３．お兄ちゃんはそんなことしないもん！

「へぇ……」

「両親が……」

「再婚ですか……」

「えっと、そういうことです」

　生徒会室に入るやいなや、俺は三名の生徒に拘束された。

　それで、自分と絵麻の関係について根掘り葉掘り聞かれたというわけで。三人に過不足なく説明を終えるまで、小一時間かかった。

　最終的には三者三様の表情を浮かべながら頷いていたが、なにを考えているのかが分からない。とりあえず、敵意というものは持たれていない。

「ていうか、お前さ。一年の時に同じクラスだった小園だよな？」

「え、うん。そっちは高橋だっけ」

「そうそう！　覚えててくれたんだな！」

　その中でも高橋は、とてもフランクに肩を組んできた。

　よく話すグループが違うということもあり、滅多に接することもなかったが、どうやら高橋も覚えてくれていたらしい。

　彼はいわゆるクラスの人気者、というやつだ。

　で、もう一人の男子である佐藤は――。

「二年になって、かかわる人間も変わりましたからね。お久しぶりです」

「あぁ、久しぶり。佐藤は副会長だっけ？」

「はい。その通りです」

　冷静に、さも親しい友人のように振舞っていた。

　実を言えば名前くらいしか知らない。

　第一印象は生徒会選挙の時、絵麻と票を分け合ってたくらいだ。

「それで、キミは一年生か。名前は――」

「……雨宮恵です、先輩」

「あぁ、雨宮さんね。よろしく」

「…………はい」

　そして、最後は眼鏡の一年生なのだけど。

　どうにも複雑な反応をされていた。よそよそしい、というか……。

「とりあえず、自己紹介は済んだかな。それじゃ――」

「おっと。まだ帰さないぜ？」

「えぇ……？」

　とにもかくにも、弁当を届けるというミッションは達成した。

　なので、そそくさとお暇しようと思ったのだが。席を立とうとする俺の肩を押さえつけたのは、運動部を兼任している高橋だった。

　彼はニヤニヤとしながら、俺と絵麻を交互に見る。

　そして――。

「で、お二人さんは一緒に暮らしてる……と？」

　義妹に向かって、そう訊ねた。

　その言葉に、石像のように固まっていた絵麻はビクリを反応する。顔が真っ赤になって、分かりやすく視線を泳がせていた。

　返答はなし。

　なので、俺が代わりに答えることにした。

「あぁ、そうだな。今は両親が新婚旅行に行ってるから、二人で――」

「なんと！？」

「ほほぅ……？」

「会長と二人きり……！？」

「へ……？」

　……どうやら、地雷を踏んだらしい。

　生徒会メンバーは目の色を変えて、俺へと詰め寄ってきた。

　そして、一番鼻息を荒くしているのは高橋で……。

「え、つまり！？　会長のパジャマ姿とか、風呂上りとか――あるいは、ハプニング的なことも発生しちゃったり！？」

「い、いや……そんなことは起きないよ」

「そんなわけねぇぜ、兄弟！　お前だって男だろ！？」

「お、おう……」

　彼は俺の肩を掴んでがくがくと揺らしてきた。

　否定しても、どうにも止まらない。というか酔ってきた。

　そして最後にはもう、暴走状態。高橋は絵麻を指さしながら言った。

「だったら、こんな美少女の風呂の一つや二つ覗くことだって――」

　だが、それを遮るようにして。

「やめて！　そんなことないもん！！」

「え、絵麻……？」

　机を力いっぱいに叩きながら、絵麻が立ち上がって叫んだ。

「お兄ちゃんは、とても優しいお兄ちゃんだもんっ！」――と。

　だから、覗きなんて行為はしない。

　そう瞳に涙を浮かべ、顔を真っ赤にしながら言い放ったのだった。

　他の面子は顔を見合わせる。

　どうにも、こういった絵麻を見るのは初めての様子だった。

「あぅ……」

　そして、自分が取り乱していることに気付いたのだろう。

　絵麻はそう小さく鳴くと、縮こまってしまった。