第34話　戦国７７７の邪悪な必勝法（戦国７７７・覇緒視点）

　―――戦国７７７視点―――

「ちょっとどうなってるのっ！」

　決勝前に控室へ戻ったあたしは大会スタッフを怒鳴りつける。

　買収したプロゲーマーと決勝で対戦してあたしが勝つ。それが大会の筋書きだった。

「なんでプロが子供に負けてんのっ！　ありえないでしょっ！」

「いやその……あの子、ランキング１位の子で……。まさかあんなに強いなんて想定外でしてその……」

「どうすんのっ！　大丈夫なのっ！？」

　あたしはプレイする振りだけで、対戦するのは激強のＣＰＵだ。一応、人間では勝てないように作られたＣＰＵだが、ダメージを入れらてしまうこともあるので絶対ではない。

「だ、大丈夫だと思いますけど……」

「思いますじゃ困るんだけどっ！　あの子供、ここまで全部パーフェクトで勝ち上がってきてるんでしょっ！　本当に勝てるのっ！？　負けたら無敗じゃなくなるんだからねっ！」

　負ければプロゲーマーという設定を続け、無敗のまま引退して女優に転身という予定がダメになってしまう。

「まあ、あのＣＰＵが負けるところなんて見たことないですし、それほど心配しなくてもいいと思いますけど」

「けど絶対じゃないんでしょっ？　絶対に勝てる方法を考えなさいよっ！」

「絶対にてすか？　うーん……」

「買収は？　あの子を金で買収しなさいよ。学生だし１０万くらい渡せば言うこと聞かせられるでしょ？」

「いや、でも一般の子ですし、話が漏れる可能性が……。それにあの子どうやら逸見建設の社長令嬢らしいんですよね。だから１０万円くらいじゃたぶん言うこと聞いてくれないと思いますよ」

「ああもうっ！　と言うかマネージャーっ！　あの子、事務所の新人とかじゃないでしょうねっ！　あたしを踏み台にして女優デビューさせようとしてるとかっ！」

　異様なまでに見た目がいいので、もしかしてとあたしは疑う。

「そ、そんなことはありませんよ。少なくとも自分が知る限りでは……」

　本当だろうか？　だがもしこの疑いが事実なら尚更に負けるわけにはいかない。

　そのときあたしの頭に黒い思いつきが浮かぶ。

「あの子を決勝戦のあいだだけどこかに監禁しといてよ。そうすればあたしが不戦勝ってことになるでしょ？」

「か、監禁て……。それはさすがに犯罪になりますし、まずいですよ」

「終わったあとには解放するんだし大丈夫でしょ？　もしもあたしが負けたらヤラセを全部、暴露してやるから。そうしたらあなたたちも困るんじゃない？」

「そ、それは……」

　暴露をすればヤラセをさせていたゲーム会社は大きなダメージを受ける。もちろんあたし自身も批判をされて、無敗で女優に転身という筋書きは潰れてしまうだろう。だが無敗でなければ意味は無い。負けるんだったら、ゲーム会社にやらされてたと言って売名に利用してやろうと思った。

「……わ、わかりました。なんとかやってみます」

「鍵が壊れてとか、偶然の出来事にしなさいよ。仮にあとで訴えられてもあたしは知らなかったって言うからね。変な噂を立てられても嫌だから」

「はい」

「はあ……。ふぅー……」

　タバコに火をつけて煙を吐く。

　これでいい。無敗のプロゲーマーが女優に転身という筋書きは絶対に崩させてなるものか。

　決勝に上がってきたあの女、あたしより目立っているのもムカつく。若いってだけで調子に乗りやがって。一緒にいる男も、あたしが色目使ってやったってのに薄い反応をしやがった。本当に嫌なガキどもだ。

　―――逸見覇緒視点―――

「ちょっとトイレに行って来るね」

「あ、はいッスー」

　久我島先輩がトイレに行き、わたしは決勝戦が始まるのを会場でひとり待つ。

　まさか決勝戦に出られるとは思わなかった。憧れていた無敗の女王と対戦できるなんて、今からドキドキが止まらない。

「うー……緊張する。わ、わたしもトイレに行っておこうかな……」

　そう思ったとき、

「すいませんハオハオさん」

「は、はいっ」

　大会のスタッフに声をかけられる。

　いよいよ決勝戦が始まるのかと、わたしの緊張はさらに高まったが……。

「決勝戦のことで少し打ち合わせをしたいので、来ていただいてもよろしいですか？」

「あ、はい」

　決勝戦の始まりではなかった。

　ホッと緊張が和らぐも、打ち合わせとはなんだろうと少し不安になった。

　久我島先輩はまだトイレから戻って来ていない。わたしがここにいなければ心配するかもしれないが、決勝戦はもうすぐだし、打ち合わせも長くはないだろう。

　少しくらい離れても大丈夫かな。

　そう思いスタッフへとついて行く。

　やがて会議室のような場所へ連れて来られ、

「こちらで少しお待ち下さい」

　と、スタッフは部屋を出て行った。

「打ち合わせってなんだろう？」

　盛り上げるための演出でもするのかな？

　そんなことを考えながら待つ。

　……しかし待っていても誰も来ない。決勝戦の開始時刻はまもなくだ。打ち合わせをしている時間などもうないはず……。

「どうしたんだろう？」

　部屋の外を確認してみようと扉を開けようとする。……が、

「あれ？」

　扉が開かない。どうやら外から鍵をかけられているようだった。

「と、閉じ込められているの？　ど、どどどうしようっ！　出られないの……っ！」

　内側からも鍵がなければ開かない扉だ。

　このままでは決勝戦に行くことができない。それもあるが、閉じ込められているという状況が怖いというのもあった。

「だ、誰かいませんかっ！」

　扉を叩いて叫ぶも、外からの反応は無い。

「どうしようどうしよう……」

　このまま出られなくて飢え死にとか……。

　そんな悪い想像をしてしまいますます怖くなってくる。

「く、久我島先輩……」

　先輩の名を呟く。

　しかしその声が先輩に届くはずはない。

「で、電話っ。久我島先輩にっ」

　わたしは慌ててスマホを手に持ち、久我島先輩に電話をかけた。