３．まさかの提案。

　ひとまず絵麻を風呂に入れ、その間に俺と両親はリビングへ。

　先ほどの一件について説明したのだが、とかく二人は「分かったから」とか「仲が良いんだね」とか、本当に理解しているのか不明瞭だった。

　俺は大きなため息をつきながら、とりあえず今後のことについて話そうとする。だが、それより前に親父がこう言うのだった。

「そうだ、良いこと思いついたぞ！」

「…………は？」

　いやいやいや。

　そんな満面の笑みで言われても。

　息子としては、嫌な予感しかしない。そして、

「なんだよ、急に」

「二人はずいぶん仲良しになったんだろう？　だから――」

　その予感は、見事に的中することになるのだった。

「明日はせっかくの休日だ！　Wデートしよう！」――と。

◆

　――というのが、昨夜のこと。

　翌日の朝、俺と親父はなぜか一緒に駅前にやってきていた。

　鼻歌交じりに恵梨香さんを待つ父に対し、どうにも乗り気になれない息子の俺。どうにも、勢いに押されてしまった気がしてしまっていた。

「なぁ、親父。帰ってきたばかりで、疲れてるんじゃないのか？」

「なんだ、拓哉。父を心配してくれるのか？」

「…………いや、別に」

　やんわりと、中止の意を示してもこんな調子。

　俺は大きなため息をついてしまった。そんな時だ。

「お待たせしました」

　恵梨香さんの声が、聞こえたのは。

「やあ、待っていたよ」

　手を挙げた親父の視線の先には、よそ行きの格好をした義母。

　そして――。

「あの、似合ってるかな……？」

　可愛らしい服装の、絵麻の姿があった。

　先日あげたマフラーを首に巻いた彼女は、どこか恥ずかしげに微笑んでいる。そんな表情を見てしまうと、どうにも中止にするわけにはいかなそうだった。

　こうなったら、腹を括るしかなさそうだ。

「……分かったよ」

　俺はそう言って、自然と絵麻の手を取る。

　親父もそれに倣うようにして、まさかのWデートが始まったのだった。