鏡に映る“自分ではない自分”

枕元に、朝の光を薄く宿した銀の手鏡が置かれていた。

ヴィオラ――いや、元・おじさんは、静かにそれへ手を伸ばす。

鏡面は冷たく、薄氷のような感触がした。

角度を傾けると、白い髪の少女がふわりと映りこむ。

透き通るような肌。

眠りの余韻を残す細い睫毛。

かつて見慣れていた、日焼けした額の皺も、潰れた拳の節張りもない。

ここには“武道家のおじさん”の影は、どこにもない。

しばらく眺めたあと、彼女はただ短く息を吐いた。

「……なるほど。

これは、そういうことか」

驚きよりも、受け入れが早い。

長年、呼吸を整え、状況を見極め、事実だけを淡々と飲み込むことを繰り返してきた身体と心が、

こういう非常事態にさえ静かに順応してしまう。

少女の顔が、鏡の中でわずかに瞬きをした。

その表情には、動揺の影はない。

ただ、朝露に触れるような淡い静けさだけがあった。

「顔が変わろうとも、呼吸は同じじゃ。

なら、問題あるまい」

そのつぶやきが、鏡の向こうの少女に染み込むように消えていった。