２９　相部屋の相手は？

　ハンター学園の生徒は、全員が学園の敷地内にある大きな寮で生活することになります。

　部屋は小さく、しかも２人部屋。

　そういう多少不便な環境で共同生活をすることで、社会性を教育する目的もある、とリリーナ先生から説明されました。

　そして、私の部屋まで案内してくれると、リリーナ先生は立ち去っていきます。

　なんでも、私が見つかったこと、寮まで送ったことを報告しなければいけないのだとか。

　教員ですし、それも仕事のうちでしょう。

　私は、すこし人恋しい気持ちになりましたが、リリーナ先生を引き止めはしませんでした。

　一人きり、部屋の隅に膝を抱えて座ります。２人部屋なので、もうひとり誰かがこの部屋に住むことになるはずです。

　けれど、今は私しかいません。

　もうひとりの子は、部屋を出払っているのでしょうか？

　そう思って部屋を見回しますが、生活感が無く、どうやらこの部屋に先住民はいないようです。

　なら、相部屋の相手は誰なのでしょう。

　前期試験までの合格者なら、既に寮へ入っているはずです。

　私のお姉様も、寮に入るため、お屋敷を出ました。

　だから、この部屋に今住んでいる人が居ない以上、相部屋の相手は今日の合格者ということになります。

　リリーナ先生から、合格者は３０８人中１７名と教えてもらいました。

　１７……いえ、１６分の１の確率。

　それは私が逃げ出したあの人と相部屋になる確率。

　考えると、さらに気分が滅入ります。

　もう、会わない。

　そして、近づかない。

　それが一番なのですから。

　そんな考えで頭がいっぱいになっている時――バアンッ、と部屋の扉が勢い良く開きました。

「――ファーリッ！！」

　そこに立っていたのは、リグレットさん。

　次の瞬間、リグレットさんは私に駆け寄ってきて――そのまま、ぎゅっと私を抱き締めました。

「もう、随分探しましたのよ！？　急に泣いて出ていくから、心配しましたわっ！！」

「えっ、あの……その」

「どうして合格発表も見ないで、逃げ出したのです？　それを答えるまで、わたくし貴女を許しませんわ！」

　有無を言わさぬリグレットさんの強い口調に、私はつい、正直に答えてしまいます。

「だって……リグレットさんが、お友達になれないって、それで私、嫌われたって思って……」

　言葉が詰まって、声にできません。

「――うええぇぇんっ！！」

　私は、感情が爆発したように泣きじゃくります。

　抱き締めてくれるリグレットさんの胸に顔を埋めて、涙も鼻水も流しながら泣きました。

　リグレットさんは服が汚れるのも気にしないで、私の背中を優しく撫で続けてくれます。

　私が落ち着くまで、リグレットさんはずっと私を慰めてくれました。