ガチャ111回目：弓の練習会

　海パンを脱いで身体を拭き、私服に着替えてその上に鎧を纏う。

　『金剛外装Ⅲ』がある以上、鎧は要らないかもしれないけれど、一応初見の相手だ。油断はしない。

　それに、もしそれが原因で怪我を負ってしまったら、マキが悲しむ。それだけは避けたい。

　外に出ると皆が待機していた。

　まあ、完全武装は俺だけで、皆水着だったけど。……ああ、アイラはこれも戦闘衣装だったか。

「おまたせ。とりあえず、敵が見える位置まで移動しようか」

　皆が頷き、俺の後ろをついてくる。

　どうやら、アキとマキも少し離れた位置で見守ってくれるようだった。……そういえば『統率』の有効範囲ってどれくらいなんだろうか？　端末にも特に情報は無かったし、それも実験してみようかな。

　そんな風に考えていると、第二層に生息するモンスターが視界に入った。

＊＊＊＊＊

名前：シザークラブ

レベル：１１

腕力：８０

器用：４０

頑丈：１００

俊敏：１０

魔力：１００

知力：１０

運：なし

装備：なし

スキル：なし

ドロップ：シザークラブの甲殻

魔石：小

＊＊＊＊＊

　何がいるんだと思ったら、純白の貝殻を背負った、赤いヤドカリだった。

　いや、貝殻は縦も横も１ｍ近くはあるし、一目見ただけでモンスターと分かるサイズ感なのだが、片方のハサミが異様にデカイ。あれに襲われ挟まれでもしたら、ひとたまりもないんじゃないか？

　なるほど、それでハサミを意味するシザーか。

　そんなシザークラブが、至る所にいる。１０～２０程度の群れが十数カ所にだ。

　ついさっきまでは、遠くに何かいるな～程度だったが、ここまで近づくとちょっとした恐怖を覚える。存在感の大きいハサミもそうだけど、数が尋常ではない。

　これは確かに、Ｃランク以上とするのも納得かもしれない。レベルは低めだけど、こんなに群れてるんだもんな。それに、厄介な点があるらしいし。

「マキ、ここに来るとき協会員の人が、なんか特徴あるみたいなことを言ってたけど、それってどんなの？」

「はい。近づくと襲い掛かって来る点は普通のモンスターと同じですが、目がよくありません。その代わりに音に反応してやってくるそうです。また、１匹が攻撃を受けたり、敵性存在を感知すると、その周囲のモンスターも反応してまとめて襲ってきます」

「うわ」

「幸い、連鎖的に反応はしないそうなので、手前のモンスターに遠距離攻撃を仕掛けて、やってきた複数のモンスターを狩るといった形がベストだと思います。こういった特性持ちのモンスターは他のダンジョンにもいますので、アイラさんなら慣れているかと」

「はい。この手のモンスターの場合、こちらから突っ込めば要らぬ被害を生みかねません。ですのでマキ様が仰った通り、慎重に手前にいる相手から呼び寄せ、順番に討伐するのが通例です」

「なるほど」

　なら、尚の事コイツの出番だな。

　背負っていた『カイザーヴェイン』を手に持ち、矢を引き絞る。

　まずは一発。

『ドシュッ！』

　矢はシザークラブの頭を貫通し、一撃で煙を噴きだした。

　そして奴の煙が晴れると、貝殻を落としたのだが……。周囲のモンスターは微動だにしなかった。

「……あれ？」

　振り返るも、皆不思議そうな顔をしていた。観察していたマキが、思いついたことを口にする。

「もしかすると、一撃で倒すと反応しないのではないでしょうか」

「え、じゃあやりたい放題じゃん」

　そうして、続けて手前にいるシザークラブを５体連続で射貫く。

　彼らは皆、脳天に突き刺さった矢を知覚することなく煙に変わり、周囲にいる仲間たちは相変わらず反応すら見せなかった。

「これはらくちんだわ。けど、１つの塊を討伐しきるまでは、アイテム回収が面倒だな」

「ご安心を。私であれば連中に気付かれず回収可能です」

「まじで？　ほんと優秀だな。それじゃ、このまま続けて狩るよ」

　そうして俺は、その場から一歩も動くことなく弓矢を放ち続けた。

　時たま、脳天からわずかにずれたり、デカイ鋏に激突したりして、倒しきれずに複数のシザークラブが襲ってくることはあった。けど、連中は『俊敏』から見てわかる通り非常に足が遅く、落ち着いて１匹ずつ撃ち抜けば、こちらに辿り着く前に問題なく処理できた。

　俺の弓は『魔力』さえあれば弾切れすることはない。その上『魔力回復』のスキルもあるので、実質無制限に矢を放てるのだ。ほとんど動かない相手だし、的は腐るほどいる。最高の練習環境だな。

　そうして練度を高めている内に、いつのまにか結構な数のシザークラブを射抜いていたらしい。アイラが報告をしてくれる。

「ご主人様、あと２匹です」

「ありがと。しっかしほんと、こんな簡単で良いのかって感じだな」

「それだけショウタ君の技量が凄まじいってことよ」

「そうですわ。こんな事、旦那様じゃないと出来ませんわ！」

　はしゃぐアヤネを宥める。ちらりとシザークラブの方を見るが、奴らは反応らしい反応を示さなかった。

　こいつらの狩りをしていて気付いたのだが、どうやら連中、足音や仲間が発する警戒の音にこそ反応はするのだが、人間の声には反応しないらしい。

　道理で、午前中あんなに騒いでたのに１匹たりともやってこなかった訳だ。

「この貝殻、どの工房に回せば良いかな……」

「結構硬いみたいだし、匠第一と第二にそれぞれ連絡してみよっか」

「うん、そうね。甲殻系の素材を扱ってる部門があったはずだし、探してみよう」

　姉妹のそんな会話を聞きながら、付近にいた２体のシザークラブを打ち抜く。

　そして、１００匹目の死骸から煙が吹き上がった。

「お、さっそく来たか」

　アヤネとアイラには『運』が低すぎて煙は見えていないらしいが、アキとマキには薄っすらとだが知覚出来ているらしい。やっぱりこの煙が見えるかどうかで、沸かせる資格があるかないかが振るい分け出来そうだよな。

　そう思っていると、煙はそ(・)の(・)場(・)で(・)膨張した。

「ここで湧くのか！　アキ、マキ」

「「はい！」」

　２人が距離を置くのを確認し、俺とアヤネは戦闘準備をする。

「『金剛外装Ⅲ』」

「『金剛外装』！」

　何が来るか分からない以上、初手から外装を使っておくことで安心感が増す。

　そうしているうちに、煙の中からソレは現れた。

　見た目は全身青色になったシザークラブであるが、その身体は全体的に肥大化しており、鋏は人間なんて簡単に挟めるほど巨大になっていた。貝殻もゴツゴツしていて非常にいかつい風貌だし、これは強そうな見た目だな。

　体高は２ｍほど。横幅も３ｍはあるだろう。強敵の予感がする……。

　

『ギギギッ』

「『鑑定』」

＊＊＊＊＊

名前：デスクラブ

レベル：３０

腕力：３５０

器用：１００

頑丈：５００

俊敏：８０

魔力：６００

知力：１００

運：なし

装備：なし

スキル：剛力、怪力、鉄壁、城壁、統率

ドロップ：デスクラブの大殻、デスクラブの大鋏、デスクラブの肉

魔石：中

＊＊＊＊＊

　……あれ？

　怖いのは見た目だけで、ステータスも保持スキルも、なんだか普通だな。