２．絵麻の機微を覚った生徒会メンバー。

「………………はぁ」

「会長。どうしたんすか？」

「いえ、なんでもありません」

　特別補習を終え、帰宅時間になった後の生徒会室。

　生徒会メンバーはすでに新年度に向けての活動を開始しており、今日も今日とて集合していた。そんな最中、絵麻のため息に過敏に反応したのは高橋。

　彼の質問に素っ気なく答えた会長ではあった。

　だが、その覇気のなさによってメンバー全員が異変を察知する。

「これは、なにかありましたね」

「佐藤副会長。なにかご存じありませんか？」

「いえ。私からはなにも」

「俺も全然知らねぇぞ？」

　雨宮に佐藤、そして高橋の三名は顔を突き合わせて話し合う。

　しかし、明確な答えは出てこない。このまま謎は謎のまま、というのも考えられた。されども今日の作業効率が目に見えて悪くなっている。

　その事実からはさすがに目を背けることは、できなかった。

　この生徒会の核である絵麻。

　彼女の不調は、すなわち生徒会にとって死活問題だった。

「高橋先輩、仮にもクラスメイトでしたよね？　思い当たらないんですか」

「恵ちゃん……ちょっと棘がない？　でもまぁ――」

　そこでふと、雨宮が眼鏡を直しながら高橋に話を振る。

　対して彼は苦笑いしつつ、ちょっとした違和感を思い出した。

「昼休み。どうにも、沈んだ顔して戻ってきたな」――と。

　高橋はいつも、違うグループで食事を摂っている。

　だが絵麻は非常に目立つ存在だ。そんな彼女の元気がなくなった、というのは記憶の片隅に引っかかっていた。とはいっても、物凄く分かりにくい機微だが。

　彼の発言に食いついたのは、雨宮。

　眼鏡少女は、ガタっと、音を鳴らしながら立ち上がると叫んだ。

「きっと、あの男に酷いことされたに違いありません！！」

　きっと、なのか。

　それとも、違いないのか。

　なんとも感情に任せた結論だった。

「男って、もしかして小園くんですか？」

「えぇ、もちろん！」

「いやいや……」

　佐藤が念のために確認すると、秒で応える雨宮。

　高橋はそれを聞いて苦笑いを浮かべ、手を振りながら否定した。

「アイツはそんな奴じゃねぇよ。付き合いは薄いが、断言する」

「むっ……！」

「……睨まないでよ、恵ちゃん」

　少なくとも、自分の知る拓哉は誰かを不快にさせる人物ではない。

　そのつもりで高橋が言ったことに、あからさまな敵対心を向ける雨宮。しかし矛を収めたのか、一つため息をついてからこう言うのだった。

「それでは、どうして……？」

「ふむ。しかし、小園くんが関係ない、とも言い切れないのでは？」

「え、佐藤副会長。なにか思い当たるんですか？」

「そうですね。あくまで可能性、ですが」

「…………？」

　佐藤の言葉に、首を傾げる雨宮女史。

　そんな彼女に対して、副会長はやや意地悪な笑みを浮かべて耳打ちした。

　すると、

「………………っ！？」

　雨宮は真っ赤になって、絵麻の方へと視線をやる。

　そしてまた、ガタっと立ち上がり、今度は会長席へ向かった。

「あああああ、あの！　かか、会長！！」

「…………え、あ。なんですか？」

「そ、そそそそその！！」

　雨宮は一度、高橋たちの方を振り返ってから。

　二人には聞こえないように、絵麻に何かを耳打ちした。直後――。

「はわぅ！？」

　完全無敵、完璧な生徒会長から短い悲鳴。

　耳まで真っ赤になった絵麻は、瞳を潤ませながら後退り。今にも泣き出しそうな声で、こう叫ぶのだった。

「私とお兄ちゃんは、そんなことしないもんっ！？」――と。

　そして、机に突っ伏して動かなくなってしまった。

　そんな会長を見て、高橋は佐藤に訊ねる。

「お前、何言ったんだよ」

「いえいえ？　あくまで、可能性でしかありませんよ」

「………………」

　苦笑いしかできない高橋と、にこやかな佐藤。

　それに対して雨宮は慌てふためき、絵麻は再起不能に陥っている。

　この日の生徒会活動は、これっぽっちも進まなかった。