第101話 大学生VS高校生(体だけ) Ⅱ

「四条達の事情は分かりました。それで、俺達を呼んだ理由は何なんですか？」

　完全に固まってしまった由姫をかばうように、俺は前に出た。

「あぁ。こいつらから毎月金を回収していたんだけど、そろそろ限界らしくてな。代わりのカモになりそうな奴を聞いたんだよ。そしたら、学校に優等生の社長令嬢がいるってな」

　なるほど、由姫を次のカモにするために呼んだのか。

「だ、だけど、それは脅迫するネタがあってこそでしょ！　私、やましい事なんて何もしてない……」

「そうみてぇだな。こいつらにしばらく監視して貰ったけど、弱みになりそうなものは何も見つけられなかった。だから……」

　レイジは胸ポケットから一枚の写真を取り出し、それを由姫に渡した。

「な、なにこれ……」

　その写真を見て、由姫は狼狽えた。

「最近の画像加工技術ってすげぇよな」

　そこに映っていたのは、煙草を吸う俺と由姫の写真だった。

　それがいつ撮られたものか、すぐに分かった。

　一昨日、帰る前に自販機に寄った時のものだ。飲み物が煙草に加工されている。

　そういや、四条達は写真部だったな……。

　あの日、俺が聞いたシャッター音は、この写真を撮った時のものだったのか。

「当たり前だが、それを破いても無駄だぞ。加工した写真のデータは俺のＰＣの中だからな。もし誰かにチクってみろ。これを学校内にばらまいてやる」

「ば、馬鹿言わないで、こんな写真、すぐ加工だってバレるわよ！」

「ま、きちんと調査をすれば、バレるだろうな。だが、それまでの間、学校中……下手したら学外までお前の非行の噂は流れるだろうさ。ただの生徒ならともかく、模範生である生徒会役員の不祥事だからなぁ」

「っ……」

　なるほど、痛いところを突いてきやがる。

　もし、この写真がばら撒かれれば、アイツらの言う通り、由姫は非難されるだろう。真面目で潔癖な彼女のスキャンダルとなれば、なおさらだ。

　そして、誤解が解けたとしても、不良グループと関係性があったという事実は残り続ける。

　進路には影響が無くとも、来年の生徒会選挙には確実に影響が出る。

　黙り込んだ俺達の様子を見て、レイジは由姫の肩をぽんと叩くと

「来月から、毎月五万持ってこい。金持ちなんだろ？」

「っ………………」

　そして、今度は俺の方を見ると

「お前は……コイツの彼氏か？　なら、三万だ。彼女を守りたいんならな」

　と言った。

「鈴原くん……有栖川さん……。本当にごめん……」

　四条達は体を小さくして、ひたすら謝罪の言葉を述べ続ける。

　レイジはそんな彼らをちらりと見ると

「綱田、四条、吉江。お前らは来月からは二万だ」

「え。ちょ、ちょっと待ってください！　代わりを連れてきたら、僕たちは解放してくれる約束じゃ……」

「今までは三万だったんだ。一万減らしてやるだけでも感謝しろ」

「そ、そんな……」

「そうだな……。他にもカモを連れてきてくれるなら、更に減額してやるぜ？　他にも金持ちの奴がいるだろ」

「っ………………………………」

　レイジは呆然とする四条達の背中を軽く蹴ると

「ほら。わかったらさっさと帰れ。最初の期限は二週間だ。遅れたらどうなるか、言わなくても分かるな」

　と低い声で脅すように言った。

「変な事は考えるなよ？　誰かにチクったら、お前らだけじゃねぇ。家族や友人もただじゃ済まさねぇからな」