●第十四話　二人目の殺人についての考察

　別の和室をあてがわれた私と夜見月は、二人で話し合う事にした。

　しばらく外に出ないようにと、警官が一人ドアの外に立っていて、半ば軟禁状態だ。

「純の状況を整理しておこう。どうせ他にすることもないしな」

「そうですね……」

　夜見月に同意した私は、まず第一発見者である巧について考えてみる。

　ファイルでは六人目の格闘家だ。

　彼は私と夜見月が部屋に駆けつけたとき、凶器と考えられるマイナスドライバーを手にしていた。普通に考えると、巧がマイナスドライバーで純を襲った、という構図だが……。

「巧さんは犯人ではないと思います」

　私は断言した。

「同感だが、先に君が考える根拠を聞こうか」

「はい。彼は酷く取り乱していて、最初に私達を呼んだのも彼の声でした。もしも彼が犯人なら、わざわざ自分で人を呼んで報せたりしないでしょうし、凶器だって隠しますよね？」

「そうだな。あれでは自分が犯人ですとアピールしているようなものだ。それに、説明もすらすらと言っていた。それも端的に。もし、演技で事前に言い訳を考えていると、『おかしいなと思って――』『何だろうと思って――』とその時の状況をリアルに話そうとして想像力に頼り始める。すると、視線が上を向いたりする。過去を振り返るときにも上を向くから区別がつきにくいが、ついさっきのことだったから、彼も正面を見たままで即答していた」

「なるほど。確かに想像したり、昨日のことを思い出そうとすると、視線が上や横に行きますよね」

「ああ。嘘を付くだけで人間の脳には負荷がかかる。たとえば嘘を付いている人間の視野が狭くなり、視覚の能力が一時的に落ちるという研究もある。指の動きが減ったりね。それだけ嘘は脳のリソースを使う高度な知的作業というわけだ」

「へぇ」

「それに、女性のほうが男性より嘘を見抜きやすいという研究もある。君が巧について嘘がないと確信できているなら、間違いないだろう」

「ああでも、私、そんなに鋭いほうではないですよ？　友達の花梨はそういうのが得意なんですけど」

「彼女は対人経験が豊富そうだったからな。ま、今はいないんだ。今ある情報だけで判断しよう。大事なのは、巧が犯人でない場合は、真犯人が別にいるということだからな」

「はい……」

　今も殺人犯がこの家にいる。

　それは背筋が冷えるような怖さだ。犯人の狙いが遺産相続と決まったわけではないが、私が狙われている可能性がある。私が、殺されてしまうかも。

「心配するな。そのために僕がここにきたんだ。ボディーガードとして依頼料も受け取っているからな」

「でも、夜見月さんも危険では？」

「犯人に邪魔だと判断されればそうかもしれないが、遅れを取るつもりはない。この家にいる誰よりも、僕のほうが賢い」

　当然のように澄まし顔で言う彼に、私は半ばあきれて苦笑した。

「それ……否定はしませんけど、油断はしないでくださいね」

「もちろんだ」

「一人目の被害者のことですけど、犯人はどうやって金庫の鍵を手に入れたのでしょう？」

　私は気になっていたことを夜見月に言ってみる。金庫の鍵は石崎弁護士が持っていたはずだし、彼は犯人ではないだろう。何せ動機が無い。遺産相続の手続きを任されただけの弁護士なのだから。

「おそらく不比等氏が亡くなる前に、その鍵を盗み出して合鍵を作っていたのだろう。不比等氏は自分の寝室に金庫を置いて、剛氏や貞枝氏にも金庫を見せなかったようだからね。自分の実の子供を信用してはいなかったんだ」

「そうですね……」

　自分の家族を信じられないなんて、どういう気持ちだったのだろうか？

　私は母や父をそんなふうに疑ったことはない。

「僕が怪しいと思ったのは純だったが、彼も殺されてしまった」

「怪しい？　まぁ、彼は一人目の殺人があったときに、落ち着いて笑ったりしていましたからね……」

　金庫のある寝室で死体とわかったあとのことを思い出しながら、私は言った。

「それだけが根拠じゃないさ。この家には監視カメラが張り巡らされていると聞かされただろう」

「あっ、そうでした。なら、金庫がある寝室の録画を見れば――」

「そうだ。誰が犯人かは一発でわかってしまう。だが、この犯人はやたらと知能指数が高い。一人目はまだ凶器も見つかっていないし、二人目の凶器と考えられるマイナスドライバーにも指紋はまず残っていないだろう。これは行き当たりばったりじゃない。計画的な犯行だ」

「知能指数ですか。確かに、犯行を隠し、金庫の合鍵を作る能力があって、ああ、それに監視カメラをどうにかしないといけないのですね」

「監視カメラ自体はそれほど難しくないだろう。金庫の鍵を手に入れたくらいだ。セキュリティ管理室の鍵も盗み出して合鍵を作っておけば、録画を消すのも簡単だ。いや……しまったな……。警察に録画が消される可能性を話していなかった。セキュリティ管理室に防犯カメラがあるとは言っておいたが、彼らがそれだけで警護してくれたかどうか。僕の痛恨のミスだ」

「大丈夫ではないですか？　防犯カメラがあると話したのなら、真っ先に調べるはずですよ？」

「そのあとに警護要員を置いていると思うか？　第二の殺人でごたごたしていたあの状態で」

「ああ……、それは、怪しいですね」

「確かめに行こう。セキュリティ管理室の場所はもう石崎弁護士に聞いてある」

「いつの間に……」

「君のボディーガードを仰せつかったんだ、初めて入る建物の非常口や間取りを確認しておくのは、ボディーガードでなくても基本だぞ」

「はい……そうでしたね」

　ホテルに泊まったときの注意事項として、修学旅行の先生や達美伯母さんにレクチャーを受けたことがあった。

「あらぁ、二人そろって、どこへ行くの？」

　部屋を出ないようにと指示する警官と一悶着あったあと、廊下で私達は彼女と出くわした。