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珍しい客人

「……失礼」

　2日目、掃除も終わり、そしてまた太陽を眺めるだけの時間。

ステンドグラスに着いている三角形を指折り数え710個目をカウントしたところで扉が開いた。

　私もシアさんも肩を跳ねさせる。

「は、はい？……！？」

　その方を見ると、シアさんは驚いたように目を見張る。

そして、私でさえも知っている顔だった。

『第六王子クロノネルカート』

　あまりいい噂は聞かないし、素行が悪いという理由は……やはりその出生によるものだろう。

彼だけは、彼だけが、優秀な血統との間に産まれてこなかった。

　王の血は引いてはいるものの、政治には第六王子ともなればほぼ無関心、ボンクラやダメ王子等と、罵詈雑言を浴びせられているのをよく聞く。

　本人も、王族の地位を捨て、世界を放浪しているらしい。

しかし、生誕祭の際には姿を現していたらしい。

　もっとも、今の姿はとても王子とは思えないほどにぼろぼろである。

「……教会で……シーアス様の元であっているのだろうか？」

　疲れ果てた表情だが、満足気で嬉しそうな顔だった。

「え、えぇ……」

　流石のシアさんも、たじろいでいる。

「こんなナリで悪いな……ちょっと椅子を借りる……」

「私お水持ってきますね」

　そう言って、裏に行く。コップ一杯の水を持ち、戻る。

私が帰ってくるのを待っていたのか、扉が開くとすぐに目が合った。

　優しい淡い青色の瞳、赤茶色のボサボサな髪。ドキッとした。

「お、お水です……どうぞ」

　少し声が上擦った気がする。

「……あぁ、ありがとう……」

　水を手に取り、飲む際も、私の顔をじっと見つめている。

思わず、目を逸らした時は、彼が水を飲み終えた時と同じタイミングだった。

「……カルカトスさんに……似てるな」

「っえ？」

　生誕祭の時のカルさんは髪が白かったはず、なのになんで？

「目がそっくりだ……それに体格も似てる、カルカトスさんの方が幾分かガッチリしてるけどな」

　そう言うのをデータとして頭の中に入れているのだろうか？だとすれば生粋のファイターだ。

「……っふー」

　そう息を深く吐くと、恋人と繋ぐように両手を合わせ、祈り始める。

　何を祈っているのかは、想像さえつかない。

分かるのは、真剣なことと、シアさんと同じくシーアス様の信仰者であるということ。

　ただ、彼から目が離せない。

「……っし、すまないね、こんなにも綺麗なのに汚してしまって」

　申し訳なさそうに笑う。

ボロボロのローブ、ブーツ、肩当て等、剣もボロボロだ……何をしていたのだろうか？

　それに、立ち姿からして、傷を深く負っている。

「け、怪我大丈夫ですか？」

　そう聞くと、驚いたような顔をして、口を開く。

「驚かされたな……バレねぇ様に振舞ってたけど……ソウルドでちょっと訓練をしてきたんだ」

「何故、魔法やポーションで治さないんですか？」

「……自分の限界を……超えるため、だな」

「限界を？」

「あぁ、素の治癒力を、今よりも、更に高めたい」

　拳を握り、笑う。

視線を剥がせなかったのは、カルさんに似ているからかもしれない。

「……あなたもカルさんにそっくりですね」

「？俺がか？どこが？」

「心の持ちよう、考え方なんかも近いかも……きっといい友達になれると思います」

　そういうと、考え込むように下を向き、合点がいったように顔を勢いよくあげる。

「確かにそうかも、俺はカルカトスさんに憧れてるからな、知らず知らずのうちに似ていったのかも」

「……また、来てください、私もたまに顔を出します」

「君もシーアス様が？」

　私は、少し迷った、ここで生まれて初めて嘘をつくか。

「……いいえ、ただ、あなたとの会話を楽しみたくって」

　しかし、それはやめにした。

友となる人に嘘なんてつけようものか、仮についても直ぐにバレるのが関の山だ。

「……珍しい人だな……水ありがとう、生き返った」

　コップを通して手と手が当たる。

「どういたしまして」

　私は笑顔でしか返せない。

　用事があるらしく、直ぐにまた教会を後にする。

「気持ちのいい人だね、クロノ様」

「そうですね、どこかカルさんに似てて、話しやすいです」

「仲良くなれそう？」

　シアさんから母性に近いものを感じた。

「えぇ、きっと」

　子供みたいな笑顔で返した。