ガチャ121回目：巨木の内部

　俺達は『ハートダンジョン』第一層、中央にある巨木へと辿り着いた。

　見上げると、今まで宝箱が設置してあった木よりも一回り高く、更には１本１本の枝に高低差がある。これは……登るのが大変じゃないか？

「ご主人様、マップの方はどうでしょうか」

「……反応はない。けど、俺の『直感』は怪しいって言ってるな」

「映るにも、何かしらの条件があるのでしょうね。今回は対象から距離が離れすぎていて、見えていないのかもしれません」

「かもね。……アイラ、俺も登りたいところだけど」

「はい、こんな事もあろうかと、グラップリングフックを持って来ております」

「用意周到なメイドだな……」

「アイラの想定は、いつだって完璧ですわ！」

　俺とアヤネが少し離れると、アイラは遠心力を使って、フックを頭上１０ｍくらいの高さにある枝に引っかけた。

「ではお先に失礼します」

　そう言ってアイラは、木の幹を足場に、垂直の壁を駆けあがっていった。

　ほとんどフックに結び付けてるロープを使ってないじゃん……。

　枝に辿り着いたアイラは、フックを外して、改めて枝に別のロープを結びなおした。そしてまたフックを頭上に投げる。

　ふむ、つまりこの新しいロープで登れと。

　これくらいなら、アヤネを背負いつついけそうだな。

「アヤネ、掴まって」

「はいですわ！」

　アヤネと一緒にロープを登り、到着すればまたアイラが用意してあったロープで次の枝に。その工程を何度も繰り返し、俺達はついに天辺へと辿り着いた。大体、目算で８０ｍくらいは登ったと思う。

　ここまでくると、下を覗く気にもならない。

　これは、いくら４桁ステータスがあったとしても、落ちたらひとたまりもないだろうな。なんだか『直感』的に、大丈夫のような気もしてるけど、怖いし試したくはない。

「ご主人様、お疲れさまでした」

「さすが旦那様ですわ！」

　一息ついていると、２人から労いの言葉がかけられる。

「ああ、ありがとう。……で、目当ての物はなし、と」

　俺は、到着した部(・)屋(・)を(・)見渡す。

　巨大な木の天辺。今までなら宝箱が鎮座していた開けた場所だったのだが、この部屋には不自然なほど何もなかった。部屋の地面や壁は、木の幹で出来ていて、天井は葉っぱで覆われている。窓は無いが葉っぱ天井のお陰で採光には問題なさそうだ。

　いかにもな雰囲気のこの部屋は、ガランとしていて、本当に何もなかった。

「滅茶苦茶怪しい。ということしかわからんな」

「こんなあからさまな場所ですからね、なにかあっておかしくはないのですが……」

「何もないですわね……？　でも、こんな場所、秘密基地にはもってこいですわね！」

「そうだな、あとは立地さえよけりゃな……」

　流石に、毎回来るのにあの長いロープを昇り降りするのはしんどいぞ。浪漫はあるけど。

「でも怪しいのは確かだし、調べてみよう。アヤネ、危ないから入口付近には近づかないようにな」

「はいですわ！」

　そうして部屋を動き回っていると、何かボタンらしきものが壁に設置されていることに気が付いた。ボタンの色合いは木と同色の為分かりにくいが、触れれば確かにそこにある。

　念の為２人を隣に呼び寄せてからボタンを押した。

『ゴゴゴ』

　部屋の中央に、下へと続く階段が現れた。

「隠し階段ですわ！」

「凝った仕掛けだなぁ。こういうのって、他のダンジョンでもあったりするの？」

「ギミック型ダンジョンであれば見かけますね。ですが、この様な平和なダンジョンに仕掛けられているとは……」

　俺とアヤネで炎魔法で明かりを灯しフォーメーションを取る。俺が先頭、アイラが殿。真ん中にアヤネだ。

　階段は螺旋状になっていて、この巨木をくり貫いて作られている様だったが……。一体どこまで続いているのか。

　下手したら、登って来た以上に降りているのかもしれない。そんな事を考えていると、ついに終点へと辿り着いた。

「扉……？」

「旦那様、このマーク！」

「ああ」

　扉にはレリーフが刻まれていた。『黄金蟲』だ。

　けど、その扉にはドアノブらしきものがない。これも恐らく、対応する『トロフィー』が無ければ開かない物なんだろう。

「『真鑑定』」

　名前：８１０－１

　説明：８１０ダンジョン第一層配置の？？？　対応する虚像を捧げよ

「やはり同じか」

　そして、ここは宝箱ではなく扉だったから、緑のアイコンが出なかったのかもしれないな。

「ご主人様、『トロフィー』は目に見える物なのですか？」

「いいや、ステータスに映るだけだ。だから、持っている俺が近付けば、何か反応があるはず……」

　レリーフに、ゆっくりと手を伸ばす。

　すると、扉に触れた瞬間ピカッと光った。光が収まると、扉はすでにそこにはなく、中には小さな箱が置いてあった。箱には鍵がかけられておらず、無造作に開けると中にあった何かが、俺に向かって飛び込んできた。

「うわっ！？」

　慌てて顔を覆うが、いつまで経っても痛みや衝撃を感じることはなかった。ゆっくりと目を開けると、空になった箱がゆっくりと消えていく光景が目に入った。

「何だったんだ？」

「旦那様、大丈夫ですか？」

「ああ……」

「私には、何かが旦那様に入っていったように見えたのですが……」

「けど、身体に異常はないな。……なら、ちょっとトロフィーを見てみるか」

＊＊＊＊＊

トロフィー：ホブゴブリン

管理者の鍵：８１０（１）

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「鍵……？」

　ステータスからは、トロフィーが消え、代わりに鍵が表示されていた。

　これは一体何の鍵だ？

　念じてみるも、特に何かしら使えるものではないらしい。

　トロフィーが消えて代わりに手に入った以上、対になっているのは間違いないだろうけど……。

　よくわからないけど、こんなのがあるなら全部集めたくなるよな。