精霊とキメラ【アルトリート】

「……っぐ……がはっ……嘘でしょ………？」

　あの拳の一振で、私の身体にここまでの傷を……

元々、身体はあまり丈夫ではない……だからこそ、体の周りにはいつも魔法で壁を何重も張っている……はずなのに、まるで貫通された……

　左手の篭手……アレのせいか？

「……あまりにも分からないことが多すぎる……シルフィールさんが危ない……行かないと……！！」

　あの重傷で、あそこに置いておくのは殺してくれと言っているようなものだ。

「早く……早く！！！」

　だけど……意思に反して、足は前に進んでくれない。

「っ！！早く……！行かないと……！！行かないと……」

　木の杖を作り、それを頼りに身体を前へ前へと進ませる。

　戦いの余波はここまでやってくる……もう、戦いは始まっているようだ……！

「……あ……あぁ！！？」

　私の到着はあまりにも遅すぎただろう。

彼女は心臓を貫かれ、彼はまだ生きている。

　恨んでいない……そういえば嘘になる、約束も破られた……これはあの時のカルでは無いのはわかっている。

　それでも、私の、私たちの大切なココを、皆を傷つけるのは許さない。

　何よりも、きっとカルが1番傷つく……あの子はそういう子なんだ！

　だから！我が子のためにも！シルフィールさんの為にも！私がここで諦めたり！行動を迷っている暇なんて無い！

「カル！今から、君を……うちのめす！許してくれ！」

　そう初めに宣言し、詠唱を始める。

シルフィールさんと、カルはあまりに相性が悪かった……が、私ならどうだ！？

「『大地ノ理』『ワガココロハワガコノタメニ』『ワガイノチハワガコノタメニ』『ソノヤサシサデスクワレテハクレナイカ』《精霊魔術》《愛スル子へノ抱擁(アイノマニマニ)》！」

　この大地の抱擁を……抜けられるか……！？

「っがっ！？ナンダ……コれは……ぁ！？精霊魔法ジャナイ！？」

　しっかりと捕え、動きを封じた！

「そうだとも！いつか君にしっかりと！1から教えたかった、私の『魔術』だ！！」

　この反応を見るに、この魔術を抜けられないようだ……今のこの暴走状態が終わるまで、抑えておこう。

　そう、ひとつ安堵のため息を着いた瞬間を嘲笑うかのような、悪夢のような光景が私の目の前に現実として現れる。

「『形態 黒竜(モード ドラゴン)』！」

　無詠唱！？精霊魔法以外にも……何だこの魔法は……！

　竜が私の拘束を、その圧倒的質量がカルの体から押し出し、破壊する。

「んなっ！？竜！！？？」

　この森の中竜1匹、この重傷なら余裕で死ぬ……まずいな……どうしよう。

「仕方ない……これを使って……生きててくれるかな……カル……いや、お前ならきっと耐え抜いてくれるはずだ……死ぬほど痛いけど……すまない！！」

　そうひとつ、私の、私そのものを『詠唱』する。

「『我は大精霊』『神獣の森の大精霊が1人』『毎日は幸せそのものだ』『私は家族の為になら巨悪をも滅す』『そう我が名こそが』《愛と自然の大精霊(アルトリート)》だ！」

　私の声に呼応するようにうねり踊る大自然の暴力。

　木々の樹齢は優に3桁を超える。

その世界の暴力が1匹の竜を襲う。

　私の固有スキル……これで落ちてくれ……！！

「……っがぐ……なん……だと……！？まだ……私の体を投げ打っても……2人を倒せていない……！？」

　目の焦点があっている……さっきまでのカルとは違い……血を吐き、ボロボロだが、間違いなくカルが私の目の前にいる！

「……狼1匹で……精霊は倒せていない……それに……この傷……私の体の再生能力も限界か……！？」

　ブツブツと独り言を呟き、落ち着こうとしているのか？

「カル！私は！やるからな！！」

　右手を前に振り払い、木の根が1つ刺突を放つ。

　高速の一撃……殺してはいけない！足の大腿部を突き刺す。

「っづ！？流石に大精霊は……強い……だがァ！！！」

　そう、カルは叫び、ボロボロだが私に何か攻撃の一手を打ってくるはずだ。

　記憶を失っていてもカルは侮れやしない。

　ましてやこのギリギリの戦いで油断なんて1ミリもない。

「『光ノ理』ィ！」

「！回復魔法……！？まずいまずい！君たち！彼を手伝わないでくれ！頼む！」

　もうこれ以上攻撃をすればおそらく命に関わる……いや、精霊たちは恍惚とした表情で彼を見ている……なら、攻撃するしかない！！

「っ！《慈悲ノ光(ハートフルヒール)》！」

　しかし、魔法は発動されない………それはそうだろう、精霊魔法の燃費の悪さは嫌になるほど知っている。

　不完全！この一撃は通る！

「負けたくない！んだぁ！！」

　あの足で、いつものように距離を高速で詰めてくる……！

「舐めないでもらいたいね！近距離戦だって戦える！」

　そう、間違いなく自信を持って私は向かった。

　その瞬間、私の視界はぐらりと沈んだ。

「地面がっ！？まさかっ！？」

「自然魔法と水魔法の共同応用だ！」

　タネ明かしと共に、彼はまた、魔法を使う。

「〈付与魔法 風(エンチャントウィンド)〉！」

　手刀に、風魔法が付与される。

　左手の風の刃は、私を切り裂いた。

「……カル……！」

「……私の勝ちだ……ははっ！生き残った！！」

　心底嬉しそうだ……そんなカルに言葉でなく行動で教えてやろう。

『勝負で勝ち誇った瞬間にそいつは負けている』んだ！

　ツルの鞭が回復魔法も使っていないカルを、破裂音とともに弾く。

「っあっ！？……まだ………魔法を……！？」

　奇しくも共倒れだ……いや、私の1人負けか……

「……殺せるわけ……無いじゃないか……！」

　彼と私が戦った瞬間に、私の負けは決まってしまったのだろう。

　殺す気の彼に、殺す気のない私が勝てる道理なんてどこにも……ない。

　今、意識を失えば……死ぬんだろうな。

「……カル……！私は！今でもお前を愛している！それは！皆一緒だ！」

　この一瞬！彼(・)女(・)達(・)との繋がりを確認出来る子の最後に！

『カ(・)ル(・)を(・)恨(・)む(・)な(・)、(・)カ(・)ル(・)は(・)操(・)ら(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)』そう告げ……意識を失った。