生誕祭【カルカトス】

「……いやー、びっくりしたねー！」

　楽しそうにミラン……ハウルがそう声をかける。

「うん、驚いた……けど、ラジアンが参加しないのはありがたいね、君の夢の最大の障壁になり得るから」

「……確かに、そうかもね」

　お互い笑い合い、トーナメント表や、参加している面々を見る。

フロウさんは無事に参加出来たが、国内大会初戦でハウルとぶつかったバンクパーティーは初戦敗退、つまり生誕祭へ駒を進められなかった。

　他には『クロウパーティー』『エルキナパーティー』も生誕祭へ駒を進められなかった。

「……さぁ、第1回戦！生誕祭は長いぜ！つまり！1試合1試合！皆で！噛み締めて捧げよう！！」

「……あ、初っ端から私か」

　相手は……クリーズ……パーティー……？……！？

　クリーズさんの方をバッと振り向くと、こちらを見つめ、ニヤリと笑っていた。

「……結構強いね、あの人たち」

「……あぁ、皆私よりも強い人たちさ」

「なら、どうやって勝つの？王子様」

「無論、冒険者らしく『姑息に』『卑怯に』『確実に』」

「私の教えた剣、忘れないでね〜？」

「あぁ、それだって使うさ」

　まぁ、大剣使ってるからそれが活躍するかは知らないけどね。

「なら、相手から直剣取らないとね……武器取りの手順も教えたでしょ？」

「あぁ、もちろんだ」

「さぁ！まずは！栄えある1回戦！戦うのはぁ！？

同じネルカート出身の2つのパーティー！

『クリーズパーティー』と！『カルカトス』だ！」

「よろしくね〜カルカトス君」

「はい、よろしくお願いします」

「ルールは何にする？」

「なら『花落とし』で」

「か、カルカトス選手！？まーたこの人は無茶なルールを申し込んで！！！だが！それが彼の面白ポイント！！」

「もちろん、それを受けるよ」

「ルールは！花落としに決定だ！」

「何を賭けようか……そうだ、同じ迷宮探索者、ここはひとつ、自分が持っている迷宮の情報をかけよう

話の種を、賭けようか」

「いいですね、クリーズさんたちの話は参考になりそうです」

「勝つ前提かい？」

「いいですねぇー！！それでは！第1回戦！……開始！」