学生寮に向かう

　こうして俺は王立学院の下等生(レッサー)となったわけだが、通学自体は翌日からだった。となるとお姫様に丸一日授業をさぼらせたのではないか、と気になるが、彼女は笑って言った。

「今日は日曜日でございますよ、リヒト様」

「あ……」

　俺としたことが失念していた。

　エスターク家ではあまり曜日に根ざした生活をしてこなかった。

　旅人になってからはカレンダーなど見たこともない。

　曜日という概念を喪失しかけていたのだ。

　その様をみてメイドのマリーはぷぷぷ、と笑う。

「小説家や高等遊民、もしくは引退したご隠居のようね」

「たしかに妹に良く浮世離れしているというか、枯れているとまで言われていたな」

「話が合いそうな妹さんだこと」

「きっと朝まで話し込めるだろうな」

　そのようなやりとりをしていると、メイドのマリーが離れていく。どこに行くのだろう？　と尋ねると、アリアが代わりに答えてくれた。

「マリーはリヒト様の入学手続きに行きます。事務棟に行くのでしょう」

「なるほど、じゃあ、我々は屋敷に戻っていいのかな？」

「まさか、王立学院の制服を着て、試験にも合格したのです。もう、勝手に外出することはできません。これからは外出手続きを踏んでくださいね」

「面倒くさいが了解した。でも、屋敷に戻れないんじゃ、どこに泊まればいいんだ？　野宿か？　まあ、敷地は広いし、材料はたくさんあるからテントくらいは作れるだろうが」

　俺の言葉にアリアはくすくすと笑い出す。

「なにかおかしなことを言ったかな？」

「いえ、魔法や教養に関する知識は深いのですが、ちょっと世間の常識がないところが多いなと思いまして」

「エスターク城の箱入息子なんだよ。ほとんどが書庫で手に入れた知識だ」

「ならば学生寮という言葉はご存じですか？」

「知っている。学生だけが集まって共同生活を行う場所のことだ。物語によく出てくる。一度、入ってみたいと……あ、そういうことか」

「そういうことですわ」

「俺は学生寮に入っていいのか」

「左様でございます」

　アリアはそう言うと、俺の手を引き、学生寮に案内する。

「この学院には大小三六の学生寮があります」

「多いな」

「全校生徒一〇〇〇人ですからね。基本、全寮制です」

「ということはアリアも学生寮に入っているのか？」

「はい。中等部の特待生(エルダー)向けの女子寮に入っていますわ」

「俺は下等生(レッサー)で、男子だから一緒には入れない。護衛できないな」

「ご安心を。特待生(エルダー)は従卒を付けることが許されています」

「メイドさんと一緒に住んでいるというわけか」

「その通りです。身の回りで困ることもありませんし、マリーの武芸は天下一品です」

「となると俺の役割は校内の見回り、火急の際に駆けつける態勢を維持する、でいいのかな」

「そのように御願いします」

「御願いされよう」

　と言うと彼女に下等生(レッサー)の寮に案内してもらう。

　下等生(レッサー)の寮は学院の南側にあった。朝日が目に染みるだろうが、学院生の朝は早いので丁度いいのだそうな。まあ、目覚ましはいらないということだろう。