昇格試験 銀

「……という事で、こちらの森で討伐を行っていただきます、条件は『危険度』まぁ、人によっては『ランク』と呼ばれるものの示す値が3を超えるものを討伐してきてください」

「はい、分かりました」

　『暗き森』と呼ばれる深い深い森

　この森には『スケルトン』や『グール』少し位（くらい）をあげると『デュラハン』なんかがいる、かなり難易度の高い森だ。

「危険度3以上……か」

「誰を標的にする？『スケルトンソルジャー』とかか？」

「うーん……無難にそこら辺かな？」

　勝てない相手ではない……むしろ探す方が大変というものだ。

「シルバーランクに上がれば、ステータスの内容が少し変わるらしいからな、それも見たいものだ」

　さぁ、探索開始だ。

「……いないな……あ、あれは？」

「……ただのスケルトン……じゃないな？

……あー、でもあれも違うな『スケルトンナイト』だわ、あれ危険度2」

「……まじでいないな……」

「ま、まあ、そんなにポンポンいたら大変だと思うよ？」

「あー、確かに、俺もそう思うわ……根気強くやりますか」

「……おい、あれ！」

「んー？また「ナイト』でしょ？」

「違うって！ほら、甲冑が！」

　リョクが興奮気味にそういう。

「……あぁぁ！！本当だ！弓！」

「はいよ」

　魔力をこめ、矢を作る。

「脳天は無理……手を打つ」

　まずは右の肩……よし、当たった。

　だが、バレた。

　目のある位置にあるはずの眼球は無く、あるのは青い炎。

　右腕を下げたままで、こちらを向く。

「……さっさと終わらせる」

　その後、少し、剣を交え、そして、首を落とす……よし、俺の勝ちだ。

「……さ、ササッと帰りましょうか」

「だな、カル、お疲れ様」

「おう！」

　話しながら、帰路を辿る。

「うーん……無いなぁ……ここもハズレかな？」

　そんな言葉が右から聞こえてくる。

　反射的にそちらを振り向き、目を合わせる。

「……っ！！？」

「……わおっ！？まさか私以外にも同族がここにいるとは思わなかったわ！魔王様私の事信用してないのかなぁ？」

　目が合った女性は黒い髪にそこから生える2本の角、蝙蝠と竜の羽を足して2で割ったような翼、血のように赤い瞳……『魔族』だ。

「……ま、魔族……！」

　しかも限りなく純度が高いとされる黒髪赤目！

「えー？君もじゃ……ないの？」

「俺は人間だ！」

「ふーん？人間にしては奇っ怪な見た目だし……精霊……？」

「僕に……気づいた……！？」

「相変わらず精霊語はわかんないねぇ

……あぁ、確かに君には角も羽もない……魔族じゃないんだ？

……なら、どうしてくれようか？」

「……っ！そんなもの決まっている！ってかなんで俺仮面とローブつけてるのに俺が魔族に見えるんだ！？」

「んー？あぁ、それは君の魔力のせいだねー、どす黒くて……魔族らしくドロドロした黒だよ？君の魔力」

　魔力を感知する能力があるのか。

「……だから、リョクにも気づいたのか」

「そう！そして〜！人間と魔族！敵対している二大勢力が出会ったとすれば！」

「……何が起こるんだよ！？」

「無論！むろーん！むろろーん！戦い！……って言うことでもなくてね、私は別の用事でこっちに来てるんだー！」

「……へぇー？じゃ、そういう事で」

「……でも、君面白いね」

　ニヤリとイヤな笑いをする魔族。