第１話スキル授与式⑥よろしく

「まずは、にゃんこの敵クソ野郎、ことセージくんの兄からね。

　殺意のありなし、責任能力のありなしで、けっこう裁判長引いたんだけど、結局実刑くらったわ。

　殺意の証拠になったのは、上の階のにゃんこ好き男性が、通報した後スマホをセルフィー棒に付けてセージくん家のベランダを撮影してた動画。

　映像はブレブレだったけど、音声はばっちり撮れてたから、殺意あったって証明できたの。

　さすが、にゃんこ好きよね！

　しかも服役中に重度の動物アレルギーを発症して、動物だけじゃなく毛が服についた人間が３ｍ以内に近づいただけで、くしゃみ・鼻水・咳が止まらないようになったの。

　無理に近づこうとしたら呼吸困難になって倒れるほどだから、もう二度とにゃんこに悪さできないわ。

　ざ・ま・ぁ！」

「にゃっ（それなら安心ね）」

　嬉しそうな女神様と、嬉しそうなミーナさんを見て、困る。

　女神様の話は、あいかわらず難しくてよくわからないけど、ぼくも『ざまぁ』って言ったほうがいいのかな……。

「で、母親のほうね。

　警察にもご近所にもマスコミにも『優ちゃんは悪くない。怒らせるようなことした次男が悪い』って主張したせいで、周囲からドン引きされた。

　務め先のスーパーをクビになって、マンションも出ていくよう言われたけど無視して住み続けて、セージくんの保険金で暮らしてた。

　裁判中も服役中も週イチペースで長男の面会に通って、『私はずっと優ちゃんの味方よ。出てくるの待ってるから。また一緒に暮らそうね』って言い続けてた。

　どうも、二人きりで暮らせるっていうのが嬉しかったみたいね。

　それを察した長男がキレて、『全部てめえのせいだクソババァ。野垂れ死にしたとしても、てめえとなんか暮らさねえよ。二度と顔見せんな』って言って、それ以降面会拒否したの。

　母親はそれでも会いにいったけど、五回目の面会拒否で発狂して、『あんたたちが邪魔してるせいだ！』とか叫んで、刑務官につかみかかって大暴れして、取りおさえられたの。

　その後はもう完全に錯乱しちゃって、『優ちゃんに会わせろ』って暴れ続けるから、結局病院行き。

　今も隔離病棟で、ベッドに縛りつけられたまま『優ちゃんに会わせろ』って言ってるわ。

　二度と会えないけどね！

　ざ・ま・ぁ！」

「にゃう（息子に会えないのが、一番効果的な罰だったのねえ）」

「ねー！」

　きゃっきゃとはしゃぐ女神様と話してたミーナさんが、ぼくを見上げて首をかしげる。

「にゃ（セーちゃんどうしたの？）」

「…………お母さんは、どうしてそんなにお兄ちゃんが好きなのかなあって思って……」

　ぼくを嫌いなのは、しょうがないけど、どうしてそんなにお兄ちゃんが好きなんだろう。

「にゃう（そういえば不思議ね。女神様、知ってるかしら）」

「あー、ざっくり言うと、母親は、長男のほんとの父親が大好きだったのよ。

　生まれた時点で顔が似てるって気づいて、父親の名前を息子につけて、かわいがるぐらいにね。

　しかも父親そっくりに育ってきたから、途中からだんだん混同しだして、長男が高校生になった頃から恋人扱いで溺愛してたの。

　だから、拒否されて発狂したみたいね」

「え……」

　お兄ちゃんが、恋人……？

　恋人って、結婚する前の相手じゃなかったっけ……？

　お母さんはお父さんと結婚してたのに、お兄ちゃんのほんとのお父さんが恋人だった……？

　混乱してると、ミーナさんがまた背伸びして、頬をスリスリしてくれる。

「にゃ（頭がおかしくなった人のことを気にしても意味ないわ）」

「……ミーナさん」

「にゃにゃ（セーちゃんには私がいるわ。それに、優しい家族もいる。前の家族のことは、もう考えなくていいわよ）」

　ミーナさんの背中をさりげなく撫でながら、女神様がうんうんうなずく。

「そうよー、ミーナさんのお願いで、絶対キミが幸せになる環境を数年かけて吟味して、ここなら間違いないって町と家族を選んで送り出したんだから。

　生まれてから今まで、ずうっと幸せだったでしょ？

　前は幸せとは言えない環境だったけど、今はミーナさんも家族もご近所さんも、キミを愛してる。

　ほら、聞こえるでしょ」

「……え？」

　女神様が、ミーナさんを撫でる手はそのままで、もう片方の手で扉を指さす。

「神官様、ちょっと長すぎませんか」

「そうですね、ですが、本人が出てくるまで開けてはいけないし、声をかけたりして邪魔をしてもいけないんです。

　女神様への祈りを妨げることは、誰であろうと許されません」

「それはわかってますけど、でも心配で」

「ねえディル兄(にい)、セージ兄(にい)どうして出てこないの？」

「どうしてだろうね、心配だね、でももう少し待とう」

「そうだな、一緒に待とう。

　おまえもおちつきなさい、セージの邪魔をしちゃいけないよ」

「……そうね、わかったわ。

　申し訳ありません、神官様」

「いえ、お気持ちはわかりますので」

　心配そうな家族と、神官様の声。

　ぼくを、待っててくれてる。

　そう思っただけで、心の奥がふわっとあったかくなった。

　たよりになる父さん、優しい母さん、かっこいい兄ちゃん、かわいい妹。

　ぼくの大事な家族。

「…………うん。

　ぼく、今、幸せだよ」

　自信を持ってそう言えることが、うれしい。

「だよね！

　私、いい仕事した！」

　なぜかぐっと握り拳を作って言う女神様に、ミーナさんがうなずく。

「にゃ（ほんとね、ありがとう女神様）」

「どーいたしましてー！

　ミーナさんのためなら、なんだってしちゃうよー！」

「にゃ（じゃあ、そろそろおしゃべりは終わりにしましょ。セーちゃんの家族を安心させてあげなきゃ）」

「えっ！？」

　女神様がものすごくショックを受けた顔をしてから、しょんぼりうなずく。

「わかった……」

　でもすぐにキラっと目を輝かせて、ぼくを見た。

「キミのギフト、解説を見れば基本的な使い方はわかると思うけど、何か疑問があったら呼んでね。

　詳しく教えるから！

　いつでも、何回でもいいから！　ね！」

「……うん、わかった……」

　女神様を呼ぶなんて失礼な気がするけど、たぶんミーナさんに会いたいからだろうから、呼ばないほうが失礼、なんだろうなぁ。

「もちろんミーナさんも！

　気軽に呼んでね！　いつでもすぐ来るから！」

「にゃ（ええ、ありがとう女神様。またね）」

「うん、まったねー！」

　手を振りながら、女神様の姿がすうっと消えていく。

「にゃ（さ、セーちゃん、出ましょ）」

「うん……」

　膝に乗ってたミーナさんが降りたから、立ちあがると、今度は肩にひょいっと乗ってくる。

　いつもの重さと、いつものあったかさ。

　ミーナさんは、ぼくの記憶がなくて、普通におしゃべりできなくても、『いつも』って思えるぐらい、ずうっとそばにいてくれたんだ。

　それが嬉しくて、なんだか泣きたくなった。

　でも我慢して、そっとミーナさんに頬をすりよせる。

「ミーナさん」

「にゃ（なあに？）」

「今までありがとう、これからもよろしくね」

「にゃ（ええ、こちらこそよろしくね）」