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最後の花畑

「ここがおすすめの場所……！」

「サジェントス大花畑だよ、すごく綺麗でしょ？」

「うん！……ナルホドね！確かにカルが好きそう……精霊、いるの！？」

「ちょっと待ってね……うん、いっぱいいるよ」

「！！！すごい！やっぱり見えるんだ……！」

　シアさんに教えてもらったこの場所を、また誰かに教える。

「ここ、前から行きたかったんだけど、余裕がなくて行けなかったんだよね……！」

「それは良かった、気に入って貰えたかな？」

「うん！すごい……綺麗だなぁ……私も精霊見れたら良かったんだけどもね」

「……見せられないこともないけど、失敗するかもしれないから、上手くできるようになったら見せてあげるよ」

「！楽しみだなぁ……その時を待ってるよ」

「うん、待っててね」

　その魔法は、ミランに世界を見せた魔法。

それよりもさらに高位な視界の共有、それも才能関係なしの。

　精霊のひとりが俺の方へやってきた。

「エンは、今日はいないの？」

「……へっ？」

「エン、前に来てたでしょ？」

　『エン』？誰だそれは……ここに来たのはシアさんと来た時……また、記憶が抜け落ちているわけか。

　……極力思い出さないようにしていた、あの神域の森でのこと。

　やはりピースを取り戻すには……この髪が完全に黒くなる時……マスターを殺すときだ。

「やっぱりやるしかないのかな？」

「？何が？」

「……大事なものをかなり前に落としてね……それを取り返したいんだ」

「……誰かに取られたんだ」

「うん、性格がその人は悪くてね、だから腕ずくで取り戻すんだ」

　拳をギュッと握る。

「手伝おうか？」

「……いや、これは俺の招いた物語なんだ……俺の物語なんだ……取り戻すのは俺じゃないと……あいつらに見せる顔がないよ」

「……そうなんだ、すごく、大変なことなんだね」

「うん、大変で、きっと多分大切で……きっと後悔する」

「……後悔？」

「そう、後悔する……もう、知らなかったじゃ済まされないとこまで来てしまった気がする……」

「それでも……なの？」

「……え？」

「後悔するぐらいなら、初めから、それに関わらなければいいんじゃないの！？」

「……」

「大切なものでも……無くしたものが見つからないことだってあるよ……比べられるものか分からないけど、私の大切なくまの人形も、昔にどこかに行ったっきり、今でも見つかってないんだ」

「……それでもさ、その人形を持ってる人を見つけたらさ……取り戻したいんだ」

「……まぁ、記憶がいつまでも抜けてたら……気持ち悪いよね」

「……まぁね、みんなの言ってることが時々全く分からないんだ……前の俺は結構色々してたんだなって、そう思わされたよ」

「まるで他人のことを話してるみたいだね」

「一番近くて一番他人さ」

「大変だね、私には分からないけど、カルなりに苦しんでいるのは伝わってくる……だから、頑張れってエールを送る」

「ありがと……俺の友達のエールは心強いや」

「ファンの私のために負けちゃダメだよ」

「……そうだね、それは負けられない」

　ピューフォルテさんが負けることなんてありえないように、ファンの前で負けることなんて、英雄としてあってはならない。

「ありがとう……フロウ、今日は本当にありがとうね」

「いいよ、私もとっても楽しかったし」

　紙袋を少し上に掲げてそう笑う。

「家まで送るよ」

「うん、ありがと」

　フロウの家まで歩いていく。

話をしながら歩いて、彼女のメンバーと少し話して、そして宿へ帰る。

「おかえり、リーダー」

「みんなもう帰ってたか、待たせたな、お前ら」

「いいよ、ほら、さっさと寝ようぜ」

　俺が帰ってくるのを待ってる間、ジャンパーは俺と同じ、女性陣とは違う部屋で寝るのに待ってくれていた。

「また、酒でも奢るよ」

「ははっ、どういう風の吹き回しだ？……ま、貰っとくよ、サンキュ」