２６　終焉の神シュバルツシルト

　姿を現したのは、真っ黒な神――シュバルツシルト。

　髪は黒、肌は濃い褐色、そして暗色のドレス。

　そんな姿の中、ただ一つだけ輝く紫色の瞳。

　終焉の名に相応しい、恐ろしげな姿の女の子です。

　外見こそ、カミさまと同じく少女のものですが、実際は何百何千年と生きた神の一人なのでしょう。

「あの、カミさま。この人は？」

「終焉の神シュバルツシルト。私と同格の神の一柱で、あらゆる存在の終わりを司る。神の世界に欠かせない一人で……もしも、急にファンタズムを消し飛ばしたとしても、誰も彼女を責めることが出来ない。そんな相手だよ」

　言われて、私はなるほどと納得しました。

　つまりこの人が、私を殺せる数少ない存在なのですね。

　そう思うと、警戒心がいっそう強まります。

「まあまあ、そう警戒せんといてーな。ウチはただな？　オモロイもん見せてくれたアンタにお礼言いに来たんや」

「私に、ですか？」

「せやせや。まさかなぁ、ちっと手を加えたぐらいで、アンタみたいにスーパーコード使いこなせる駒が作れるとは思うてなかってん」

　駒、という言い方に、つい眉を顰めてしまいます。

　それを見て、シュバルツシルトさんはニヤリと笑います。

「そういうとこ、オモロイやんけ。ウチに駒や言われて、機嫌悪うなったか？」

「……そうですね。気分を害しました」

「そりゃおもろいな！　所詮駒のくせしてな！　いっぱしの神にでもなったつもりかいな！」

　露骨に私を見下したような口調に、つい苛立ってしまいます。

　私だけじゃありません。

　この人は……自分が転生させたはずの、エシルクロニアのことさえ駒と言ったのです。

　恐らくは神でないもの自体を全て見下しているのでしょう。

「まあ、ええわ。今日はな、挨拶ぐらいしとこと思ってん」

「挨拶、ですか？」

「せや。せっかくオモロイことしてくれそうなんやから。これからも、ウチを楽しませてくれな？」

　そう言って、シュバルツシルトは次にカミさまの方に視線を向けます。

「それとカミーユ。アンタもウチの為に、こんなおもろいもん用意してくれて、ありがとな！」

「あんたの為じゃないよ。私は、私の為にユッキーを転生させたんだから」

「は？　何言うてんねん。ゆっきぃ？　駒の名前なんぞいちいち覚えとるんかいな！　ケッタイな奴っちゃなぁ！」

「駒じゃない」

　カミさまは、シュバルツシルトを睨みつけます。

「ユッキーは、駒なんかじゃない」

「おー、こわ！　そら結構なことで！」

　シュバルツシルトは、わざとらしく怖がるような素振りを演じてみせます。

　明らかに、こちらを挑発するような言動。

　苛立ちが高まっていきますが、ここは抑えます。

　今ここで、シュバルツシルトに手を出してはいけません。

　相手は気分次第で私を殺してしまえる存在ですから。

　こちらから手を出して、もし本気になられたりしたら……その時が、私の終わりの時です。

　悔しいけれど、やっぱり耐えなければいけない時です。

　だって私は、まだまだ弱いのですから。

　――そんなことを考える私の目には、どんな光が映っていたのか。

　シュバルツシルトは、愉快げに私の目を見て笑っていました。

「――ま、今日はこんなところでええわ」

　そう言って、私たちに背中を見せます。

「ほな、またな！　次はもっとオモロイ駒を用意したるからなぁ！」

　そして、シュバルツシルトは闇の中へと歩きだし、姿を消します。

　途端に――闇は晴れて、元の場所に戻りました。

　戦いの場所、議事堂跡に。