第88話 葛藤する彼女 Ⅱ

　私は湯船に入ったまま立ち上がると、鏡に映った自分の顔を見た。

　みんなは私が可愛いって言ってるけど、本当にそうなのかな……。

　顔は整っているのは分かるけど、目つきは悪いし。

　それに、新妻さんもかなり可愛い。私と違って、皆に愛されやすい顔つきだ。

「…………そっか。私、新妻さんに嫉妬していたんだ……」

　彼女が転校してきてすぐ、なぜか不機嫌になった理由が、ようやく分かった。

　彼女は私が欲しいものを全部持っていた。

　兄さんと同じで、多才で。

　自分の気持ちに正直になれて。

　周りから愛されやすい性格で……。

「…………………………………………」

　さっき、新妻さんが言っていた言葉。

「Ａちゃんの事が好きだったとしても、数日後にはＢちゃんの事が好きになったって事もあるんすよ」

　あの言葉を言われた時、胸がきゅっと痛くなった。

　鈴原くんは生徒会で初めて会った時、私に告白してきた。

　だけど、彼の気持ちがずっと続く保証はない。あんな可愛い子が好きだと言っているんだ。

　いずれ、私じゃなく、新妻さんの事を好きになるかも……。

「！」

　そうだ。良い事を考えた。

　鈴原くんと付き合っちゃえばいいんだ。

　その代わり、私の気持ちがはっきりするまで、誰にも言わない。恋人っぽいことはしないで、普通の友人のように接するようにお願いすればいい。

　そうすれば、横取りされなくて――

「……最低ね、私……」

　こんな卑怯な作戦を思いついた自分に嫌気が刺した。

　新妻さんは正々堂々、彼が好きだと言ったのに、私は嘘をついてまで、彼を手に入れようとしている。

　私が勇気をもって踏み出せない理由。

　それは、父さんが、私をアリスコアの次期社長と結婚させようと考えているからだ。

　いくら彼でも、それをどうにか出来るわけがない。

　もし、彼と付き合っても、別れる時が来てしまう。

　別れないといけないのが分かっているのに、付き合うなんて……。

「っ！」

　私は自分の頬をぱちんと叩いた。

　なに弱気になってるの私！

　ここに来る前、父さんと約束したじゃない。次期社長になれば、私は自由になれる。

　そのために次期生徒会長になって、ＯＢ会でコネクションを築く！

　それまでの間、私は私のやり方で、彼を引き留めよう。

　私には新妻さんのように愛想のよい笑顔も無いし、自分の気持ちに正直になる勇気もない。

　だけど、鈴原くんはこんな私を好きと言ってくれた。

　なら、きっと彼だけが知っている魅力が私にはあるはず。それが何なのか分からないけど、自分を信じて頑張るしかない。

　そして、もし生徒会長になることが出来たら、自分の気持ちに素直になろう。

　きっとその頃には、この気持ちが恋心かどうかも分かっているはずだ。

「くしゅん！」

　湯冷めしてしちゃったかな……。私はもう一度湯船に浸かった。

　生徒会長になるには、生徒会選挙に勝つ必要がある。

　選挙活動期間は、推薦人を一人だけ立てることができ、その人物に応援演説を頼むことが出来る。

　誰に頼むかは、もう決まっている。

　きっと彼なら快く引き受けてくれるだろう。そして、応援演説もなんなくこなしてくれるハズだ。

　だけど、それは私の力じゃない。

　だから私は――

「鈴原くん……いる……？」

《ある提案》をするために、勇気を出して、外にいる彼に話しかけた。