ガチャ037回目：激渋は屈辱の味

「アキ、手伝うよ」

「ごめーん、遅れちゃって」

「いや、俺も途中から『迅速Ⅱ』を使った高速戦闘が楽しくなっちゃって、ついつい止めどころを失っちゃった」

　俺は今、ドロップ品を拾い集めているアキに、こちらで回収したアイテムを手渡した。

　予定していた森を１つ多く殲滅してしまい、結局４つの森がアイテムまみれになってしまっていた。幸い、ここはマップの端っこ。近くにいるのは俺達３人だけで、他の人影は無かったので盗まれる心配はない。

　そして討伐した綿毛虫の数は９３匹。１つの森に２０ちょいずつ生息しているらしく、もう少しで目的の１００匹に到達出来そうだった。

　しかし、予想外な事が２つ。まず１つは、どうやらこの綿毛虫、スライムよりも経験値が低いらしい。これだけ倒しても俺のレベルは上がらなかった。こっちはたったのレベル８なのに。

　そして意外な点２つ目。『綿毛虫の玉糸』が確定ドロップはしなかったという事だ。一般的なドロップから見て、その可能性は考えていたが、それでもショックは大きい。今のところ、獲得率８割。

　これだけの『運』があって、それでも１００％じゃないなんて……。

　このアイテムの基礎ドロップ値は、０．１～０．２くらいなのかもしれない。これは確かに激渋だ。

「これで全部かな」

「うん。『極小魔石』がきっかり９３個。『綿毛虫の玉糸』が７５個。大戦果よ」

「お、最初の森で再出現が始まった。アキ、ちょっとマキを呼んで来てくれる？」

「良いわよ。何するの？」

「ちょっとレアモンスターの出現実験を」

「はぁ、あんたも好きねぇ。良いわよ、あたし達はちょっと離れたところで見ていてあげるから」

　そうして再出現した綿毛虫を６匹狩り、ドロップアイテムを一度アキに預けてから合図をする。

　２人からハンドサインを貰ったので、１００匹目の綿毛虫を討伐した。

「さあ、来い！」

　しかし、俺の願いは届かず、綿毛虫の煙は膨れ上がることなく霧散して行った。

「！？」

　初めての、レアモンスター出現失敗に、俺は困惑を隠せなかった。

　まず俺は、真っ先に数え間違いを疑った。

　でも、討伐数も、ドロップしていた『極小魔石』も、２人で数えたんだから間違えようがないはずだ。

　では、森の中に他人が倒して拾い忘れた『極小魔石』が落ちていた……？

　いや、それもない。２人がいうには、ドロップしたアイテムは３０分ほどで、ダンジョンに飲まれて消えて行くらしい。そしてそれはレアモンスターも同様らしい。出現から１時間、敵対者がいない状態が続くと忽然と姿を消すのだとか。代わりに、人間の死体はその場に残るらしいが。

　それが謎の死体の発見へと繋がり、原因究明出来なかった原因だろう。

　……つまりは、レアモンスターの出現に失(・)敗(・)し(・)た(・)。

　という事だろう。

　２人の下へ戻ると、俺の元気がない事を察したのだろう。

　何も言わずに寄り添ってくれた。

◇◇◇◇◇◇◇◇

「落ち着きましたか？」

「……ああ。ありがとう」

「うん。顔色も戻って来たね。それじゃ、元気が出ることしましょ」

「？」

「もう、忘れたのショウタ君、お弁当よお弁当！」

「あれ、もうそんな時間？」

　そういえば、確かにお腹が減ってきた。

「シートを広げますね」

「ショウタ君はそこに座ってー」

　２人にされるがままにしていると、いつの間にか食事の準備が整っていた。

　そんなに落ち込んでたかな。でも、彼女達の気遣いは助かった。おかげで前向きに考えられる。

　２人に甲斐甲斐しく世話をされながら、改めて考察する。今回、レアモンスターが出なかった理由だ。

　１：『運』が足りず、確定出現では無かった。

　これは、スライムの件を考えれば十分あり得る話だった。ただでさえ通常ドロップのアイテムですらこのドロップ率なんだ。レアモンスターの出現率も同様に極小確率である可能性は否めない。

　２：ここにレアモンスターがいない。

　これも考えられる。そもそも、俺が知っているダンジョンはここを含めてもたった３つしかない。それに比べ、世界には１０００ほどのダンジョンが確認されているのだ。

　そんな中で、２つのダンジョンでしか検証できていないレアモンスター出現の法則を、他のダンジョンでも当てはまるなど、断言するのは難しい。

　ここは、人間に殺意を持つモンスターがいないという珍しい階層なのだ。その仮定は否定できない。

　３：１００連討伐による方法以外に、レアモンスターの出現条件がある。

　これも考えられる。けど、これを追い求めるにはまずこの第一層全ての情報が必要だ。試すにも、時間がかかる。だからまずは１を再検証し、それでも出なければ後日改めて３で検証すればいい。

「やっぱりあたし、ダンジョンの事考えてるショウタ君の顔が好きだなー」

「ふふ、私も」

「似たもの姉妹ね、あたし達」

「今までもそうだったじゃない。姉さん、好きなものが同じ時は？」

「仲良く分け合う、よね」

「ええ」

　２人の会話も、熱を帯びた視線も気付くことなく、俺は黙々と食べながら、この後の検証について思案を巡らせた　

　そして１０分後。お弁当を平らげた俺は、お茶を飲む。

「ふぅ」

「ショウタさん、この後どうしますか？　手伝いが必要なら力をお貸ししますし、お邪魔であれば協会に戻っています」

「あたしもなんでもするわ。言ってみて」

「え？　そうだな……。とりあえず俺は、あと２～３００匹は狩ろうかなと思う。再出現の速度も余裕があるみたいだし、ドロップの回収、２人にお願いできる？」

「任せてください」

「任せて」

　２人は今日、徹底的に付き合ってくれるみたいだ。

　それなら俺は、後ろは２人に任せて、狩って狩って狩りまくってやる！！