発も青い宝石に向けて銃弾を放つ。1発の威力は弱い。だけど全く同じ場所に何発も銃弾を打ち込めたら?

　あいつの胸の宝石を砕ける確立は上がるはずだ。

「ガォォォォォォォォォ!!」

「おぉぉぉぉぉぉぉぉ!!」

　俺とウォールベアーの根くらべ。その根くらべで先に根をあげたのはウォールベアー。

　青い宝石が砕け、体を抑えていた。

「グォォォォォォォォ!?」

「いまだ!!」

　俺の合図と共に、左右から桜と由姫がウォールベアーに襲い掛かる。

　ウォールベアーも慌てて対応しようとしているが、体が膨らみそれどころじゃないように見えた。

「「やぁぁぁぁ!!」」

　桜が突き刺した槍がウォールベアーの胸に刺さり、由姫がウォールベアーの体を一刀両断する。

　ウォールベアーの上半身と下半身が分かれ体が動かなくなった瞬間、勝負は決したのだった。