EP1.放課後での二人
【第三人称 視点】
──先立って記しておく。
この物語は、''純粋な愛''と''健全''で成り立った恋愛喜劇である。
邪ないざこざで誰かが悲劇に陥る事も無ければ、貞操が常識を逸脱した官能劇でも無い。
心を清め、何か苦い物とニヤけた顔を隠す道具を用意して閲覧して頂きたい。
舞台は私立の高校、一年生の教室。
現在の時期としては、彼らにとっては高校初となる中間考査最終日。初夏だ。
難易度は易しめだったものの、緊張感漂う定期考査期間を終え、やんわりと弛緩した空気となっている。
テストどうだった、割と自信ある、等。
まだ関係を持ってから日が浅いと言える級友同士で、今回の手応えを伺ったり。
それを起点に、そういえば、とか更に親交を深めようと話題を繋げたり。
お互いにじわじわと、少しずつ。これから共に学ぶことになる少年少女へと歩み寄る。
この時期特有の、二ヶ月以前までの知人が極端に少ないが故の、なんだかジワる光景が広がっていた。
……しかし、ほとんどの生徒は目の前にいる級友との会話に集中出来ていない。
チラチラと、最後尾窓際の席の方へと視線を向けている。
「……ふう」
「果てしてなくやりきった感だしてるね」
そのほとんどの生徒の視界に映るは、彼らと同じく二ヶ月程前にこの高等学校へ入学したばかりの、二人の生徒だ。
片や、普段から人目を奪っていそうな、非常に眉目麗しい小柄な少女。
彼女はブレザーに包まれた男物の腕に抱きつき、達成感溢れる溜息を吐き出している。
……しかし、美貌を貼り付けたその顔は、真顔から微塵も変動していない。
──彼女の名前は黒神流理。
枝毛や癖毛が無い、さらっさらで真っ黒な髪を腰まで伸ばしたのロングヘア。
対照的に素肌は処女雪みたく真っ白で、しかし健康的な血の色をほんのりと帯びている。
切れ長の睫毛に、深夜に見る海みたく藍色に光る大きな双眸。綺麗な鼻筋と、薄い唇。
そんな気が強く、冷徹とした印象がある美貌だが、前述通り体格は小柄で、頭には可愛らしい空色のカチューシャが乗っていた。
大人っぽさと子供っぽさを両立させた学年屈指の美少女ながら、何故か微動だに変化しない表情で、密かに注目を集めている少女だ。
その一方、視線を集めるもう一人の人物──流理が抱き着いている腕の持ち主。清潔感のある、流理とは対照的に長身の少年。
彼は空いている片手でバッグを肩にかけながら、溜息を吐く流理の様子に苦笑している。
彼の名は未鳥郎亜。
響きが少し女性っぽく感じる名前だが、れっきとした男性である。
窓から入る陽光で焦げ茶色に光るさらさらな髪と、高一にしては高い方の170という長身。
流理と違って見た目はそこまで特出する程でも無い──といっても十分整っている──が、ケアを念入りにしているようで瑞々しい肌、キッチリと伸ばされた服と清潔感が高い。
……まあ、服に関しては現在進行形で流理に台無しにされているが。
ともかく、視線の中心にいたのは、そんな二人だった。
「………」
何か物言いたげに、郎亜を見つめる流理。
しかしその表情は全く動かないため、何を言いたいのかが全くわからない。
「……そんなに睨まれても。勉強会をしようと誘ったのは、流理の方だよね？」
……どうやら睨んでいたらしい。
ただただ切れ長な眼を郎亜に向けるだけで、全く睨んでいるようには見えないが。
「………」
「ごめんって。でもさ、流理がテスト範囲の殆どを理解できていなかったからね。中学の応用だったのに」
郎亜が謝りながらも、くすくすと笑う。
少し呆れた、しかしそれよりも、親しみが含んでいる笑みだ。
「むふぅ」
そんな郎亜の言葉に、どんな意図か鼻息を鳴らす瑠璃。表情、変えてくれないだろうか。
「……自信あるって、ほんとに？後ろから見た感じ、結構苦戦してるように見えたけど」
「うぐっ」
しかし、郎亜の言葉に瑠璃は体を硬直させる。
だがしかし、表情は変わらない。至って無表情、されど無表情のままである。
「……でも、頑張った」
ぼそっと、何だか弱々しく呟く流理。何気に今放課後初の発言であった。
流理は無表情のまま、郎亜を見上げる。何か期待してるような……いや、無表情だ。
そんな流理を見て、郎亜は慈しむように深い笑みを浮かべた。
そして、抱き着かれていない、空いている方の手を、流理の頭へと持っていく。
「うんうん、頑張ったね」
「……♪」
流理の頭に手のひらを置き、ぽんぽんとまるで子どもをあやすように優しく叩いた。
そのまま、長い髪を梳くようにゆっくりと頭のてっぺんから後頭部までをを撫でていく。
それを受ける流理は抵抗する事無く両目を瞑り、微かに身動ぎをしている。
目を瞑る以外、表情は依然と変わらないが。
「「「………」」」
──そんな二人に、集まっている視線。
……中学からの友人同士なのだろうか。
お互い自然体であるのは見て取れるし、スキンシップもベタベタしており距離感が近い。
……いや、些か近すぎる気がする。
見てのとおり、彼らは思春期という色々とエモい歳頃の男と女である。
そんな二人が人目も憚らず、まるでカップルのようにいちゃいちゃしているのである……
「……凄く仲良いよね、黒神さんと未鳥くん」
そんな二人へ視線を向けて生徒の内、一人の女子が顔を赤くして静かにそう呟く。
そんな女子の言葉に、同じく顔を赤くした数人の生徒がこくこくと頷いた。
「……友野。本当にあの二人、あれで付き合ってないのかよ？」
一人の男子が、なにやら口元を抑えながら隣にいる友野という男子にそう問いかけた。
「……ああ、まだ付き合ってないはずだ」
友野と呼ばれた生徒は頷きながら……いちゃつく二人に、ジトッとした視線を向けていた。
