公爵夫人の不安と落胆

夫人は、手にしていた銀のスプーンを皿の上にそっと置き、

まるで言葉を選ぶように息を吸い込んだ。

「あなた……本当に、魔力を感じないの？」

震える声だった。娘を責める意図など微塵もなく、

ただ、どうにか“可能性”を探ろうとしている声音。

「せめて……微弱でもいいのだけれど。

　指先が温かくなるとか、胸がざわつくとか……何か、ないの？」

朝の柔らかな光が夫人の不安げな横顔を照らす。

公爵もいつの間にか食事の手を止め、眉を寄せていた。

そんな二人に対し、ヴィオラは淡々と答える。

「感じない。

　ただ、呼吸はできておる。」

その瞬間、

夫人と公爵の表情が同時に固まった。

まるで、心の中で同じツッコミが響いたように——

“いや、そういう話ではないのだが”

とでも言いたげに。

リリアだけが背後で「お、お嬢様ぁ……」と目を伏せ、

その場の空気は、重さと困惑が妙に入り混じったものになった。

ヴィオラ本人は、まったく悪びれる様子なく、

完璧な姿勢のままスープを静かに口へ運んでいるのだった。