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《未来》負けず嫌いな彼女 Ⅰ

　雨の降る日曜日。

　俺と由姫はソファに座って、テレビゲームをしていた。

　ミニゲームが沢山詰め込まれた、複数人でプレイするのが前提のパーティーゲームだ。

　由姫はあまりゲームをしたことが無いということで、初心者でも楽しめるソフトを選んだ。

「…………あ！　落ちちゃった！」

「へへ。おっ先」

　楽しんでくれるかな？　と少し不安だったが、杞憂だったようだ。

　彼女は真剣な表情でコントローラ―を握っていた。

「よ、ようやく操作になれてきたわ。ここからが本番だから」

「お、おう……」

　いや、真剣すぎるくらいだ。こちらを見た彼女の目はマジだった。絶対に勝つという意思を感じる。

　それと、前から薄々感じていた事が、今日、明らかになったかもしれない。

「あぁ！　また爆発した！」

　由姫の悲痛な叫びと共に、彼女の操作するキャラが木っ端みじんに吹っ飛んだ。

　がっくりと落ち込む彼女を横目で見ながら、俺は苦笑いを浮かべた。

　俺の嫁、運、悪すぎない？

　ここぞというところで出るサイコロの目は１や２ばかりだし。

　アイテムを拾えば、デバフ効果のあるハズレばかりだし。

　というか、このアイテムって、爆発するんだ。初めて見たわ。

「は、早く次の試合に行くわよ！」

　彼女の負けず嫌いが発動した。涙目で悔しそうに下唇を噛んでいる。

　流石に可哀そうになってきた。そろそろわざと負けてあげよう。

「やった……あと少しで」

「くそ。これは負けそうだー（棒読み）」

　すごろくゲーム。由姫がゴールまであと一マスというところまで来た。

　対して俺はゴールまで十二マス。

　これは流石に由姫の勝ちだな。俺は適当にサイコロを振った。

「ん？」

　俺が止まったマスから、妖精が出てきた。

　妖精は手に持ったステッキを振ると、俺と由姫のキャラクターが光り始めた。

『プレイヤーの位置を入れ替えるプー』

　オイ馬鹿止めろ！

　一分後。

　画面にデカく表示される、『１Ｐの勝ち』の文字。

「…………………………」

　俺は恐る恐る横を見る。

　そこには今にも零れそうな涙を浮かべて、ぷるぷる震える由姫がいた。

　駄目だ。運要素の強いこのゲームじゃ、わざと負けるのが難しすぎる。

「そ、そろそろ別のゲームをやらないか？」

「待って！　も、もう一回！　もう一回勝負して！」

　由姫は俺の体を揺らしながら、必死に懇願する。

「わかった。だけど、ちょっと疲れたから休憩しよう」

　俺はテレビのチャンネルを切り替えた。

「こ、この番組見たかったんだ。これを見てから続きをしよう」

「わかった。約束だからね？」

　嘘だ。この番組に興味は一切無い。

　頭に血が上った状態じゃ、勝てるものも勝てなくなるからな。彼女が頭を冷やす間の時間稼ぎになって貰おう。

　番組は『突撃！　成功者のヒケツ』という、大企業の社長や大ヒットした漫画家などをゲストに迎えて、インタビューをするというものだった。

「お茶、入れてくる。貴方も飲む？」

「あぁ。お願い」

「了解」

　由姫がそう言って、立ち上がった時だった。

『今日はあのクロスストリーマーズの創業者、有栖川優馬さんに来ていただきました』

「っ―――――――！？」

　その名前を聞いた途端、由姫が驚いたように体をびくんと震わせた。

　スタジオ、黄金色のゲスト席のソファに、スーツを着こなした銀髪の男が、椅子に座っていた。