第百二十話　次の目標

　

　素材売却していたら、思っていた通り、やばい財産ができた。

　なんならまだまだ素材は眠っているけど、あんまりここばかりに下ろしても意味がない気がしたので、途中でやめて置いた。

　どちらにしろ騒ぎにはなったが、ほどほどに切り上げる。

　俺の望みは、冒険がしたいと言うこと。それがサトラに出会って、彼女を幸せにすると言うものが加わった。名誉欲とかそう言うものはあまりない。

　と、言うわけで問題は、次にどこにいくか、だ。

　経験値は確かにがっぽりだったけど、強さと言う意味ではあまりにも足りなかった。ナルデによるとあれでもヨーロッパのダンジョンにしては強い方らしい。ヨーロッパだけ謎にぬるい件について。

　しかし、モン・サン・ミシェルは、フランスの西の端近くだ。

　これより西はスペインとポルトガルしかない。

　しかもナルデの情報によるとここより低レベル。

　どうすればいいんだ。

　手詰まり感がある。

　どう考えても俺の西国縛りのせいですねごめんなさい。

　でも俺は西を向いて歩くぜ。世界一周すれば最強の男になれるはずだからな。

　サトラがいるから最強の人間とは言えないです。ええ。

『リンから連絡があったんだけど、みんなで私の国に来ない？』

　そんな時、レンさんがそんなことを言い出した。

　レンさんの国。

　それは今なお最強国家であるはずのアメリカ。

　サトラとしては複雑な思い出が残っている国だろう。

　俺は、レンさんの言葉に答えずに、サトラの答えを待った。

　レンさんが今更サトラをどうこうしようとしているとは思えない。でも、サトラが嫌なら、絶対に行かない。

　正直興味を惹かれないと言えば嘘になるけど、俺は一番サトラが大事だ。

『何をするの？』

　サトラは問う。

『私の里帰り。直方とサトラを両親に紹介したいし。』

『私は仲間はずれかい⋯⋯？』

『もちろんナルデも。』

『うんうん。それならいい。』

　一瞬で機嫌を直したな⋯⋯。

『それと、未発見のダンジョンの探索。最近その存在が囁かれているところがあるんだけど、まだ詳しいことがわからないからその調査。サトラを入れて、捕らえない条件だってさ。』

「だから信用できないんだよな⋯⋯。」

『私のことも？』

「いや、レンさんは信用している。」

　こんな機密情報を惜しげも無く開示してくるのは、こちらへ隠し事をしないと言う宣言だろう。

『ふむ。なるほど。五大湖の辺りか。』

　ナルデはすでに当たりをつけたようだった。さっき言われてすぐか。

　彼女の技能「探求」を用いて調べていたのだろうか。やっぱりとてつもないな。

『流石だね。』

　レンさんもこれには感心するしかない。

『そう。ダンジョンがあると思われているのはンガイの森。鬼火が出るっていう怪しげな森だよ。後笛の音が聞こえるけど、誰もその正体に気づいたものはいないんだって。』

『面白そう。』

　サトラは、そこまで聞いてようやく乗り気になったようだった。

『サトラに手を出す輩は私が責任を持ってぶっ潰すよ。』

レンさんがそこまで言うのなら、大丈夫なんだろうか。

　まだそこはかとなく不安なんだけど。

　ゆうて上層部が命令してきたら逆らえないのでは？

　一応軍人ではあるんだから。

　レンさん本人と、その上司は別の話だ。

　うーん。しかし、西国無双のためにはアメリカ行きはプラスになることもまた事実。

　しかも未確認のダンジョンがあると来ている。

　普通のダンジョンじゃ俺たちの相手にならないんだから、そのくらいないと役不足だろう。

　つまるところ俺個人としてはそんな冒険がしてみたい。

『アメリカ軍が攻撃してきたら、か。私も、レンと一緒に潰すとしようか。』

　ナルデの体から凄まじいプレッシャーが一瞬だけ放たれた。

　一番敵に回しちゃいけないのはナルデだろうな⋯⋯。

　情報化社会において最強みたいなところある。

『行ってみたい。』

「なら当然俺も行く。行ってみたかったしな。」

『じゃあ、決まりだね。はい。リンに連絡したから、これから空港に飛行機が来るはずだよ。』

　人間の空中移動ってそんなホイホイしていいものだったっけ。物流とかの関係にもう少し重きを置くべきでは？

　でもまあ魔の海を渡る訳にはいかないから、ありがたいことではあるのか。

　そして、リンさんはやっぱり御愁傷様です。お姉ちゃんに一生振り回されて生きていそう。

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　そんなこんなで、空港に移動してしばらくゆったりと待っていたら、どうみても軍用機みたいな飛行機がやってきた。

　いやそれ国際問題にならないの？

『この国は平和だからね。扱いづらい高ランク探索者なんて、とっとと他へ行ってしまえと思っているはずだよ。』

　ナルデの解説で腑に落ちる。

　そりゃまあ怖いよな。人外が四人いたって話だ。

　出来るだけ人が少ない時間を狙って行動していたけど、割と騒ぎは起こっていたみたいだし。

『だからあれも黙認さ。』

「そのままサトラがとらわれるなんてことにはならない？」

『流石にそんな下手は打たないと思うよ。ただ、睡眠薬くらいには警戒していた方がいいかもね。』

「確かに。全員眠らされたら向こうのやりたい放題になってしまうのか。」

『まー大丈夫でしょ。ちょっと「探求」を使ってみたけど、怪しいところはなかったから。』

　ナルデがいれば怪しいところなんてなくなるんだよな⋯⋯。

　流石は世界最高の情報屋だ。