５．それぞれに、自分の部屋で。

「あれは、いったい何だったんだ……？」

　俺は自分の部屋に戻ってから、ベッドに横になって考え込んでいた。

　しっかりと視認したわけでもないから、必ずしもそうだったのだとはいえない。ひょっとしたら指先で頬に触れただけかもしれないし、それ以外かもしれなかった。

　しかしあの温もりと柔らかさは、本当に指の類なのだろうか。

「………………」

　改めて、その箇所に指で触れてみた。

　かれこれ数時間経過しているが、あの感触はまだはっきり覚えている。自分の指と絵麻のそれは違うから絶対とはいえないが、頬に触れてもあの時のものは違うように思った。

　などと考えて、もしもを想像する。――だが、

「うわああ！　なんだよ俺、気持ち悪いって！？」

　即座に脳裏によぎった想像を削除した。

　義理とはいえ、絵麻は妹。純真な彼女のことをそんな目で見て、悶々とするのは背徳的に思えてしまった。だから俺は一度、勢いよく身を起こして頭を強く左右に振る。

　そして、軽いめまいを覚えながら大きくため息。

　少しは冷静になったが、しかし――。

「くぅ、本当に何だったんだ……？」

　やっぱり、気になって仕方がなかった。

　これでは明日から、どんな顔をして絵麻を見ればいいのか。

　そんな悩みに苛まれる夜は、どんどん更けていった。

◆

「………………」

　――しちゃった。

「………………はうぅ！」

　――お兄ちゃんに、キスしちゃった！

　一方その頃、絵麻は自身の衝動的な行動に赤面していた。

　自分でもどうして、あのようなことをしたのか。絵麻はそれが分からず、だが同時に起こってしまった事実に悶えることしかできなかった。兄と同じくベッドの上で、布団に包まりながら頭を抱えている。

　そして、おもむろに自身の唇に指を当てて――。

「ふぁ……！？」

　少女の頭の中は、再沸騰した。

　拓哉の頬の感触はいまでもはっきりと、唇に残っている。思い出せるそれに、絵麻は身体をさらに縮こませた。その上でこう考えるのだ。

「あ、明日から、どんな顔してればいいの……！？」

　雪だるまのちょっとした悪戯。

　それに背中を押された少女による、ちょっとした愛情表現。

　ただし初心な二人には、少しばかり刺激が強かったようだった。