黄色い声の秘密

「リヒト、まさか、あの娘っこに斬り掛かるつもりじゃないでしょうね」

「そのまさかだが。姫様の命を狙うのならば男も女も関係ない」

「ちょ、ちょっと、それまじで思ってるの？」

「当たり前だ。おまえは違うのか？」

「同じよ。でも、ただの女学生に襲いかかるほど馬鹿じゃないわ」

「ただの女学生じゃない。さっきからずっとこっちのことを見つめている」

　その言葉にマリーは盛大な溜め息を漏らす。

「……いや、抜けているとは思っていたけど、ここまでとは。武芸は無敵、魔法は最強、でも、乙女の心を読むことに関しては完璧落第生ね」

「どういうことだ？」

　意味が分からない。

「あの子はただのファンよ」

「ファン？　姫様の？」

「ち・が・う」

　わざと一文字ずつ強調し、俺の鈍感さをなじるメイド。

「あの子はあなたのファンよ」

「俺のファン？」

　ますます分からない。

「この学院にきてまだ一日しか経っていないぞ」

「一日だろうが、一年だろうが、関係ない。おおかた、昨日の大立ち回りの噂が彼女の耳にも届いたのでしょうね。それとリヒト、毎朝、剣の素振りしているでしょう」

「うむ」

「昨日、何人かの女子が、早朝、三日月寮に行けば、〝尊い〟かつ〝エモい〟光景が見られると言っていたわ。鼻血を出して帰ってくる生徒もいるみたい」

「？？」

「鈍感。つまり、あんたの稽古っぷりが格好いいって評判なのよ。乙女のハートをがっちり掴んでいるの。この細マッチョめ」

「なんだそれは。頼んだ覚えはないが」

　その答えにマリーは再び溜め息を漏らすと、肩を落とした。

「まあまあ」

　とは彼女の主のアリアの言葉。

「リヒト様がもてもてになるのは想定済みです。……この容姿ですから」

「アリアローゼ様、リヒトを甘やかさないでください」

「しかし、事実でしょう？」

「……そうですが。ですが、彼には静かに学院生活を送って貰わないと。このままではファンクラブが出来る勢いです。そのようになれば警護もままなりませぬ」

「それはそれで一興ですね」

　くすくすと笑うアリアローゼ。

　女性は大げさだ、と思いつつ彼女たちの言葉を無視するが、実は彼女たちのほうが慧眼だった。

　その後、アリアと同じクラスに向かうのだが、教室に入ると黄色い声が響き渡る。

　教室の扉を開け、自己紹介をするなり、

「きゃー！！」

　と甲高い声が。

　さらに何人かの女生徒は失神する。

「これが噂のリヒト様。……お近づきになりたい」

「ああ、ご尊顔を拝すだけで気が遠くなる」

「恋人はいるのかしら……ごくり……」

　生唾を飲む音が響き渡る。

　異様な光景だが、それとは対極的に男子の視線は冷たい。

　皆、親でも殺す！　かのような呪詛に満ちた視線を送ってくる。

　分かりやすいが、いちいち構っていられないので、それらの視線を無視していると、別の視線に気が付く。男子の中にも好意的な視線を送ってくれるものがいたのだ。