山茶花（ て ）

「ふぅー、よく寝たー」

「よく寝てたねー」

「だってあの先生、ハナシ眠いんだもん。歩季よく起きてられるなー」

「だって……寝たらまた再履だよ？」

「えーちょっとくらい寝たって大丈夫だよー」

「『ちょっと』だったか……？」

「いや、先生来た瞬間から記憶ない……」

「やっぱり……」

「どーしよう、また再履になったら！　こーなったら歩季、テスト前ノート貸して！」

「んー、どーしよっかなー」

「お願い！　モカの来年がかかってるの！」

「わかったわかった。私のでよければ貸すって」

「やったー！　これでひと安心！」

「つっても、私のノートだからね？　アテにならんよ？」

「えーそんなことないしー。歩季、ちゃんとしてるもん」

「だからそんなことないって」

「またまたー……って、ひゃー！　外、風やばー！」

「うわーホント、やばー」

「うう、顔寒いよう」

「うう……」

「手も冷たいし……」

「そう。さっき思ったけど、モカめっちゃ手ー冷たそうだよね。しもやけ？」

「そーなのよー。モカ、手ー冷えるとすぐ、しもやけなっちゃうのー」

「そっかー。それはつらいね」

「そーなのつら……ってうひゃー」

「さみぃー！」

「今度は前からー！」

「あーもー、髪ボサボサなるし」

「ああ……せっかくの、歩季のキレーな外ハネが……」

「もーヤダ……」

「ねー……。てかさ、歩季の髪、めっちゃいい匂いしない？　シャンプー？」

「え？　ん、ああ、これはヘアオイルかな」

「へー！　どこの使ってるの!?」

「あーこれはねー、バイト先で売ってるやつ」

「バイト先？　そーいや歩季、バイトどこだっけ」

「バイトはねー、今は美容院でバイトしてんだ」

「美容院!?　ってことは、え、美容師さん!?」

「まっさかー、ただのレセプションだよ」

「れ……れせ……？」

「受付のこと。来店したお客さんの予約を確認したりー、お会計とかしたり」

「へー、そーゆーバイトがあるんだあ。歩季にぴったりじゃん！　歩季めっちゃおしゃれだし！」

「そうかな」

「そーだよ！　お店、結構大きいとこなの？」

「まーね。モカ、サロン・ド・シュミネってわかる？」

「え、なんか聞いたことある！　あれだよね、県内初進出したってとこ!?」

「そーそー。その、初進出したとこで働いてるんだ」

「え、そこで働いてんの!?　すごっ!!」

「へへっ」

「だって、すごくない!?　え、だって、絶対面接とかさ、絶対激戦でしょ！」

「まーね。だから普通に面接受けても、学生だし絶対落とされるって思ったからさー、面接の前に県境越えて系列のお店行ってー、カラーとカットしてもらったんだ。うけるでしょ」

「え、そんな遠くまで行ったの!?　すごい！」

「んで面接でその話したら、カットしてくれた美容師さんが、たまたま店長さんの知ってる人だったらしくてー、それで話盛り上がって、運よく受かったって感じ」

「えーそれもう運とかじゃなくて歩季がすごいんだよ！　だって普通そこまでできないもん！　きっと店長さんも、歩季のやる気を感じて、それで採用しようって思ったんだよ！」

「えー、そうかなあ」

「そーだよ絶対！　……ってかさ、サロン・ド・シュミネって、結構遠くない？　どれくらいかかるの？」

「あー、電車で1時間くらいかなあ」

「やっぱそれくらいかかるよねえ。通うの、大変じゃない？」

「まーでも、スマホ見てればすぐだし」

「そっかー。でもすごいなー。歩季やっぱすごいなー」

「そんなことないって。自分が好きなことだから、なんつーか、苦にならないっていうか？」

「えー、カッコいいー。そう言えちゃうのカッコいいよ歩季。でも歩季……髪が……」

「あーもう、風うぜーんだよ」

「ねーホント、手もヤバい冷たい……ていうか、かゆい……」

「うう……」

「もー、この寒いの、誰かなんとかして……」

「なんとかって、そんなん……」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「そっか、ここなら、なんとかしてくれるかな」

「まあ、ただのコンビニだけど」

「でもさ、見てよ」

「肉まん」

「しかもほら！」

「そうか、今日は肉まんが安いのか……って、このやり取り、先週もやったじゃん」

「ふふっ」

「ま、いーけどさ」

　◇

「ありがとうございましたー」

「あったかーい♪　手の中が幸せー」

「ふふ、ホントだね」

「もう一瞬でしもやけ治ったし」

「早いな」

「肉まんパワー、半端ないね」

「肉まんパワーって」

「へへっ。よし、それじゃあ――」

「「いただきまーす」」

「んーっ」

「うん」

「…………」

「…………」

「はふ、はふ」

「…………」

「ふぅー」

「ふふ」

「あーもーコンビニの肉まんって、なんでこんなにおいしいんだろー」

「ホントそれ」

「外はふわふわでさー」

「うんうん」

「中のお肉はジューシーでさー」

「うんうん」

「今度はもう、今度は口の中が幸せだよー」

「だね」

「…………」

「…………」

「うへ」

「どした」

「紙食べちったぁー」

「ええー、大丈夫？」

「あ、ホントには食べてないよ？　かじっちゃっただけー」

「なんだよかった。モカがヤギになっちゃったかと」

「ヤギとか、うける」

「ははっ」

「あ、見て見て！」

「ん？」

「あのポスター！　おいしそう！」

「モカ、ポスターも食べんの？　やっぱヤギ？」

「ちーがーうー！」

「わかってるって。おいしそうだね、クリスマスケーキ」

「でしょ？　なんかもう、コンビニのクオリティじゃなくない？」

「たしかにね。なんか、すごいケーキ屋さんのみたい」

「ねー」

「それにしても、もうあっという間にクリスマスなんだね」

「ホントだねー」

「毎年思うんだけど、ハロウィン終わったら即クリスマスだよね」

「たしかにー」

「ホント、11月どこ行ったんだろ」

「ホントだねえ」

「つか、11月って、地味くない？　なんもイベントないし」

「たしかにー。10月はハロウィンでー、12月はクリスマスだけど、11月ってそーゆーのないね」

「なーんか季節も、秋なんだか冬なんだかハッキリしないしさー」

「うーんたしかにー。あ、でもさ、11月はさ！」

「11月は？」

「……ほら、あの…………文化祭があるじゃん！」

「文化祭、もう終わったけどね」

「そーだけどぉー！」

「しかも、文化祭とか、私出てないし」

「えー文化祭出てないのー!?」

「え、モカは出たの？」

「うん！　やきそば焼いたよー」

「そーなんだ！　どうだった？」

「楽しかったー。煙かったけど」

「あはは。他になんか、見たりした？」

「ううん、ひたすらやきそば焼いてー、それからちょっと他の屋台とか見て、帰った感じ。雨降ってきちゃったし」

「そっかー。そういや週末、雨だったもんね」

「そうなのー」

「そっかそっかー」

「…………」

「…………」

「はぁー、おいしかった。ごちそーさまでした」

「ごちそーさまでした。おいしかったね」

「それでさ、話戻るけど、歩季はケーキ好き？」

「まあ、好きかな。ケーキだしね」

「そーだよね！　だってケーキだもんねえ。なにケーキがいちばん好き？」

「うーん…………モンブラン？」

「あー、モンブラン！　モカもモンブラン好きー」

「あの甘さがたまらないよね」

「わかるー！　モンブラン、めっちゃ甘いもんね！」

「なんか特別感あるし。見た目とかも、他と違うじゃん」

「うんうん」

「あれさー、うけるから私、子どものころ、上のやつのこと、麺だと思ってたんだよね」

「わかる!!　モカも!!」

「え、マジで？」

「マジでマジで。あのフォルムは、絶対そー思うよ！」

「うける。そんなん思ってるの、私だけだと思ってたわ」

「いやー、あれは全人類、そー思うよ！」

「全人類て。大げさｗｗ」

「へへっ」

「まーそんなんだからさー、最初に食べるとき、これどーやって食べんだろーって思ってさー」

「うんうん」

「どーするんだろー、パスタみたいに巻くのかなーとか思って、親が食べるの見てたらさー」

「うんうん」

「思いっきり、ザンっ!!　って、縦にフォーク入れててさ」

「あははは！」

「え、そう行くの!?　そんな、奴、フォークで行けるほどやわいの!?　ってめっちゃびっくりしたんだよねー」

「わかるー。モカも同じだったよー」

「そっかそっかー。仲間だったかー」

「モンブラン仲間だね」

「モンブラン仲間って」

「それで、その衝撃の出会い以来、モンブランひとすじですか」

「ひとすじって。まーでも出会いもインパクトあったけど、食べたら普通においしくてさ。最初に食べたやつ、中にも栗入ったりしてて」

「あーそれはおいしいねえ」

「ホントに、全部麺だと思ってたからさ、こんなに色んな味するんだって、いい意味での衝撃もあったから、それで好きになって……つーか、モンブランひとつでこんなに語れるのキモくない？　引いてない？」

「えーそんなことないよお。モカ正直、麺じゃなかったこと以外あんまり覚えてないから、そーゆー風に色々覚えてるの、いいなーって思うよ？」

「多分、モンブラン食べたの、そこそこおっきくなってからだったと思うんだよねえ。だいたい我が家、ケーキって言ったら、イチゴの丸いショートケーキ分けて食べてただけだったからさあ。もうちょっと変わったの食べたいって、いつも思ってたんだよねえ」

「えーいいじゃん、逆にうち、ケーキ切り分けるとかあんまなかったから、羨ましいよう」

「そんなもんなのかなあ」

「あーあ、ケーキの話してたら、食べたくなってきちゃったねえ」

「ねー」

「モンブラン、たしかスイーツの棚にあったよね」

「え、まさか、ホントに食べんの？」

「まっさかー。さすがに今は食べないよお」

「だよね。肉まん食べたもんね」

「そりゃあしょっぱいものの後に、デザートで甘いもの食べたらおいしいだろうけど……」

「こらこら、帰ったら晩ご飯あるでしょう」

「そうだった！　いけないいけない！　ユーワクに負けないうちにもう行こ！」

「そうだね。モカがお店に吸い込まれちゃわないうちにね」

「あ、その前に、ゴミ捨ててきちゃうね」

「ああゴメン」

「いえいえー」

「そのまま吸い込まれるなよー」

「だいじょうぶー！」

「ふふ」

「…………」

「…………」

「お待たせー」

「いえいえ。ちゃんと戻ってきてよかった」

「大丈夫だよー。ケーキは大事なときにとっとかなくちゃ」

「そだね。クリスマス、まだ先だもんね」

「それに、ちゃんと肉まんでお腹いっぱいになったし」

「そだね」

「おいしかったね、肉まん。今度はお腹の中が幸せだぁ」

「ふふ、そだね」