第四十一話　襲撃

　目の前に広がる青い空と圧倒的な浮遊感。

　

　いきなりだったので、頭が追いついていない。

　何が起こったんだ。

　何者かの襲撃を受けたらしいことはわかる。

　

　それをサトラが躱した。

　俺を守るように動いた。

　そして現在、絶賛落下中だ。三階の高さとはいえ、落ちたら死ぬ。

　いや、サトラならいけるのか。衝撃を殺して飛び降りることが。

『だめ。』

　見下ろすと下には、揃いの黒い隊服を来た不審集団がいて、こちらに銃口を向けていた。

『ちょっと我慢してて。』

「わかった。」

　放たれる銃火を精妙な姿勢制御で躱す。

　一旦強く地面を踏みしめて、サトラは飛び上がる。

　俺は横抱きにされた格好である。俗に言うお姫様抱っこというやつだ。

　

　される側なんだけど⋯⋯ 。

　文句は言えない。こちらは救われているし。

　現実世界では俺の職業『異世界主人公（召喚予定なし）』の効果は発揮されない。

　今の俺はただの一般人レベルだ。だからサトラに守られるのもしょうがない。

　しかし、こいつらはなぜ俺を襲ってきたんだ。

　心当たりは全然ないぞ。

　しかも全員がかなり高い技量を持っていて、統率のとれた動きをしている。

　一番最初に暗器を投げてきた女は特にやばかった。

　鑑定できたステータスはこれだ。

　リン＝ワールド

　Lv 170

　職業「反英雄」

　技能「限界突破」「潜伏」「近接戦闘」「風魔法」「異界化」「血族召喚」

　称号「女神（異）の加護を受けしもの」「暗殺者」

　⋯⋯ この人、レンさんに関係ありそうだけど。

　気にしないことにしよう。偶然ということもあり得るんだし。

『しっかりつかまってて。』

　彼女の言葉に頷いて、腕に力を込める。気恥ずかしがっている余裕はない。

　俺と彼女を銃撃が襲う。

　徐々に加速しながら、彼女は躱していく。

　かすりもしない。俺という大荷物を抱えてこれか。さすがサトラだ。

　建物の壁面をまるで地面のように蹴って、進んでいく。

　俗にいう壁走りだ。

　何かの魔法を使っている気配はしないから、純粋に身体能力のみで行なっているのだろう。

　サトラの高い実力のなせる技だ。

　だが、敵もさる者だった。

『待ちなさい！』

　声が追いかけてくる。

　首をそちらに向けた。

　視認する。

　さっきの女の人、リン＝ワールドが同じように壁を走って追ってきていた。

　こちらは、風が不自然に舞い上がっているのを見たところ、風魔法を用いて体重を軽減して、壁走りを行なっているらしい。

『ごめん直方。持ち方を変える。』

「どんとこい。」

　彼女は丁寧に両手で支える体勢から、片手に持ち替えた。

　俺の体を支えるのが一つの手で可能になった。

　すぐに、彼女の手の中に槍が現れる。

　そのまま振り回すと、リンの方から飛んできた暗器が二つ、弾かれて落ちた。

　全く油断も隙もない相手だ。

　でも、俺は微塵も怖いとは感じなかった。

　今俺を守っているのは、『血槍姫』サトラだ。槍を持った彼女が勝てないものなど存在しない。

　そう確信できる。

　●

　ビルの外壁の間を縫って、二人の戦いは激しさを増す。

　俺という足手まといを抱えながら、サトラの戦闘は的確で、相手を寄せ付けない。

　幾度となく空中で火花が散る。

　負けるわけがないとは言え、相手を振り切ることはできない。

　スピードだけで言ったらサトラに匹敵している。

　やはり強い。

　一進一退の攻防は徐々にその位置を上に移して行った。

　そして、屋上に降り立つ。

　ここは、確か。工学部の、一号館だ。

　工学部一号館の屋上はひらけている。

　誰かが家庭菜園でもやろうとしていたのか、煉瓦造りの花壇と室外機があるくらいだ。

『ここなら思いっきりやれる。』

　サトラはそう言って、リンを睨んだ。

　多分言葉は通じていないけど、ニュアンスは伝わったらしい。

　レンさんと瓜二つの顔をして、腰まで続く金髪はストレート。

　なかなかに美人だが、纏っている雰囲気は冷たい。

『いい度胸ですね。一応聞きますけど、投降する気はありますか？』

「投降するって聞いてるけど？」

　通訳しよう。

『直方を殺そうとしたやつの言うことなんて聞かない。』

「俺を殺そうとしたのでダメだそうです。」

『随分とたらしこんだものですね。さすがは日本政府のエージェントと言ったところでしょうか。』

「へ？」

『とぼけても無駄です。トライヘキサの有用性に気づき、我々から隠しましたよね。』

「⋯⋯ 絶対に何か誤解があると思う。」

『あなたは殺して、トライヘキサは眠らせます。それで任務は完了です。』

　ダメだこの人聞く耳持たねえ。

『行きますよ。覚悟しなさい。技能『異界化』！』

　リンの言葉とともに、あたりの雰囲気が変化する。

　風が強く吹いて、木々を揺らした。ついで空がかき曇る。青空だったはずなのに、見える空は紫に染まっていた。

『ここは私のフィールドです。ここから出ることも入ることも不可能。さらに、私よりレベルの高い生物は全て、私と同じレベルになります。』

「なんだと？！」

『トライヘキサ。あなたが高レベルなのは理解しています。しかし、それだけで私は諦めません。この場所では私とあなたの実力は五分。それに足手まといを抱えて、どれだけ戦えると言うのですか。』

　足手まとい＝俺と言うことを考えなくてもすごくまずい。

『私のナイフには睡眠薬が塗ってあります。少し掠っただけでアウトですよ。』

　リンは獲物を追い詰めたことを確信して、唇の端を釣り上げた。