プロローグ：オフィスの中心でストレスを叫ぶ

　定時退社。

　これほどに魅力的な言葉があるだろうか。入社１年目以降、「お先に失礼します」という言葉を発した記憶がない。

　完全週休２日制。

　これほどに信用できない言葉があるだろうか。「世の中に完全なものなど何１つない」とでも言わんばかりに、土日出社を命令してきやがる。

『今日中にやっといて。なる早《はや》な』

　これほどに殴りたくなる言葉があるだろうか。コチラ側の都合などお構いなし。綿密に練ったスケジュールを、いとも容易くブチ壊すえげつない行為。

　２２時手前。頼まれた見積書をまとめつつ、憧れの言葉をボヤき続けてしまう。

「ノー残業デー……、ボーナス年２回……、年次有給休暇……、全国各種レジャー施設等優待利用……、働き方改革……」

　憧れとは理解から最も遠い感情。故に、言葉にすればするほど悲しくなるだけ。

「意味の無いランチミーティング……、リモート勤務にも拘らず残業……、毎日繰り返される無意味な社訓唱和……、『くだらないことを相談するな』からの『勝手なことをするな』……」

　不平不満の言葉を呟けば呟くほど、キーボードを叩く音が強くなればなるほど、抑え込んでいたストレスが止めどなく溢れ出てくる。

　ついには、

「～～～～～っ！！！　ブラック企業ファァァァァアァァ～～～～～～ック！！！」

　オフィスの中心でストレスを叫ぶ。

『ホワイト企業の皆、オラに休みを分けてくれ。オラ、イライラすっぞ』状態。

「あの部長《ハゲ》―――ッ！　定時間際に仕事押し付けやがって！　直ぐ終わる仕事ってホザくんなら、テメェがやって帰れ―――～～～～～っ！」

　見積書などクソくらえ。怒りを代弁するかのように『ｄさｖｃｊｓｄかｓｄぁ』と言葉にもならぬ文字が羅列され続ける。

　傍《はた》から見れば、「ついに風間《かざま》が壊れた……」とドン引きするのだろう。

　しかし、いくら叫ぼうが、いくらトチ狂おうが関係ない。オフィスには俺しかいないのだから。

「いいぞ先輩っ、もっと言っちゃえ～～～♪」

「あん！？」

　訂正。俺以外にも１人残っていた。

　振り向けば奴がいる。

　パッチリした大きな瞳が見えなくなるくらい、チャームポイントのえくぼを見せびらかすくらい、屈託ない笑顔の女子が俺の真隣に。

　名を伊波《いなみ》渚《なぎさ》。

　今年入社したばかりの新入社員で、俺直属の後輩である。

「これ以上、愚痴ったら止まらねぇぞ」と睨みを利かせようとも、伊波にはノーダメージ。自身の目尻を人差し指で持ち上げつつ話しかけてくる。

「先輩は目つきが悪いんですから、そんなに睨んだら駄目ですよ」

「馬鹿言え。俺も入社する前は、澄んだ綺麗な目をしてたぞ」

「えっ。俺『も』ってことは、私のことを澄んだ綺麗な目をした可愛い女の子って、先輩は思ってくれてるんですか？」

「可愛いなんて一言も言ってねーだろ」

「綺麗な目と思ってくれているだけで、私は大満足です♪」

「あと数年で、お前の目も死ぬんだぞ」という隠されたメッセージにも気付いて欲しい。

　伊波の性格を表現するなら、好奇心旺盛なネコといったところか。元気いっぱいで人懐っこく、愛嬌もたっぷり。おまけに容姿もスタイルも秀《ひい》でているだけあって、社内は勿論、取引先などでもすこぶる人気のある我が社の看板娘。ウチの会社にいるのが勿体ないくらい。

　新卒らしく、フレッシュなのは大変よろしい。

　しかしだ。

「さぁマサト先輩っ。ちゃっちゃと仕事を終わらせて、飲みに行きましょう！」

　隙あらば飲みに誘ってきやがる。挨拶感覚でほぼ毎日。

　一緒に飲むためだけに、俺の残業を待ち続けるファイトスピリッツの持主。

　コイツはアル中なのだろうか。

「却下」

「？？？　どうしてですか？　たまには奢りますよ？」

「別に金欠ってわけじゃねーよ」

「じゃあ、どうして断るんですか！」

「お前が毎回、終電ギリギリまで帰してくれないからだバカヤロウ！」

　この新卒ＯＬ、とにかく飲むわ飲むわ。

　おまけに、ただでさえ元気いっぱいなくせに、酔っぱらうとさらにハイテンション。２人(サシ)飲みすれば、ウザ絡みの矛先は俺に全て突き刺さるのが目に見えている。

　俺の反対も何その。駄々っ子の如く、俺の二の腕にしがみついてきやがる。すごいおっぱい柔らかい。

「だって先輩と飲むの楽しいんだもん！」

「開き直るな！　そもそも月曜日から飲みに誘うんじゃねえ！　大学生かお前は！」

「やだやだやだ！　この前連れて行ってくれた海鮮居酒屋行きたい！　カツオの藁《わら》焼きと冷酒でグイッとしたい！」

「オッサンかお前は……」

「終電がなければ、ホテルに泊まればいいんですっ！」

「…………。！！！？？？　はぁぁぁぁぁ！？」

　市民どころか、マリー・アントワネットもビックリなお泊り発言に、俺もビックリ。

　酒が大好きだから？　帰るのが面倒？　若気の至り？

　それとも……？

　

　飲み、時々ホテル。

　そんなハニートラップまがいなことをナチュラルにやってのける新卒ＯＬこそが、伊波《いなみ》渚《なぎさ》である。