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ガチャ788回目：ダン畜候補

　第一層の９つある区画の、一番上の段の真ん中。テンキーで言うところの８番に位置する区画の外側に、第二層へと降りる階段がある。ちなみに外への通路は、テンキーで言うところの２番の外側に存在している。

　その場所へと辿り着いた俺たちを待ち構えるかのように、先ほど顔を合わせた先人達が待機していた。

「若人よ、待っていたぞ」

「お？　キョウシロウさん、どうしたんですか？」

「うむ。チームの打ち合わせの後、儂は真っ直ぐ下の階に降るものだとばかり思っておったのだ。だが、まさか第一層から攻略していくものだったとは……」

　多分、彼の中で俺のダンジョン攻略は、最下層で何かをして『ダンジョンボス』と戦うとか、そんな感じのイメージでいたんだろう。その点は間違いではないが、色々と情報が抜け落ちている。

「あー。俺の攻略スタンス、掲示板ではそれなりに浸透してた気がしますけど、公の場で公開とかはしてませんでしたからね」

　普段からずっと『妖怪ダンジョン』に籠りっぱなしなキョウシロウさんが、他所の掲示板や流れの速い俺の掲示板にまで目を通していないのは、仕方のないことだろう。

「それで、待っていてくれたのは最下層までの案内役としてですか？」

「それもあったが、このダンジョンでしばらく戦っていけるかの確認でもあったな」

「ああ、つまり他の階層も、さっきまでのここと同様、得体の知れない重圧やら視線やら、気を散らしてくるギミックが豊富にあるということですか？」

「そうなるな。だが、問題はそれだけではないのだ」

　キョウシロウさんが何かを言い淀む。ここで先に喋らせてはネタバレになるだろうし、さっさと自分の考えを伝えて答え合わせしてやるか。

「もしかして、深く潜るほどに襲ってくる重圧の密度や種類が増えたりします？」

「その通りだ。流石は儂らの先を行く若人だな。見解と洞察が見事だ」

「どういたしまして。んで、そんな重圧や視線にさらされながらキャンプとかし続けるのは酷だから、休むなら重圧の低い上層部や外の方が良いと、わざわざ伝える為に待っていてくれてたんですかね？」

「……うむ。その通りだが、こうもピンポイントで言い当てられると、妙な気持ちになるな」

「あはは、すみません」

　確かに、そんな重圧に晒される中キャンプを張ったところで、普通の冒険者は満足に休めるわけもないし、ベテランだってそうだろう。

　それに耐えられるのは、心が壊れて麻痺してしまった人や、そんな重圧なんて屁でもないくらいに、心が強靭な人くらいだろう。俺だってこの第一層でさえ、あんな言葉にできない重圧や視線の中キャンプを張って寝泊まりなんて御免被りたい。『恐怖耐性』や『精神耐性』は持っているが、この場合はどちらかというとストレスとかそっち方面の耐性も必要になるはずだ。

　怖さを軽減できたところで、重圧や視線そのものは消えないんだからな。邪魔なものは邪魔なのだ。

　俺でさえこんななのだ。うちのチームの女性陣だって、嫌なものは嫌だろうし、そんなところに長居はさせたくない。

「キョウシロウさんの危惧している内容は理解できました。なので俺達は、このまま第二層の攻略に移りますね」

「そうか。……本当に良いのだな？」

「ええ。重圧に晒されるのは嫌なんで、さっさと第二層も攻略して、重圧から解放してからゆっくり休みますよ」

　もし俺との相性問題で、第一層のように重圧解放ができなかったとしても、鍵くらいは入手できるはずだ。そうしたら、第一層にまで戻ってここでキャンプを張ればいい。

「ははっ！　実に心強いな。それに、先ほどのメッセージ。ああいったものは初めてなのだが、若人にとっては見慣れたものなのかね？」

「まあダンジョンによって出たり出なかったりですね。どうです？　全ての重圧と視線から解放された第一層は」

「うむ。初めての経験でまだ少しばかり困惑しているが、実に平穏そのものだ。まるでダンジョンの外にいるのではないかと錯覚するくらいだ」

「それはそれでちょっと問題ある気がしますけどね。キョウシロウさん、俺よりよっぽどダン畜なんじゃないですか？」

「ふむ。ダン畜……とはなんだ？」

　ダンジョン馬鹿ってことですよ。