４．連絡先交換。

「そういえば、瀬奈が絵麻の連絡先知りたがってたよ」

「え、野川さんが？」

「うん」

　帰宅後に俺が言伝をすると、義妹は首を傾げた。

　荷物を片付け、すでに夕食の準備に取り掛かっていた絵麻はこちらへやってくる。そして、テレビの前で胡坐をかいていた俺の隣に、ちょこんと座った。

　スマホを取り出したので、どうやら連絡先を知りたいのだろう。

　だが、そこでふと思うのだった。

「あれ、そういえば……」

「……？」

「絵麻と俺、連絡先交換してないよな」

「あー！　ホントだ！」

　そうだった。

　てっきりしたものだと思っていたが、俺は絵麻の番号諸々を知らない。

　そんなわけだから、そそくさと自分のアドレスを表示した。それ以外にも連絡アプリの情報などを義妹に。こちらも受信を完了して、念のため画面を見た。

　すると、こう感じるのだ。

「絵麻、少し殺風景じゃないか……？」

「そ、そうかな！？」

「プロフィールが、まさかの初期画像とは」

「あはは……」

　苦笑いを浮かべ、頬を掻く絵麻。

　どうやら生徒会メンバーと、恵梨香さんとの連絡にしか使用してなかったらしい。だから特に問題もなかったそうだが、兄からすると味気ないように思えた。

　なので――。

「――なぁ、絵麻。こっち向いてくれ」

「え、どうし――」

「それ！」

　――パシャリ。

　絵麻が自然な表情で俺を見たのを逃さなかった。

　カメラに収め、それを彼女に送る。

「これだったら、使ってても違和感ないだろ？」

　変に気取った風の画像に変更するのも、おかしい感じがした。

　満面の笑みを生徒会メンバーに見られるのも、恥ずかしがるだろう。だったら、このような画像を用意にした方が違和感がないと思われた。

　その意図が伝わったのだろう。

　絵麻は明るい笑みを浮かべながら、こう言うのだった。

「ありがとう！　お兄ちゃんっ！」

　そして、さっそく画像を変更してみせる。

　すると途端に、ぴこんっ、と着信音があって……。

「あ、雨宮さんからだ」

「画像を変えた効果だな」

「えへへ……！」

　どうやら、後輩との会話の種にもなったようだ。

　いつになく楽しげにスマホをいじる義妹を見ながら、俺は自然と笑みを浮かべる。絵麻の素直な反応が、心地良い。

　そうしてその日は、ゆっくりと終わりへと向かうのだった。

「あれ？　なにか、忘れてるような……」

◆

　――一方その頃。

「うぐ。たっくんから、全然連絡ないんですけど！」

　部活を終えて、帰宅の途に就く瀬奈は唇を尖らせていた。

　そんな彼女に後輩女子が話しかける。

「キャプテン、彼氏さんからの連絡待ちですか？」

　それに対して、瀬奈は首を左右に振って笑った。

「たっくんは彼氏じゃないよ～？」

　否定し、またスマホの画面を見る。

　そして小さく、微笑みながらこう呟くのだった。

「…………今はまだ、ね」――と。