地区大会を終えて

「……私の王子様は本当に人気だね……妬けちゃうよ」

　フロウさんとの事を見ていたのだろう、私のお姫様ミラン ダリンこと、ハウルがやってきた。

「ははっ、英雄っていうのは人気者でもあるからね……夢に近づいていると自覚できて……こう、嬉しいよ」

　そういうと、満足な答えなのか、横柄に頷き

「なぁーるほどね……うん、いい感じだね」

　何かを見て、そう言った。

「……ハウルから見て、あの風の勇者どう？」

「……化けるね、今ひとつ自分の壁を越えられていないみたいだけど……1度吹っ切れば……うん、本物だよあれは」

　随分と評価が高いが……私も大方同じような評価だ。

「……私も同じような感じですよ……ご飯、食べに行きますか？」

「ん！いいね、是非」

　そう言って手をこちらへ向ける。

それを受け取り

「では、行きましょうか」

　大会進出を祝い、その日は個室で食事ができるところを選び、仮面をずらしてご飯を食べた。

　値段に不釣り合いな程に美味しいのは年季のなせる技だろう。

「いやぁー、美味しかったね、あのお店」

「そうだね、まさかあんなお店があるとは……記憶の中にメモしておくよ」

「……『また行きたいね』」

　ミランのその言葉に、返答が詰まった……守護者である彼女は……いや、それを言うのは野暮か、彼女が1番それをわかっている、その上で言っているのだ。

「………そうだね、『また行こうか』」

　その返答が相当嬉しかったのだろう、私の方に寄りかかり少しの間無言で宿までの道を歩いていた。

「それで、なんで私の宿まで来てるの？」

「お金無いのよ……だから泊めて！」

「そ、そういえばそうだった……いいよ、私の部屋おいで」

「わーい」

　そうだ、彼女は当分私が面倒を見るわけか、幸いお金は余っている。

短い間ではあるが、面倒を見ることは出来そうだ。

「いやぁ、宿のベットもなかなか悪くないね」

「そうでしょ？これでもこの宿はお気に入りでね……もうそろそろ使い続けて半年かな？」

「へぇー！半年で私のところまでたどり着いたんだ……やっぱり才能あるね」

「さ、才能？」

「そ、才能才能、君が固有スキルを持っている点と言い、君のその性格と案外マッチしてるかもね」

「？どういうこと？」

「私ね〜『心眼』っていう凄いスキル生まれながらに持ってるんだー

だから目が見えなくても打ち合いができるし、相手の思考を薄らだけど見透かせるよ」

「……すごいスキルだね」

「まぁね、でも私の真価はコレじゃないんだけどもね」

「……へぇ？なら、どんなのが真価なの？」

「それは私と戦うか、私がそれを使うまでの秘密」

「……それは楽しみだね……いま、戦いたいぐらいに」

「ふふっ、やりたければどうぞ？私はまだまだ君に勝つことが出来る力があるからね

30層の守護者を倒して、すぐの君では40層の守護者の私に勝てないんだよ」

「……なら、追い越すよ、すぐにでも」

「……ふふふっ、それでこそ私の王子様……私は……もう眠たいから寝るね……おやすみ」

「あぁ、おやすみ……アレ？私これどこで寝るの？」

「……すー……すー」

「……ゆ、床かぁ……」

　明日は体が痛くなりそうだ。